Chapitre 2
« Et si tu ne le fais pas ? »
Damon rit.
« Je le ferai. »
« Ce n’était pas la question. »
La pièce émit un petit bruit.
Damon pencha la tête.
« Très bien. Si je ne le fais pas, je donne mille. »
Walter hocha la tête.
« Et si je te mettais en priorité ? »
Cela fit taire tout le monde.
Damon le fixa.
Puis il rit.
Un rire fort et ravi.
Pas parce que la question était drôle.
Parce que cela lui semblait absurde.
« Et toi ? »
Walter hocha la tête une fois.
Damon regarda autour de lui la foule.
« L’avez-vous tous entendu ? »
Lena arriva au tatami.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Damon se retourna.
« Pari caritatif. »
Il cligna des yeux.
« Tu ne sais même pas ce que c’est. »
« Ça suffit. »
Il montra Walter.
« Il travaille. »
Walter leva la main.
« D’accord. »
Lena le regarda.
« Non, ce n’est pas le cas. »
Walter la regarda dans les yeux.
Il y avait quelque chose là-dedans.
Pas de vantardises.
Ce n’était pas de la colère.
Reconnaissance.
Lena s’était entraînée aux arts martiaux pendant vingt-sept ans.
Je connaissais la différence.
Son expression changea légèrement.
« ¿Walt ? »
Il a dit : « Si vous donnez dans tous les cas, vous gagnez le refuge. »
Damon rit.
« J’aime bien. »
Walter le miró.
« Peut-être pas en douze secondes. »
Les rires disparurent.
Le sourire de Damon se figea.
Lena miró a Walter.
Certaines personnes ont supposé qu’elles avaient mal entendu.
Quelqu’un près du bas chuchota : « Tu viens de dire douze ? »
Walter sembla réaliser qu’il avait dit plus qu’il ne l’avait voulu.
Il soupira.
Damon est venu.
« Douces secondes ? »
Walter le miró.
« Tu as dit moins d’une minute. »
« Et tu dis douze ? »
« Je dis que tu devrais décider si c’est toujours un événement caritatif. »
La pièce était complètement silencieuse.
Lena croisa les bras.
« Damon, para. »
Mais la fierté de Damon avait déjà pris le dessus.
Il montra le centre.
« Douces secondes. »
Walter jeta un coup d’œil à l’horloge murale.
Puis vers le seau à serpillière.
Puis tout est revenu à Damon.
« D’accord. »
Personne n’applaudit.
L’atmosphère avait trop changé.
Lena se tenait devant Walter.
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
« Des blessures ? »
« Rien de grave. »
« Cette réponse me rend nerveux. »
Walter sourit légèrement.
« Je devrais. »
Lena le regarda une seconde de plus.
« Quelles règles ? »
Walter a dit : « Il a dit de m’emmener. »
Damon l’interrompit.
« Mise au sol ou soumission. Peu importe. »
Walter le miró.
« Tu veux des propositions ? »
« Bien sûr. »
Lena secoua la tête.
« Pas de grèves. Pas de slams. Complétion contrôlée. Dès qu’il dit d’arrêter, tu arrêtes. »
Damon hocha la tête.
Walter détacha son tablier de travail.
Il le plia soigneusement et le posa sur un banc.
Puis il a enlevé ses vieilles baskets.
Ce fut le premier moment où Damon se sentit mal à l’aise.
Walter ne marcha pas sur le tapis comme quelqu’un qui entre dans un endroit inconnu.
Il posa le pied au sol comme s’il était quelqu’un qui rentrait chez lui.
Il n’y avait aucune preuve maladroite de la surface.
Ne regarde pas en bas.
Aucun ajustement.
Ses pieds nus trouvèrent immédiatement l’équilibre.
Lena l’a vu.
Et une autre personne dans la pièce aussi.
Chapitre 3
Eddie Park, un entraîneur de lutte retraité de soixante-quatre ans, était assis près de la table de la tombola en train de boire un café.
Il se leva.
Il plissa les yeux.
Walter haussa les épaules une fois.
Damon sauta légèrement sur ses pieds.
« Tu veux une veste ? »
« Non. »
« ¿Gi ? »
« Non. »
« Alors, que veux-tu ? »
Walter le miró.
« Douces secondes. »
Quelqu’un a mis un minuteur.
Lena se plaça entre elles.
« Comprenez-vous tous les deux que c’est contrôlé ? »
« Oui », répondit Walter.
Damon hocha la tête.
« Prêt ? »
Walter leva les mains.
Damon baissa la posture.
Lena recula d’un pas.
« Et. »
La première seconde appartenait à Damon.
Il se jeta en avant agressivement, exactement comme tout le monde s’y attendait.
Sa main droite atteignit l’épaule de Walter tandis que sa main gauche cherchait le contrôle du poignet.
Walter lui a donné les deux.
C’était la partie étrange.
Au lieu de battre en retraite, Walter laissa Damon entrer en contact.
Selon le dos.
Damon a tiré.
Walter s’approcha de lui.
Deuxième trois.
Damon a changé de niveau pour une prise de corps.
Le pied gauche de Walter bougea d’un demi-pas.
Eddie Park quitta le café.
Deuxième quatre.
Les mains de Damon s’enroulèrent autour de la taille de Walter.
La foule inspira.
Deuxième cinq.
Walter tourna sa hanche droite.
Pas vite.
Pas de façon violente.
Exactement.
La prise de Damon s’alourdit plus haut qu’il ne l’aurait voulu.
Deuxième six.
La main gauche de Walter attrapa le poignet droit de Damon.
Deuxième sept.
Il se plaça derrière le pied avant de Damon.
Damon essaya de reprendre sa base.
Deuxième huit.
L’épaule de Walter toucha la poitrine de Damon.
Cela semblait presque fluide.
Deuxième neuf ans.
L’équilibre de Damon disparut.
Je ne comprenais pas où j’étais allé.
En un instant, il avançait déjà.
L’instant d’après, sa propre pression était devenue un levier contre lui.
Deuxième dix.
Damon tomba sur le côté au sol.
Pas détesté.
Placé.
Avant que le bruit ne soit terminé, Walter était déjà en mouvement.
Deuxième unindex.
Il attrapa le bras serré de Damon, l’enroula autour de sa tête, et plia la ceinture noire en une clé d’épaule si propre que Lena fit un pas en avant malgré lui.
Deuxième sucre.
Damon a frappé le tatami.
Trois fois.
Walter fut immédiatement libéré.
La pièce n’explosa pas.
Il était paralysé.
Le minuteur indiquait 00:12.41.
Personne ne semblait sûr de ce qu’il avait vu.
Damon se redressa.
Walter se leva.
Il lui tendit la main.
Damon la fixa.
Walter attendit.
Damon finit par l’accepter.
La pièce explosa.
Pas avec la moquerie.
Au début, non.
Choc solitaire.
Les gens hurlaient.
Quelqu’un rit.
Un adolescent a crié : « Pas question ! »
Des téléphones apparaissaient partout.
Lena leva les deux mains.
« Ça suffit. Pose les téléphones. »
Walter est descendu du tatami.
Il prit son tablier.
Damon se tenait au centre, respirant lourdement.
Son visage était devenu rouge.
Pas par effort.
Miró a Walter.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Walter noua son tablier autour de sa taille.
« Un renversement. »
La mâchoire de Damon se serra.
« Tu vois ce que je veux dire. »
Walter souleva la serpillière.
« J’ai un couloir à finir. »
Il poussa le seau de côté.
Eddie Park traversa la pièce.
