Chapitre 4
Keller pointa Cedric sans le regarder. « L’appelant l’a décrit exactement. »
Cedric fixa Keller droit dans les yeux. « Parce que je suis le seul homme noir dans la rue. »
Le silence s’installa. Personne ne lui répondit — ni Keller, ni Briggs, ni les voisins qui observaient.
Pendant que Briggs rentrait dans la maison, Keller montait la garde sur Cedric. Un adolescent se tenait près d’une boîte aux lettres en train d’enregistrer tout sur son téléphone, tandis qu’Elaine Porter marchait sur le trottoir en gants de jardinage et lunettes de soleil.
Keller l’a remarquée immédiatement. « Madame, avez-vous passé l’appel ? »
Elaine hocha la tête. « Oui. »
Cedric se tourna vers elle, incrédule. « Tu as appelé la police contre moi ? »
Elaine croisa les bras fermement. « J’ai vu quelqu’un faire les cent pas devant cette maison pendant près d’une heure. »
Cedric laissa échapper un rire sec et incrédule. « J’habite ici ! Tu m’as regardé tondre cette pelouse pendant six ans ! »
« Eh bien, tu avais l’air louche aujourd’hui », répondit froidement Elaine, évitant le contact visuel.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Keller s’interposa entre eux. « Ça suffit. »
« Non », répliqua sèchement Cedric, arrêté de rester silencieux. « Je veux qu’elle m’explique exactement ce qui semblait suspect. »
Le visage d’Elaine se crispa. « Tu portais des vêtements sombres, tu te promenais, tu regardais dans la rue. Tu faisais l’air nerveux. »
« J’arrosais mon gazon ! Comment peux-tu devenir ‘nerveux’ en arrosant une pelouse ? »
Elaine baissa la voix. « Vous devenez toujours agressifs quand on vous interroge. »
L’air changea instantanément. Quelques voisins semblaient visiblement mal à l’aise.
La mâchoire de Cedric se serra. « ‘Vous autres’ ? »
Elaine comprit trop tard ce qu’elle venait de dire. « Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Oui, c’est ça. »
« Très bien, calme-toi », ordonna Keller.
Keller haussa légèrement les épaules. « Elle a peur. Les résidents ont le droit de signaler toute activité suspecte. »
« Donc être Noir devant ma propre maison est une activité suspecte maintenant ? »
« Fais attention à ton ton », prévint Keller.
« Mon ton ? Je suis menotté dans mon propre allée parce que quelqu’un ne pensait pas que j’avais ma place ici ! »
Keller avança jusqu’à ce qu’ils soient à quelques centimètres l’un de l’autre. « Et peut-être que si tu arrêtais d’agir de façon conflictuelle, ça se passerait mieux. »
À l’intérieur de la maison, la caméra corporelle de Briggs l’a filmé en train de fouiller pièce par pièce. Il entra dans le bureau de Cedric, où des plaques militaires couvraient un mur à côté de photos de Cedric et de son fils en train de pêcher. Sur le comptoir de la cuisine reposaient du courrier, des photos de famille et des papiers hypothécaires adressés directement à Cedric Boon. Briggs prit une enveloppe, son expression devenant de plus en plus mal à l’aise.
Dehors, Keller insista. « Tu as dit que tu étais en service actif ? Quelle unité ? »
répondit Cedric d’un ton plat.
« Tu as des preuves à part des photos ? »
« Ma carte militaire est dans mon portefeuille sur le comptoir de la cuisine. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle le dispatch dit que vous avez refusé de vous identifier ? »
Cedric fronça les sourcils. « Je n’ai jamais rien refusé. Personne ne m’a approché avant ton arrivée. »
Briggs revint enfin, portant le portefeuille et la carte militaire de Cedric. Il les tendit à Keller. « Tout est en ordre. Il habite ici. »
La tension aurait dû s’arrêter là, mais la fierté de Keller refusa de céder. Au lieu de déverrouiller les menottes, il fixa Cedric pendant plusieurs longues secondes avant de poser une question qui stupéfia même son partenaire :
« Tu as des affiliations à des gangs grâce à ton service à l’étranger ? »
Briggs parut choqué. « Quoi ? »
Cedric resta complètement immobile. « Tu viens sérieusement de me demander ça ? »
« Je pose des questions. »
« Non », répondit lentement Cedric. « Tu essaies de justifier de m’humilier. »
« Tu ne me dis pas ce que je fais. »
