Chapitre 2
« Lève-toi », ordonna-t-il.
Daniel regarda Camille.
Camille a demandé : « Y a-t-il un problème, officier ? »
La bouche de Mercer se serra.
« J’ai dit lève-toi. »
Daniel posa lentement son verre et commença à se lever.
Mercer pointa aussitôt du doigt.
« Non—reste là. »
C’est à ce moment-là que la dynamique est devenue évidente.
Lève-toi.
Non, reste à terre.
Obéis.
Non, pas comme ça.
Ce n’était pas une question de sécurité.
C’était une question de contrôle.
Daniel se recoucha sur la couverture, la colère traversant son visage avant qu’il ne l’enterre.
Camille resta agenouillée, la posture élégante même dans l’inconfort, les deux mains ouvertes et visibles devant elle.
Mercer regarda autour de lui le panier, les serviettes en tissu, les assiettes réutilisables à l’apparence céramique, le déjeuner intact, et trouva tout cela suspect simplement parce que cela leur appartenait.
« Qui connais-tu ici ? » demanda-t-il.
Daniel lança un regard bref, incrédule.
Camille répondit la première.
« Nous sommes dans un parc public. »
Mercer ignora cela.
« J’ai demandé qui tu connais dans le coin. »
Camille l’observait.
« Qu’est-ce que tu enquêtes exactement ? »
Mercer s’approcha.
« J’enquête sur pourquoi deux personnes qui n’ont pas l’air d’appartenir ici sont installées au milieu d’un parc huppé du quartier. »
Voilà.
Pas de loi.
Aucune plainte.
Aucun incident.
Juste un sentiment d’appartenance.
Ou plutôt, son opinion personnelle sur qui ne l’avait pas fait.
Les doigts de Daniel se resserrèrent une fois sur son propre genou.
Camille l’a vu.
Mercer aussi.
« Vous avez un problème, monsieur ? » demanda immédiatement Mercer.
Daniel le regarda droit dans les yeux.
« Oui », répondit-il d’un ton égal. « Tu es allé vers ma femme comme si elle commettait un crime parce qu’elle déjeuna. »
Le visage de Mercer se fit plus dur.
« Garde tes mains là où je peux les voir. »
Daniel écarta les doigts et leva les deux mains un peu plus haut.
Camille a dit : « Mon badge du palais de justice est juste là, sur la couverture. Vérifie-le. »
Mercer l’a ramassé.
Et puis vint le rire.
Maintenant, dans le calme lumineux du parc, Mercer posa une main sur sa radio d’épaule.
Camille le regarda droit dans les yeux.
« Lisez le numéro à la centrale. »
Mercer esquissa un sourire en coin.
« Tu me donnes des instructions maintenant ? »
« Non », répondit Camille. « Je te donne la solution la plus rapide à une erreur. »
Cela fit échanger des regards les observateurs à proximité.
Ils étaient plus nombreux maintenant.
Un joggeur avait ralenti près du chemin.
Une femme avec une poussette se tenait figée à six mètres.
Un couple à l’air retraité assis sur un banc était resté très immobile, observant chaque mot.
Mercer entendit le changement d’atmosphère et sembla le prendre pour du soutien.
Il toucha à nouveau le badge avec la pointe de sa botte comme s’il allait le frotter contre la couverture.
Chapitre 3
Les épaules de Daniel se raidirent.
Mercer activa sa radio.
« Dispatch, Unité Douze. »
La statique se fissura.
« Vas-y, Douze. »
Le ton de Mercer changea subtilement, contrairement à la voix de certains officiers qui voulaient que le journal radio sonne plus officiel que le moment lui-même ne le méritait.
« J’ai une possible situation d’usurpation d’identité. Une femme dans le parc prétendant des titres judiciaires. Besoin d’une vérification sur un badge du palais de justice. »
dit Camille doucement, « Lis le numéro. »
Mercer lui lança un regard.
Puis, avec une irritation évidente, il reprit le badge et plissa les yeux.
Il lut le numéro du badge.
Il y eut une longue explosion de statique.
Puis plus rien.
Mercer changea de position.
Daniel observa son visage.
Camille resta immobile, les mains toujours levées.
Le répartiteur revint, mais pas sur le ton auquel Mercer s’attendait.
« Unité Douze, répétez ce numéro d’insigne. »
Mercer fronça les sourcils.
Il répéta.
Un silence plus long cette fois.
Un bruit aigu de bavardage radio éclata en arrière-plan—d’autres unités étant invitées à rester en attente, des voix qui intervenaient, un léger changement de cadence que Daniel remarqua même s’il ne pouvait pas le déchiffrer.
Mercer s’est de nouveau éveillé.
« Dispatch ? »
Toujours rien pendant deux temps de plus.
Puis la radio s’anima, plus forte et bien plus sérieuse.
« Unité Douze — tenez votre position. Le commandement vient de signaler cette priorité de certification. »
Le changement sur le visage de Mercer fut immédiat.
Le demi-sourire moqueur ne disparut pas d’un coup. Il vacilla d’abord, comme un mauvais signal qui lutte pour survivre.
Il regarda le badge.
Puis chez Camille.
Puis retour à la radio.
Daniel ne dit rien, mais sa colère s’aiguisa en quelque chose de plus froid.
La voix de Camille resta calme.
« Demandez-leur de finir la vérification. »
Mercer ne bougea pas.
« Unité Douze, accusez réception, » dit le dispatch, plus fermement maintenant.
Mercer a finalement activé le micro.
“… Twelve copies.”
« Ne confisquez pas l’accréditation. Superviseur en route. »
Les visiteurs proches se regardèrent. Ils ne comprenaient pas tout le sens des mots, mais ils en comprenaient assez.
Ce n’était pas un faux badge.
Et l’officier debout au-dessus du couple venait de mettre un pied dans quelque chose qu’il n’avait pas anticipé.
Mercer tenta tout de même de reprendre le contrôle.
Il se redressa, la voix s’aplatissant. « Ça ne veut rien dire pour l’instant. »
Camille baissa légèrement une main — pas assez pour paraître défiant, juste assez pour désigner le badge.
« Ça veut dire que tu devrais arrêter de m’appeler ‘sujet féminin’. »
Daniel faillit sourire à cela.
Mercer le regarda vivement, et l’expression de Daniel redevint neutre.
Les oreilles de l’officier étaient rougies.
Pour la première fois depuis qu’il était entré dans le parc, il semblait moins sûr de lui que de la colère.
« Qu’est-ce que tu es exactement ? » demanda-t-il.
Camille pencha la tête.
« Maintenant ça t’intéresse ? »
Mercer ne répondit pas.
Une berline sombre au bord du trottoir attira l’attention de Daniel. Puis un autre véhicule de patrouille a tourné dans le petit parking près de la fontaine.
Mercer jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Il ne s’attendait pas à ce que des renforts arrivent aussi vite.
Ou dans cette configuration.
