Nathan puso el teléfono en altavoz.
“Explícate.”
Hubo un breve silencio.
La voz de Charles Whitmore permaneció controlada.
“No por teléfono.”
“Me llamaste.”
“Porque Victoria acaba de activar el protocolo de emergencia.”
Nathan miró a su prometida.
Victoria cerró los ojos.
La mandíbula de Nathan se tensó.
“¿Qué protocolo de emergencia?”
Victoria no dijo nada.
Respondió Charles.
“Uno creado hace años para proteger a ambas familias.”
Grace se quedó completamente quieta.
Nathan se dio cuenta de inmediato.
“Sabes de lo que habla.”
El rostro de Grace perdió el poco color que quedaba.
Nathan se acercó.
“¿Grace?”
Su voz apenas se oía.
“Sí.”
Los ojos de Victoria se dirigieron hacia ella.
Nathan sintió cómo la rabia le subía por las costillas.
“¿Qué pasó hace cinco años?”
interrumpió Charles.
“Nathan, escucha con atención.”
“No.”
La voz de Nathan se endureció.
“Escúchame bien.”
“Tienes treinta segundos para explicar por qué mi prometida estaba de pie junto a un niño de cuatro años con un palo de hockey.”
Charles se quedó en silencio.
Nathan continuó.
“¿Y por qué ese niño me llamó papi?”
Victoria agarró el brazo de Nathan.
“Por favor.”
Se apartó.
“No me toques.”
Las palabras la golpearon más fuerte que un grito.
Grace intentó levantarse.
Un destello de dolor cruzó su rostro.
Nathan se acercó instintivamente a ella.
Se estremeció.
Se detuvo de nuevo.
La distancia entre ellos de repente se sintió como cinco años robados.
Nathan llamó a su médico privado.
“Dr. Patel.”
“Te necesito en mi casa.”
“Traed a alguien capaz de examinar a un niño.”
Victoria le miró fijamente.
“¿Ya la tratas como a familia?”
Nathan la miró.
“Es una niña de cuatro años aterrorizada.”
“Eso debería ser suficiente.”
Los labios de Victoria se apretaron.
Charles habló por teléfono.
“Estás tomando decisiones emocionales.”
Nathan cogió el palo de hockey.
Victoria dio un paso atrás.
No la amenazó.
Simplemente lo estudió.
Luego lo dejó sobre la encimera.
“Esto debería ser una prueba.”
La expresión de Victoria cambió.
“Nathan.”
“No vas a llamar en serio a la policía.”
Grace habló de repente.
“No lo hagas.”
Nathan se giró.
Grace parecía más asustada por la palabra policía que por Victoria.
“¿Por qué?”
Grace bajó la voz.
“Porque vendrán a por mí.”
Nathan frunció el ceño.
“Te atacaron.”
“Eso no importará.”
Victoria rió suavemente.
Nathan la miró.
La risa desapareció.
Grace continuó.
“Se prepararon para esto hace años.”
Nathan sentía frío.
“¿Quién se ha preparado?”
Grace miró a Victoria.
Luego al teléfono.
“Su padre.”
Los dedos de Nathan se apretaron.
“¿Mi padre?”
Grace asintió.
“Y la suya.”
Nathan miró el teléfono.
Charles habló en voz baja.
“Ten cuidado con lo que acusas a los muertos.”
Los ojos de Grace se llenaron de furia.
“Tu nombre también está en los papeles.”
Nathan se giró hacia ella.
“¿Qué papeles?”
Grace miró a Lily.
“No delante de ella.”
Nathan lo entendió de inmediato.
Se dirigió al salón y llamó a la señora Álvarez, la anciana ama de llaves que había trabajado para su madre décadas antes y que ahora vivía en la casa de invitados.
Cuando llegó, Lily se negó a liberar a Grace.
Grace susurró a su hija durante casi un minuto.
Finalmente, Lily permitió que la señora Álvarez la guiara hacia el invernadero cercano.
Antes de irse, Lily miró a Nathan.
“¿No vas a dejar que la señora del vestido blanco haga daño a mamá?”
Nathan la miró directamente a los ojos.
“No.”
Victoria se estremeció.
Lily desapareció por el pasillo.
Grace se enfrentó a Nathan.
“Tu padre se enteró de que estaba embarazada antes que yo.”
Nathan la miró fijamente.
“Eso es imposible.”
“Tenía mis historiales médicos.”
“¿Cómo?”
“Nunca lo supe.”
Grace se frotó el hombro herido.
“Me invitó a su despacho.”
“Tenía fotos del piso de mi madre.”
“El colegio de mi hermano pequeño.”
“Mis declaraciones bancarias.”
La expresión de Nathan se endurecía con cada frase.
“Me dijo que si me quedaba contigo, destruiría a todos los que amaba.”
La voz de Grace se quebró.
“Dijo que la familia Cole nunca permitiría que la hija de una doncella formara parte de la línea de sangre.”
Nathan miró su uniforme.
“Después de eso te convertiste en criada.”
Grace negó con la cabeza.
“Mi madre limpiaba casas.”
“Eso fue suficiente para él.”
Nathan se sintió mal.
Grace continuó.
“Me ofreció dinero.”
“Me negué.”
“Luego me mostró una petición de custodia que ya estaba preparada.”
Nathan la miró fijamente.
“¿Por un niño que ni siquiera había nacido?”
“Sabían que el bebé era tuyo.”
Grace miró hacia el solárium.
“Planearon llevársela en el momento en que nació.”
interrumpió Victoria.
“Esto es ridículo.”
Grace se giró hacia ella.
“Tú estabas allí.”
La cocina quedó en silencio.
Nathan miró lentamente a Victoria.
Negó con la cabeza.
“No.”
Grace se acercó a pesar del dolor.
“Tenías diecinueve años.”
“Te sentaste fuera de su despacho.”
“Me has oído llorar.”
“Me miraste directamente cuando me fui.”
El rostro de Victoria cambió.
Nathan vio reconocimiento.
Se interpuso entre ellos.
“¿Estabas allí?”
susurró Victoria.
“Mi padre me dijo que era un asunto de negocios.”
Nathan se rió una vez.
No había humor en ello.
“Un asunto de negocios.”
Los ojos de Victoria se llenaron de lágrimas.
“No sabía que había un bebé.”
Grace la miró fijamente.
“Lo supiste tres años después.”
Victoria se quedó paralizada.
Nathan se giró.
“¿Qué pasó tres años después?”
La respuesta de Grace llegó despacio.
“Nos encontró.”
Victoria se echó hacia atrás hacia el mostrador.
A Nathan se le encogió el estómago.
“Y fue entonces cuando las amenazas empezaron de nuevo.”
Una puerta de coche se cerró de golpe fuera.
Nathan miró hacia las ventanas.
Tres patrullas entraban en su entrada.
El rostro de Grace se desplomó de miedo.
Nathan miró su móvil.
No les había llamado.
susurró Victoria.
“No llamé.”
Nathan se giró hacia la puerta principal cuando sonó el timbre.
Entonces una voz se escuchó por el interfono.
“Señor Cole, este es el detective Warren.”
“Tenemos una orden para Grace Bennett.”
