“Schwester Valenzuela war eine unnötige Ausgabe!” fauchte Fernanda und stand auf, um ihm in die Augen zu sehen. “Diese alte Frau braucht keine spezialisierten Ärzte aus der Schweiz! Sie ist eine alte Bäuerin, Gabriel! Sie wurde in einer Erdbodenhütte in Michoacán geboren! Ihr Dreißigtausend-Dollar-Behandlungen zu geben, ist wie teures Parfüm auf ein Schwein zu gießen! Sie schätzt das nicht, sie gehört nicht hierher, und ehrlich gesagt wurde sie faul!”
Gabriel starrte sie an und spürte, wie ihm ein widerlicher Schauer den Rücken hinunterlief, als ihm die Tiefe des Verfalls bewusst wurde, der vor ihm stand. “Du hast ihr die Medikamente weggenommen.”
“Ich habe die Mittel auf etwas umgeleitet, das wirklich für unseren sozialen Status nützlich ist!” spuckte Fernanda zurück, ihre Augen blitzten vor Arroganz. “Die Mitgliedsbeiträge meiner Mutter im Country Club lagen zurück, und ich musste mein Image unter den Damen von Lomas aufrechterhalten! Hast du eine Ahnung, wie peinlich es ist, eine Schwiegermutter, die wie eine Haushälterin aussieht, durch mein Haus laufen zu sehen? Ich gab ihr Aufgaben, damit sie in den Dienstquartieren außer Sicht blieb! Böden waschen, Wäsche waschen, sich um deine Kinder kümmern – das ist es, wofür Frauen wie sie geboren wurden!”
“Meine Kinder?” flüsterte Gabriel, seine Stimme gefährlich leise. “Sie sind auch deine Kinder, Fernanda.”
Fernanda stieß ein bitteres, spöttisches Schnauben aus. “Bitte. Ich habe meinen Körper ruiniert, indem ich diese Zwillinge neun Monate lang trug, nur um euch Erben zu schenken und meinen Platz in eurem Anwesen zu sichern. Sich um sie zu kümmern ist Dienerarbeit. Ich bin eine Ortega durch Heirat, keine Nanny!”
Sie streckte die Hand aus und tippte mit ihrem manikürten Finger gegen Gabriels Brust.
“Also hör auf, den hingebungsvollen Sohn zu spielen, Gabriel”, höhnte sie. “Du hast dein Geld, du hast dein großes Haus gekauft, aber du brauchst mich. Meine Familie hat Prestige. Meine Familie verschafft dir Zugang zu den Elitekreisen von Mexiko-Stadt, die dein Geld niemals kaufen könnte. Du verzeihst diesen kleinen Ausbruch, schickst deine Mutter in ein billiges Pflegeheim in den Vororten, wo sie hingehört, und wir tun so, als wäre dieser Tag nie passiert.”
Gabriel sah sie einen langen, quälenden Moment lang an. Er erinnerte sich an den Tag, an dem er sie traf – vor fünf Jahren, bei einer Galerie-Eröffnung. Sie wirkte kultiviert, freundlich, atemberaubend elegant. Er hatte geglaubt, dass eine Heirat seiner Mutter die große, liebevolle Familie geben würde, die sie in ihren letzten Jahren verdiente.
Er hatte eine Viper ins Paradies seiner Mutter gebracht.
“In einer Sache hast du recht, Fernanda”, sagte Gabriel leise, ein dunkles, schreckliches Lächeln umspielte seine Lippen. “Du bist ein Ortega durch Heirat.”
Er zog sein Handy aus der Tasche, drückte eine Kurzwahltaste und legte es auf Lautsprecher.
“Señor Ortega”, antwortete die professionelle Stimme von Hector Morales, Gabriels leitendem Rechtsberater und Leiter der Unternehmensaufklärung, sofort.
“Morales”, sagte Gabriel, seine Augen auf Fernandas zunehmend nervöses Gesicht gerichtet. “Starten Sie die vollständige forensische Prüfung aller von meiner Frau verwalteten Haushaltskonten in den letzten vier Jahren. Sperren Sie sofort jede Kreditkarte, jedes Taschengeld und jede Kreditlinie unter dem Namen Fernanda Ortega ein.”
Fernanda erstarrte, ihre Farbe verschwand schnell. “Gabriel, was machst du da?!”
“Außerdem”, fuhr Gabriel ins Telefon fort und ignorierte ihr Keuchen, “kontaktiere die Staatsanwaltschaft. Reichen Sie eine formelle Beschwerde wegen Misshandlung älterer Menschen, schwerem Diebstahl und Unternehmensunterschlagung gegen Fernanda Ortega und Krankenschwester Valenzuela ein. Ich will eine vollständige Polizeibeteiligung innerhalb einer Stunde.”
“Gabriel! Bist du verrückt?!” Fernanda schrie auf und stürzte sich vor, um ihm das Telefon aus der Hand zu reißen.
Gabriel trat lässig zurück und packte sie mit einem Griff aus massivem Eisen an den Handgelenken.
“Und Morales?” Gabriel fügte kühl in den Empfänger ein.
“Ja, Herr Ortega?”
“Bereitet die Scheidungspapiere vor. Einseitige Kündigung aufgrund von Bruch des Ehevertrags, häuslicher Misshandlung und Betrug. Stellen Sie sicher, dass sie im Ehevertrag genau das erhält, was im Falle eines strafrechtlichen Fehlverhaltens vorgesehen ist.”
“Und welche?” fragte Morales.
“Null Pesos”, antwortete Gabriel. “Und Morales… Kontakt zu ihrem Vater, Don Eduardo. Sag ihm, dass die Rettungskreditlinie über fünfzig Millionen Dollar, die ich heute Morgen seiner Reederei gewährt habe, offiziell gekündigt ist. Wirksam sofort.”
