Chapitre 2
« D’accord. »
Puis il a ajouté un coup de pied bas.
Lena vérifia proprement.
La pièce changea.
Petit.
Subtil.
Un débutant peut accidentellement éviter un seul jab.
Un contrôle propre sur un coup bas a l’air différent.
Lucas l’a remarqué aussi.
Il a lancé un jab-cross à peut-être trente pour cent.
Lena bloqua le jab.
Déplacé à l’extérieur de la croix.
Il tapota ses côtes avec un léger crochet gauche.
Pas difficile.
Même pas de points formels.
Juste présent.
Lucas réinitialisa.
Le sourire changea.
Daniel l’a vu.
Il y a deux types de surprises chez les combattants.
La première les intrigue.
La seconde leur fait prouver quelque chose.
Lucas venait de passer de la première à la seconde.
Daniel dit,
« Technique. »
Lucas hocha la tête sans regarder.
« Oui. »
Il s’avança de nouveau.
Feinte.
Jab.
Coup de pied bas.
Lena lisait le rythme.
Recula.
Puis il revint avec un léger coup de poing sur sa poitrine.
Lucas essaya de s’éloigner.
Elle a été assortie.
Pas plus vite.
Tout à l’heure.
C’était la différence.
Les combattants expérimentés ne bougent pas toujours plus vite.
Ils bougent avant que l’autre ait fini de décider.
Lucas a lancé un coup de pied au corps.
Lena l’attrapa sur son avant-bras.
Il a tapé un direct droit au centre.
Encore une fois, léger.
Encore une fois, propre.
Quelqu’un près du mur murmura,
« Qui est-elle ? »
Daniel avait déjà une idée.
Pas l’identité.
Contexte.
Des années.
Cette fille avait des années.
Lucas accéléra le rythme.
Pas le pouvoir.
Pas encore.
Combinaison.
Jab.
Cross.
Hook.
Lena couvrit.
Puis il a changé de position.
Lucas se retourna.
Elle le toucha de la main de tête.
Le minuteur bipa.
Tournée terminée.
Silence d’une demi-seconde.
Puis le bruit normal de la salle de sport est revenu.
Lucas sortit son protège-dents.
« Tu as dit un peu d’expérience. »
Lena sourit.
« Oui. »
« Quel genre ? »
Elle regarda Daniel.
demanda d’abord l’entraîneur.
« Depuis combien de temps ? »
Elle s’arrêta.
« Par intermittence ? »
« Oui. »
« Environ onze ans. »
Lucas fixa.
La pièce réagit.
Rires.
Grogne.
Quelqu’un cria,
« Ce n’est pas quelqu’un. »
Lena avait l’air embarrassée.
« J’ai arrêté un moment. »
Daniel hocha la tête.
« Depuis combien de temps ? »
« Trois ans. »
« Qu’est-ce que tu as entraîné ? »
« Taekwondo d’abord. »
Lucas se détendit légèrement.
Puis Lena continua.
« Puis du kickboxing à la hollandaise. »
Son visage changea à nouveau.
« Où ? »
« Combat du côté nord. »
Daniel connaissait la salle de thé.
Tous ceux qui étaient sérieux dans la région connaissaient Northside.
À l’ancienne.
Technique.
Des balles difficiles.
Excellent jeu de jambes.
A produit des concurrents nationaux.
demanda Daniel,
« Qui t’a coaché ? »
répondit Lena.
« Min Park. »
Les sourcils de Daniel se haussèrent.
« Ton père ? »
Elle hocha la tête.
Cela expliquait la position.
Min Park avait été l’un des meilleurs entraîneurs de frappe de l’État quinze ans plus tôt.
Pas célèbre au niveau national.
Respecté localement.
Le genre d’entraîneur que les combattants connaissent.
Daniel l’avait rencontré deux fois.
Les deux fois lors de tournois.
Un homme calme.
Des yeux perçants.
Jamais crié.
Lena regarda autour d’elle.
« Je ne pensais pas que ça avait de l’importance. »
Lucas rit une fois.
« Ça comptait pour moi. »
La salle éclata de rire.
Bien.
La tension se relâcha.
Un instant.
Puis Lucas demanda,
« Tu as participé ? »
Lena hésita.
Cette hésitation indiqua à Daniel qu’il y avait plus.
« Oui. »
« Combien ? »
Chapitre 3
« Vingt-trois combats amateurs. »
Maintenant, la salle a vraiment réagi.
