Elena leyó el mensaje final de Lucas hasta que las letras parecieron desprenderse de la pantalla.

Su padre había muerto en una carretera resbaladiza por la lluvia después de que su coche atravesara una valla.

La policía lo calificó de accidente.

Marianne lo llamó una tragedia.

Richard lo llamaba prueba de que Daniel había estado trabajando demasiado y bebiendo demasiado.

Elena tenía diecinueve años, estaba asustada y estaba ansiosa por creer a los adultos que hablaban con certeza.

Ahora, un hombre al que apenas conocía le decía que el accidente podría haber sido un asesinato.

Llamó a Lucas.

Sonó una vez y fue al buzón de voz.

Volvió a llamar.

Esta vez fue directo al buzón de voz.

“Volvemos ya.”

Stallone negó con la cabeza.

“No sin un plan.”

“Lucas está dentro de esa casa.”

“También lo son las personas de las que tu padre te advirtió.”

“No puedo dejarlo allí.”

“Tampoco puedes ayudarle cayendo en una trampa con seis puntos nuevos.”

A Elena le molestaba que tuviera razón.

En su lugar, condujeron hasta un pequeño hotel propiedad de un amigo de Stallone, donde a Elena le dieron una suite privada con otro nombre.

Una mujer llamada Mara Chen llegó veinte minutos después con un maletín de cuero.

Se presentó como abogada y puso dos documentos sobre la mesa.

“Representé a Daniel Vale antes de su muerte.”

Elena miró a Stallone.

“Otra persona de la que nunca me hablaron.”

Mara no se inmutó.

“Tu padre quería que te protegieran de sus problemas legales hasta que fueras lo suficientemente mayor para decidir si entrar en ellos.”

“Tengo veintinueve años.”

“Esperaba que esto ocurriera antes.”

La sentencia cayó fatal.

Mara abrió el primer documento.

Fue un acto.

Elena reconoció la dirección al instante.

Casa Ashbourne.

La propietaria que figuraba no era Marianne.

Era Elena Daniel Vale, a través del Vale Family Preservation Trust.

Elena la miró fijamente.

“Aquí pone que la casa es mía.”

“Has sido el propietario beneficiario desde tu vigésimo primer cumpleaños.”

“Mi madre me dijo que Richard lo compró en el banco.”

“No lo hizo.”

“Entonces, ¿cómo ha estado pidiendo préstamos contra ella?”

La expresión de Mara se quedó inmóvil.

“Esa es una de las preguntas que necesitamos respuesta.”

El segundo documento fue más inquietante.

Era una carta de Daniel a Mara escrita tres semanas antes de su muerte.

Si me pasa algo, supongo que los registros dentro de la habitación de Elena solo se ven comprometidos si se abre la pared oeste.

No le digas a Marianne la ubicación.

No le digas a Richard que Silvestre conoce la segunda mitad de la secuencia.

Lo más importante, no permitas que Elena firme ninguna transferencia relacionada con Ashbourne, Vale Protective Systems o las cuentas de Hearthstone hasta que haya visto el libro de cuentas original.

Elena levantó la vista.

“¿Qué son las cuentas de Hearthstone?”

Mara respiró hondo.

“No lo sabemos.”

“Mi padre lo sabía.”

“Sí.”

“Y murió antes de poder decírtelo.”

“Sí.”

Elena se acercó a la ventana.

Las luces de la ciudad se difuminaban entre lágrimas que se negaba a secar.

Durante once años, no solo había llorado a su padre.

Había aceptado la historia contada por las personas que más se beneficiaron de su muerte.

A las 2:17 de la madrugada, el teléfono de Lucas volvió a conectarse.

Apareció una alerta de ubicación en la pantalla de Elena porque él había compartido su ubicación en directo con ella durante la cena después de bromear diciendo que Chloe siempre lo perdía en las fiestas.

El punto se movía.

Salió de Ashbourne House.

Recorrió hacia el este durante seis millas.

Luego se detuvo cerca de un distrito industrial abandonado junto al río.

Elena se lo enseñó a Stallone.

Llamó a alguien inmediatamente.

En menos de treinta minutos, dos investigadores privados de seguridad con licencia se encontraron con ellos en el vestíbulo del hotel.

Mara objetó.

“Si Lucas está en peligro, llamamos a la policía.”

Elena sí.

Ella dio la ubicación a la operadora y explicó que Lucas había enviado mensajes sugiriendo que había presenciado un posible crimen.

La operadora le dijo que iban a enviar agentes.

Elena no esperó en el hotel.

Cuando llegaron al distrito industrial, luces rojas y azules parpadeaban contra las paredes onduladas del almacén.

El móvil de Lucas yacía en medio de un aparcamiento vacío.

Su pantalla estaba destrozada.

No había rastro de Lucas.

Un agente preguntó a Elena por qué creía que alguien se lo había llevado.

Ella mostró los mensajes.

El agente los leyó detenidamente.

“¿Quién es Richard?”

“Mi padrastro.”

“¿Y dónde está ahora?”

Elena llamó a Ashbourne House desde altavoz.

Marianne contestó al cuarto timbrazo.

“Elena, gracias a Dios.”

Su voz era entrecortada.

“¿Dónde está Lucas?”

Silencio.

“¿De qué hablas?”

“Me ha mandado un mensaje desde la casa.”

“Lucas se fue hace horas.”

“¿Con quién?”

“Nadie.”

“¿Se ha ido Richard?”

Otro silencio.

Entonces Marianne bajó la voz.

“Tienes que dejar de hacer preguntas que no entiendes.”

Elena notó que el agente a su lado se volvía más atento.

“¿Papá los entendió?”

Marianne inhaló bruscamente.

“Vuelve a casa, Elena.”

“¿Por qué?”

“Porque las familias sobreviven manteniendo ciertas cosas dentro de la familia.”

Elena miró el teléfono roto en la acera.

“¿Dónde está Lucas?”

La voz de Marianne se quebró.

“No lo sé.”

Luego susurró cuatro palabras.

“Pero Richard se ha ido.”

La línea se cortó.

Al amanecer, Elena regresó a Ashbourne House con Mara, Stallone, dos agentes y una orden de registro limitada a las zonas donde Lucas había sido visto por última vez.

Chloe estaba en el vestíbulo con el maquillaje de ayer y una bata de seda.

“Esto es una locura.”

Elena pasó junto a ella.

“¿Dónde está mamá?”

“En su habitación.”

“¿Dónde está Richard?”

“¿Cómo voy a saberlo?”

Elena subió las escaleras.

La puerta de su dormitorio estaba abierta.

Se detuvo en el umbral.

Toda la habitación había quedado destrozada.

Los cajones estaban tirados al suelo.

El colchón había sido cortado.

Libros yacían rotos sobre la alfombra.