Capítulo 1: El cinturón negro dice: “No me tocarás” — luego le bloqueó el brazo antes de que pudiera parpadear
“No me tocarás.”
Tyler Grant lo dijo con una sonrisa que hizo esperar a los que le rodeaban por un espectáculo.
Estaba descalzo en el centro de la Academia de Combate de Harbor Ridge, con los hombros relajados, las manos bajas y el cinturón negro atado a la cintura.
Treinta y dos años.
Un metro noventa.
Ciento ochenta y tres libras.
Exluchador universitario.
Cinturón negro en jiu-jitsu brasileño.
Tres veces campeón regional de no-ki.
Ganador de más torneos locales de los que cualquiera en la sala podía recordar sin mirar la pared de la academia.
Delante de él estaba una mujer que pesaba casi sesenta libras menos.
Se llamaba Maya Brooks.
Un metro setenta.
Treinta años.
Negro.
Uni de Rashguard Noir.
Pantalones de entrenamiento grises.
Con el pelo recogido en una trenza baja.
Sin logotipos de patrocinadores.
No hay un parche famoso de equipo.
No hay cinturón de campeón.
No hay séquito.
Había llegado a la academia cuarenta y cinco minutos antes, vestida con vaqueros y una chaqueta azul oscuro, firmó una autorización de visita y pasó la mayor parte de la alfombra abierta observando en silencio.
Tyler la había notado porque ella no se había dado cuenta.
Al menos no como la mayoría de los visitantes.
No hubo preguntas susurradas sobre el hecho de que era Tyler Grant.
No salen móviles.
Ninguna mirada nerviosa a las fotografías colgadas en la pared.
Nada.
Ella solo había observado.
Le molestaba más de lo que quería admitir.
Ahora, casi treinta estudiantes estaban al borde de la esterilla, mientras Tyler se señalaba a sí mismo.
“Un minuto.”
Sonríe.
“No me tocarás.”
Alguien se ríe.
Otro estudiante dijo:
“Vamos, Tyler.”
Maya le miró.
No enfadado.
No me impresiona.
“¿Es esa la norma?”
Tyler parpadeó.
“¿Qué?”
“Dijiste que no te tocaría.”
“¿El objetivo es solo tocarte?”
Más risas.
Esta vez, varias personas se rieron de él.
La sonrisa de Tyler se arrugó.
“No.”
“Lucha normal.”
“Vale.”
“Sabes lo que es el agarre, ¿verdad?”
El propietario de la academia, Samuel Bennett, cerró los ojos.
« Tyler. »
“¿Qué?”
Samuel s’acerca.
“Ya basta.”
Tyler levantó ambas manos.
“Es broma.”
Maya regarda Samuel.
“¿Reglas?”
Samuel l’observa.
“Nada de palizas.”
“Nada de bofetadas.”
“Nada de manivelas.”
“Sin ganchos de talón.”
“Se permiten llaves rectas.”
“Un toque o una parada verbal termina inmediatamente el intercambio.”
Maya asintió.
“¿Tiempo?”
Tyler respondió antes de que Samuel pudiera hacerlo.
“Cinco minutos.”
Samuel regarda Maya.
“No tienes que hacer eso.”
“Lo sé.”
“Ya dijiste que viniste a observar.”
“Lo sé.”
Tyler sonrió.
“Ella aún puede observar desde abajo.”
Algunos estudiantes se rieron.
Samuel no lo sabía.
Maya no.
Miró a Tyler un segundo más.
Luego puso el pie en el centro de la alfombra.
“Muy bien.”
Samuel suspiró.
“¿Estás seguro?”
“Sí.”
Tyler se recuperó una vez.
“Por fin.”
Maya extendió la mano.
Tyler le regarda.
Entonces sonríe.
“¿Ah, ahora quieres tocarme?”
La sala vuelve a reír.
La expresión de Maya apenas cambió.
“Es un apretón de manos.”
Tyler le dio una pequeña palmada en la mano.
“¿Listos?”
Ella asintió.
Samuel levantó la mano.
“Ronda técnica.”
Miró a Tyler directamente a los ojos.