Tyler, l’un des assistants, a dit,
« Allez. »
Lena sourit.
« À travers différentes règles. »
Lucas regarda Daniel.
« Tu savais ? »
« Non. »
« Alors pourquoi tu me regardais comme ça ? »
Daniel montra du doigt.
« Sa posture. »
Lucas regarda Lena.
« Qu’en est-il ? »
répondit Daniel.
« Rien qu’un débutant ne fasse par accident. »
Lena baissa les yeux vers ses pieds.
Pour la première fois, elle semblait complexée.
Daniel l’a vu aussi.
Ce n’était pas une femme qui prenait plaisir à une révélation.
Elle n’était pas venue pour surprendre les gens.
Elle était venue pour autre chose.
Il demanda,
« Pourquoi es-tu ici ? »
La pièce se calma à nouveau.
Lena regarda vers le mur.
« Mon père est mort l’année dernière. »
Voilà.
Pas dramatique.
Toujours lourd.
Daniel baissa la voix.
« Je suis désolé. »
« Merci. »
Elle continua.
« Après qu’il soit tombé malade, j’ai arrêté de m’entraîner. »
« J’ai aidé à la maison. »
« Alors après… »
Elle s’arrêta.
On a réessayé.
« Après sa mort, je n’ai pas pu retourner à Northside. »
« Trop de souvenirs ? »
Elle hocha la tête.
« Alors j’ai complètement arrêté. »
« Il y a combien de temps ? »
« Quatorze mois. »
« Et maintenant ? »
« L’entraînement me manque. »
Simple.
Daniel comprenait.
Lucas aussi, un peu.
Le champion la regarda différemment.
Pas plus faible.
Plus humain.
Puis il a fait une erreur.
« Tu veux une autre tournée ? »
Daniel le regarda.
Lucas leva les mains.
« Technique. »
pensa Lena.
Puis il hocha la tête.
« Oui. »
Daniel envisagea d’arrêter.
Il ne l’a pas fait.
Parfois, la meilleure façon de réinitialiser l’ego n’est pas de supprimer le défi.
C’est de le définir correctement.
Il s’interposa entre eux.
« Trente pour cent. »
« Technique propre. »
« Aucun de vous ne prouve quoi que ce soit. »
Lucas sourit.
Lena ne le fit pas.
Bien.
Des heures.
Deuxième manche.
Cette fois, Lucas commença avec respect.
Cela le rendait meilleur.
Il a arrêté de courir après.
A utilisé des feintes.
Distance contrôlée.
Lena devait travailler.
Pendant les vingt premières secondes, elle n’atterrit rien.
Lucas toucha son corps avec un coup de pun.
Puis il a encaissé un léger coup de pied à la jambe.
Lena acquiesça.
Beau tir.
Il sourit.
Le round est devenu ce que le combat devait être.
Conversation.
Question.
Répondez.
Ajustement.
Lucas feint haut et frappa bas.
Lena vérifia tard.
Il trouva le timing.
Elle changea brièvement de position.
Gaucher.
Lucas s’arrêta.
Elle profita de cette pause pour sortir et toucher un crochet droit à son épaule.
Pas la tête.
Contrôle.
Lucas répondit par un jab au corps.
Puis un droit droit net qui s’arrêta juste avant son visage.
Lena se figea.
Puis il sourit.
« Sympa. »
Lucas hocha la tête.
Ils se réinitialisent.
La pièce se détendit.
Puis quelque chose a changé.
Un spectateur près du fond a dit,
« Le champion se fait manipuler. »
C’était une blague.
Mauvais timing.
Lucas entendit.
Daniel vit ses épaules se tendre.
Voilà.
Le problème avec l’ego est rarement qu’il existe.
Tout le monde l’a.
Le problème, c’est quand il commence à prendre des décisions tactiques.
Lucas augmenta la pression.
Lena le sentit immédiatement.
Premier jab dur.
Toujours en sécurité.
Puis un coup de pied bas plus lourd.
Elle vérifia.
L’impact fut plus fort.
Daniel dit,
« Lucas. »
« Compris. »
Mais Lucas ne l’avait pas fait.
Il lançait une combinaison rapide à trois coups.
Lena couvrit.
Puis il a tourné en rond.
Lucas suivit.
Elle lança.
Il a glissé.
Distance réduite.
