Même si j’avais encore du mal à respirer.
Même avec Ethan qui pleurait.
Elle mentait comme si elle respirait.
Victor m’a regardé.
« Lily. »
Ma gorge brûlait.
C’était le moment.
Peut-être la seule.
« Elle m’a donné un coup de pied », ai-je dit.
Serena rit.
« Oh mon Dieu. Elle est hystérique. »
Je me suis forcée à m’asseoir, tenant toujours Ethan.
« Elle m’a donné un coup de pied parce que je l’ai pris dans mes bras. »
Victor entra.
« Pourquoi pleurait-il ? »
Serena ouvrit la bouche.
J’ai parlé avant qu’elle ne puisse.
« Parce qu’il a peur d’elle. »
La pièce devint silencieuse.
Les yeux de Serena brillèrent.
« Fais attention. »
« Non », dis-je, tremblant. « J’en ai fini d’être prudent. »
Le visage de Victor changea.
Je l’ai regardé et j’ai dit tout ce que j’avais avalé pendant des semaines.
« Il pleure quand elle entre. Elle m’envoie loin pour être seule avec lui. Il sursaute quand elle tend la main vers lui. Il y a des marques qu’elle n’arrête pas d’expliquer avant que quelqu’un ne demande. Et aujourd’hui, quand je l’ai trouvé, il était par terre en train de hurler pendant qu’elle se tenait au-dessus de lui. »
Serena me désigna du doigt.
« Elle est obsédée par votre enfant. »
Victor ne détourna pas le regard de moi.
« As-tu des preuves ? »
Mon cœur s’est effondré.
Serena sourit.
Puis Ethan releva la tête.
Son petit doigt pointa Serena.
« Non », sanglota-t-il.
Un petit mot.
Son dernier mot.
Le mot qu’il avait utilisé pour désigner la nourriture qu’il détestait.
Pour l’heure du coucher.
Pour des inconnus.
Il pointa alors la femme portant la bague de son père.
« Non. »
Victor pâlit.
Puis un léger carillon retentit depuis le moniteur de la chambre de bébé accroché à la poche de mon tablier.
J’ai baissé les yeux.
Mes mains tremblaient en le dégageant.
L’écran s’illumina.
Détection de mouvement : Véranda.
La caméra de recul.
Celui que j’avais caché dans l’ours en peluche d’Ethan il y a trois jours parce que je n’arrivais pas à dormir après avoir vu Serena l’éloigner du berceau.
Le visage de Serena perdit ses couleurs.
Victor l’a vu.
« Joue-le », dit-il.
J’ai appuyé sur l’écran.
La vidéo montrait tout.
Ethan pleurant sur le tapis.
Serena penchée sur lui.
Moi qui fonce dedans.
Elle m’a averti.
Le coup de pied.
Ma chute.
Mon corps se tourne pour protéger Ethan.
Puis sa voix.
« Je dis à Victor que tu as blessé le bébé. »
Victor fixa l’écran.
Serena chuchota : « Ça n’a pas l’air de ça. »
Les yeux de Victor se levèrent.
Pour la première fois, j’ai vu son chagrin se transformer en colère.
« Non », répondit-il. « C’est exactement ce que ça a l’air. »
Serena attrapa le moniteur.
Victor attrapa son poignet avant de le toucher.
Pas par hasard.
Mais assez ferme pour qu’elle cesse de bouger.
« Ne le fais pas », dit-il.
Son visage changea à nouveau.
Immédiatement, les larmes sont venues.
« Victor, s’il te plaît. C’est elle qui a organisé ça. »
Je me suis assise par terre avec Ethan dans mes bras, essayant encore de respirer, malgré la douleur à mon côté.
Le bébé avait cessé de pleurer, mais il tremblait encore.
Ses doigts étaient emmêlés dans mes cheveux.
Victor le regarda.
Quelque chose dans son visage se brisa.
« Ethan. »
Le bébé se tourna vers la voix de son père.
Il hésita un instant.
Cette hésitation blessait Victor plus que n’importe quel cri.
Puis Ethan tendit la main vers lui.
« Da. »
Victor est tombé à genoux à côté de moi.
« Je peux l’emmener avec moi ? »
m’a-t-il demandé.
Pas Serena.
Moi.
J’ai hoché la tête et avalé mes larmes.
Victor s’empressa lentement.
Ethan est allé dans ses bras, mais a posé une main sur ma manche.
Victor le remarqua.
Sa mâchoire se tendit.
« Je suis désolé », murmura-t-il à son fils. « Je suis vraiment désolé. »
Serena s’essuya le visage.
« Tu laisses une nounou t’empoisonner contre moi. »
Victor ne la regarda pas.
« Tu vas quitter cette pièce. »
Sa bouche s’ouvrit de surprise.