“Sin puntos probados.”
Luego en casa de Maya.
“Lo mismo para ti.”
Ambos asintieron.
Samuel soltó la mano.
“Adelante.”
Tyler esperaba que Maya girara alrededor de ellos.
No lo hizo.
Esperaba que llegara con cautela.
No lo hizo.
Esperaba al menos un segundo de duda.
Capítulo 2
No había ninguno.
Maya dio un paso adelante de inmediato.
Su mano izquierda agarró la muñeca de Tyler.
Su mano derecha controlaba por encima del codo.
Su pie salió de la pierna de la cabeza.
Tyler empezó a retroceder.
Esta reacción era exactamente lo que esperaba.
Maya se giró.
Perdió peso.
El brazo de Tyler cruzó su línea central.
Antes de entender lo que había pasado, perdió el equilibrio.
Se dio un golpe de rodilla.
Maya resta attachée.
Tyler intentó darse la vuelta.
Dirección equivocada.
Su pierna pasó por encima del hombro.
Su brazo estirado entre las caderas.
Llave de brazo.
Samuel apenas tuvo tiempo de dar dos pasos.
Los ojos de Tyler se abrieron de par en par.
Maya dejó de presionarla.
No completamente extendido.
Solo controlado.
Ella le miró.
“¿Estás bien?”
Tyler arregla.
La habitación se había quedado en silencio.
Intentó sacar el brazo.
Maya hizo lo mismo.
Se le quedó atascado el codo.
Su muñeca seguía controlada.
La posición se tensó.
Tyler frenó de golpe.
Una vez.
Maya soltó al instante.
Luego volvió a mudarse.
El temporizador de la pared marcaba doce segundos.
Nadie habló.
Tyler se sentó en la alfombra.
Su expresión mostraba que intentaba decidir si los últimos doce segundos realmente habían ocurrido.
Maya se levantó.
Le tendió la mano.
“¿Bien?”
Tyler l’ignora.
Estaba solo.
“Aún no había empezado.”
Samuel frunció el ceño.
“¿Qué?”
“No estaba preparado.”
Maya parecía confundida.
“Dijiste que estaba listo.”
“Estaba hablando.”
“Yo también.”
Algunas personas rieron nerviosas.
La cara de Tyler se sonrojó.
“Has acelerado el inicio.”
Samuel negó con la cabeza.
“No.”
“He dicho que lo intentes.”
Tyler le regarda.
“Me agarró al instante.”
Samuel alzó una ceja.
“Generalmente está permitido.”
Maya cogió su botella de agua.
Tyler miró alrededor de la habitación.
Luego a ella.
“Otra vez.”
Samuel dijo de inmediato:
“No.”
Tyler se giró.
“¿Qué?”
“La ronda ha terminado.”
“Duró doce segundos.”
“Sí.”
“Quiero otro.”
Los mayas beben agua.
Entonces dijo:
“No.”
Viaje de Tyler.
No porque algo fuera gracioso.
“Por supuesto.”
Maya le miró.
“¿Qué significa eso?”
“Ya sabes.”
“No.”
“Dilo.”
Tyler cruzó los brazos.
“Tuviste una buena racha.”
“Y ahora ya no quieres demostrarlo.”
Maya se quedó paralizada.
Samuel intervino entre ellos.
“Ya basta.”
Tyler señaló alrededor.
“Todos lo han visto.”
Samuel asintió.
“Sí.”
“Ese es el problema.”
Tyler frunció el ceño.
“El problema es que todos vieron cómo me pillaban antes incluso de que estuviera instalado.”
Samuel le miró.
“No.”
“El problema es que crees que tus compañeros de entrenamiento te deben una segunda ronda porque no te gusta el primer resultado.”
Silencio.
Tyler regarda Maya.
“¿De verdad no lo vas a hacer otra vez?”
“No.”
“¿Por qué?”
“Porque no quiero.”
La respuesta era sencilla.
No hay excusa para lesionarse.
Sin fatiga.
Sin conflictos de horarios.
Simplemente no.
Tyler se quedó allí, aparentemente esperando más.
Maya añadió:
“Esa es toda la respuesta.”
