« Tu as avancé depuis le début. »
Samuel secoua la tête.
« Non. »
« J’ai dit que tu devrais y aller. »
Tyler le miró.
« Il m’a attrapé instantanément. »
Samuel haussa un sourcil.
« C’est généralement autorisé. »
Maya prit sa bouteille d’eau.
Tyler regarda autour de la pièce.
Puis vers elle.
« Encore. »
Samuel déclara immédiatement :
« Non. »
Tyler se retourna.
« Quoi ? »
« Le round est terminé. »
« Ça a duré douze secondes. »
« Oui. »
« J’en veux un autre. »
Les Mayas boivent de l’eau.
Puis il a dit :
« Non. »
Tyler rit.
Pas parce que quelque chose était drôle.
« Bien sûr. »
Maya le regarda.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu sais. »
« Non. »
« Dis-le. »
Tyler croisa les bras.
« Tu as eu une séquence chanceuse. »
« Et maintenant tu ne veux plus le prouver. »
Maya resta figée.
Samuel se plaça entre eux.
« Ça suffit. »
Tyler montra autour de lui.
« Tout le monde l’a vu. »
Samuel hocha la tête.
« Oui. »
« C’est ça le problème. »
Tyler fronça les sourcils.
« Le problème, c’est que tout le monde m’a vu me faire attraper avant même que je sois installé. »
Samuel le miró.
« Non. »
« Le problème, c’est que tu penses que tes partenaires d’entraînement te doivent un deuxième tour parce que tu n’aimes pas le premier résultat. »
Silence.
Tyler leva les yeux vers Maya.
« Tu ne vas vraiment pas y retourner ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas. »
La réponse était simple.
Aucune excuse pour les blessures.
Pas de fatigue.
Il n’y avait aucun conflit d’agenda.
Juste pas.
Tyler resta là, semblant attendre plus.
Maya a ajouté :
« C’est toute la réponse. »
Samuel faillit sourire.
Tyler ne l’a pas fait.
Il s’éloigna.
Cela aurait dû être la fin de l’histoire.
Ce n’était pas le cas.
Parce que la clé de bras de douze secondes a fait quelque chose de plus dangereux que de blesser la fierté de Tyler.
Cela éveilla la curiosité de tous dans la pièce.
Qui était Maya Brooks ?
Et pourquoi une femme que personne ne reconnaissait avait l’une des meilleures ceintures noires de Harbor Ridge avait-elle joué avant même que la plupart des gens ne se soient installés le long du mur ?
La réponse a commencé vingt-deux ans plus tôt dans une salle de lutte communautaire près de St. Louis.
Maya avait huit ans.
Petite même pour son âge.
Son frère aîné, Marcus, avait du mal.
Maya assistait à toutes les séances d’entraînement parce que sa mère travaillait le soir et que son père refusait de payer une nounou alors que la salle de lutte avait déjà des bancs.
Pendant des mois, Maya observa.
Démolitions.
Ça se propage.
Combat au corps à corps.
Évasion.
Il imita des mouvements près du mur.
Un après-midi, l’entraîneur des jeunes demanda enfin :
« Tu veux essayer ? »
Maya regarda son père.
Il haussa les épaules.
« À vous de décider. »
Il marcha sur le tatami.
Son premier partenaire était un garçon nommé Kevin.
Neuf.
Environ dix kilos de plus.
Il la cloua au sol en trente secondes.
pleura Maya.
Son père lui tendit une serviette.
Elle s’attendait à ce :
D’accord.
C’est plus grand.
Tu es toujours géniale.
À la place, il demanda :
« Tu veux recommencer ? »