« Quoi ? »
« Tu m’as entendu. »
« C’est aussi ma maison. »
« Non », répondit Victor. « C’est la maison d’Ethan. Et tu viens de blesser la femme qui le protège. »
Les yeux de Serena devinrent plus perçants.
« Tu veux vraiment l’aide de ta fiancée ? »
Victor se tenait dans ses bras, tenant Ethan.
« Je choisis mon enfant. »
Elle rit amèrement.
« Tu te caches toujours derrière lui quand tu ne veux pas affronter la vérité. »
Cela fit se retourner Victor.
« Quelle vérité ? »
Serena s’approcha.
« La vérité que Claire est morte et que tu avais besoin de moi. La vérité que ce petit garçon a ruiné ta vie depuis sa mort. La vérité que Lily joue la mère parce que tu es trop coupable pour le voir. »
Mon visage brûlait.
La voix de Victor devint basse.
« Tu ne vas pas parler de mon fils comme ça. »
« Il n’est pas l’ange que tu crois. »
« Il a quatorze mois. »
« Il hurle quand je le touche. »
« Maintenant je comprends pourquoi. »
Serena le battait.
Le bruit traversa la véranda.
J’ai poussé un cri de surprise.
La tête de Victor tourna légèrement.
Ethan éclata de nouveau en sanglots.
Victor regarda Serena avec un calme qui me surprit même moi.
« Tu viens de rendre ça très facile. »
Il attrapa les panneaux muraux et appuya sur la sécurité.
« Monsieur Mercer ? » répondit un garde.
« Viens à la véranda. Faites venir deux policiers à la porte. Serena s’en va. »
Le visage de Serena pâlit.
« Tu ne le ferais pas. »
« C’est moi. »
« Tu crois que je vais y aller tranquillement ? »
« Non », répondit Victor. « C’est pour ça que j’ai appelé la sécurité. »
Elle m’a regardé.
Pure haine.
« C’est ta faute. »
J’ai eu du mal à me lever.
Mon côté hurlait.
« C’est à toi. »
Victor me vit grimacer.
« Lily, assieds-toi. »
« Je vais bien. »
« Tu ne te sens pas bien. »
Pour la première fois, ce n’était pas une faiblesse de se faire dire que ce n’était pas acceptable.
J’avais l’impression que quelqu’un me voyait enfin.
La sécurité est arrivée en moins de deux minutes.
Serena essaya d’adoucir.
Elle a dit aux gardes qu’il s’agissait d’un malentendu.
Elle a dit que je l’avais attaquée en premier.
Elle disait que le chagrin avait rendu Victor instable.
Puis Victor a levé l’écran et a lancé le clip.
Après cela, plus personne ne parla.
Le chef des gardes, Marcus, avait l’air malade.
« J’appellerai la police. »
« Fais-le », dit Victor.
Serena se retourna brusquement.
« Police ? »
« Tu as attaqué mon employé et mis mon fils en danger. »
« Je suis ta future épouse. »
« Non », répondit Victor. « Tu es une erreur que je corrige. »
Son visage se tordit.
La police est arrivée plus vite que prévu.
Peut-être parce que le domaine de Victor Mercer avait sa propre route de sécurité.
Peut-être parce que Marcus avait déjà appelé auparavant.
Peut-être parce qu’il avait soupçonné plus qu’il ne l’admettait.
Deux policiers sont entrés dans la véranda.
L’un s’adressa à Victor.
L’un d’eux m’a parlé.
Je lui ai raconté ce qui s’était passé.
Ma voix tremblait en décrivant le coup de pied.
Quand j’ai décrit les semaines précédentes, c’était encore pire.
La peur.
Les pleurs.
Les traces inexplicables.
Comment Serena isolait Ethan.
Le policier prit des notes sans interruption.
Puis elle demanda : « Pourquoi ne m’as-tu pas contacté plus tôt ? »
La honte monta rapidement.
« Je n’avais aucune preuve. »
Victor sah mich an.
Son visage se tordit.
L’expression de l’officier s’adoucit.
« Aujourd’hui, tu l’as fait. »
Serena n’a pas été arrêtée immédiatement.
Il fut escorté dehors pendant que les cargaisons étaient contrôlées.
Cela mit Victor en colère.
Il voulait des menottes.
Il voulait des conséquences immédiates.
Le policier a expliqué le processus.
J’ai vu ses mains se serrer en poings.
Pas sur l’agent.
Sur lui-même.
Parce que le processus semblait lent quand votre enfant avait peur chez lui.
Après le départ de Serena, le manoir devint douloureusement silencieux.
Victor porta Ethan dans la nurserie.
Je l’ai suivi parce qu’Ethan a pleuré dès que je suis parti.
La chambre sentait encore la lotion pour bébé et le coton propre.
La photo de Claire était sur la commode.
La défunte épouse de Victor.
La mère d’Ethan.
Magnifique.
