Chapitre 2
Rien de lui n’annonçait un combattant.
Rien chez lui ne suggérait non plus un spectateur.
Il se tenait comme s’il connaissait déjà la pièce.
Le visage de Ray changea.
Pas d’alarme.
Reconnaissance.
« David. »
L’étranger hocha la tête une fois.
« Ray. »
Marcus regarda tour à tour les deux.
« Tu le connais ? »
Ray ne répondit pas immédiatement.
L’inconnu posa un petit sac en toile près du mur.
Puis il retira ses chaussures.
Les yeux de Priya se plissèrent.
Elle connaissait ce mouvement.
Les personnes qui avaient passé des années sur les tapis enlevaient leurs chaussures différemment.
Pas de sautillement.
Pas d’équilibre maladroit.
C’est juste une habitude.
David marcha sur le bord du tapis.
Marcus avait l’air irrité maintenant.
« C’est un entraînement fermé. »
David s’arrêta.
« C’est ce que j’ai entendu. »
Marcus regarda Ray.
« Qui est-ce ? »
Ray esquissa un léger sourire.
« Quelqu’un qui s’entraînait ici autrefois. »
Marcus examina l’homme.
« Quand ? »
répondit David.
« Avant que ta photo ne soit accrochée au mur. »
Quelques élèves sourirent.
Marcus ne le faisait pas.
Ray a dit : « Tout le monde, réinitialisez. »
Personne ne bougea.
La pièce était trop intéressée maintenant.
Ray regarda Lena.
« Tu veux toujours la tournée ? »
« Oui. »
Marcus rit.
« Avec qui ? »
Ray a dit : « Toi. »
La pièce devint silencieuse.
Marcus resta fixe.
« Non. »
Ray pencha la tête.
corrigea Marcus.
« Je veux dire, ça n’a pas de sens. »
« Pourquoi ? »
« Elle est nouvelle. »
Ray ne dit rien.
Marcus regarda Lena.
Puis à David.
Quelque chose dans le calme de l’étranger le rendait plus sur la défensive.
« Tu me piéges. »
David parla.
« Personne n’a besoin de piéger quelqu’un qui a déjà décidé du résultat. »
Marcus se retourna.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
David posa un pied complet sur le tapis.
C’était un geste ordinaire.
Pourtant, la pièce changeait.
Pas parce qu’il avait l’air dangereux.
Parce que Ray s’est écarté pour lui.
Pas avec déférence.
Respectueusement.
Marcus le remarqua.
Tout le monde aussi.
David regarda Lena.
« Ça te dérange si je te demande quelque chose ? »
Lena secoua la tête.
« Quand il t’a dit que tu n’avais pas ta place ici, qu’est-ce que tu voulais faire ? »
Marcus ricana.
« C’est ridicule. »
David l’ignora.
Lena prit une inspiration.
« Pars. »
Cette réponse a surpris presque tout le monde.
David acquiesça.
« Pourquoi tu ne l’as pas fait ? »
Lena regarda Ray.
« Parce que l’entraîneur Ellis m’a demandé de rester. »
David regarda Marcus.
« Bon coach. »
Marcus croisa les bras.
« Qu’est-ce que c’est censé être ? »
David se tourna vers lui.
« Une question. »
« Pour moi ? »
« Oui. »
Marcus attendit.
David demanda : « Quand tu lui as dit qu’elle n’avait pas sa place, qu’essayais-tu de protéger ? »
Marcus faillit rire.
« L’entraînement. »
« De quoi ? »
« Un décalage. »
David acquiesça.
« Sécurité ? »
« Oui. »
« Bien. »
Marcus avait l’air justifié.
David continua.
« Tu as demandé son expérience ? »
Marcus s’arrêta.
« Non. »
« Tu as demandé à Ray ? »
« Non. »
« Tu as demandé à Priya ? »
« Non. »
La mâchoire de Marcus se serra.
David a dit : « Alors tu ne protégeais pas la sécurité. »
Marcus resta fixe.
« Tu protégeais ton hypothèse. »
La pièce devint silencieuse.
Ray ne dit rien.
Priya détourna le regard pour cacher un sourire.
Marcus s’avança.
« Tu ne sais rien de moi. »
David acquiesça.
« C’est vrai. »
« Alors ne me fais pas la leçon. »
« Juste. »
Marcus sembla surpris.
David continua.
Chapitre 3
« Alors montre-moi. »
« Te montrer quoi ? »
« La norme. »
Marcus fronça les sourcils.
« Quelle norme ? »
« Celui qu’elle ne rencontre pas. »
Marcus regarda Ray.
« C’est ton ami ? »
Ray répondit : « Oui. »
« Il parle toujours comme ça ? »
Ray sourit.
« D’habitude, moins. »
Quelques élèves ont ri.
L’irritation de Marcus monta.
David regarda Lena.
« Qu’en penses-tu ? »
Elle semblait confuse.
« À propos de quoi ? »
« Tu veux l’affronter ? »
Marcus répondit : « Elle a déjà dit oui. »
David le regarda.
« Je lui ai demandé. »
Marcus s’arrêta.
Lena jeta un coup d’œil vers les élèves autour.
Puis de retour à David.
« Je ne veux rien prouver. »
David acquiesça.
« Bien. »
Marcus rit.
« Alors pourquoi parlons-nous encore ? »
Lena le regarda.
« Parce que tu m’as dit que je n’avais pas ma place. »
Marcus soutint son regard.
David a dit : « Et ? »
Lena prit une inspiration.
« Je veux savoir si je peux m’entraîner ici sans que ça arrive à chaque fois que quelqu’un ne me connaît pas. »
Cela changea la pièce.
Le problème est soudainement devenu plus grand qu’une balle.
Ray regarda Marcus.
Marcus détourna le regard.
Puis il a dit : « Très bien. »
Il s’avança vers le centre.
« Un round technique. »
Ray demanda : « Tu es sûr ? »
Marcus sourit.
« Absolument. »
Il regarda Lena.
« Peut-être que ça va clarifier les choses. »
Lena serra sa ceinture plus fort.
David recula.
Ray dit : « Contact léger. Uniquement technique. Pas d’ego. »
Marcus sourit.
« Dis-lui. »
David le regarda.
« Cette phrase est généralement destinée à la personne qui sourit. »
Le sourire de Marcus disparut.
Ils s’inclinèrent.
Minuterie réglée à deux minutes.
« Commencez. »
Marcus bougea le premier.
Presque.
Pas à pleine vitesse.
Assez pour établir une distance.
Jab.
Coup de pied avant.
Lena sortit dehors.
Pas de panique.
Marcus a réinitialisé.
Il feint haut, attaquait bas.
Lena vérifia.
Simple.
Propre.
Pas de contre-attaque.
Les sourcils de Marcus se haussèrent.
Il a accéléré le tempo.
Jab-coup de pied en rond.
Lena couvrit, pivota, lui rendit un léger contact sur le corps.
Rien de dramatique.
Un point si elle est marquée.
Marcus recula.
La pièce se tut.
Il attaqua de nouveau.
Lena bougea.
Pas comme un débutant.
Pas du tout.
Son jeu de jambes était compact.
Sa garde est efficace.
Pas de rebond inutile.
Marcus s’arrêta.
« Quel grade as-tu ? »
Lena ne répondit pas.
Ray a dit : « Train. »
Le visage de Marcus se durcit.
Il est intervenu avec une combinaison.
Lena glissa.
Il a touché ses côtes.
Encore.
Marcus se retourna trop vite et faillit s’engager trop longtemps.
David dit doucement depuis le bord : « Voilà. »
Marcus entendit.
Il détestait avoir entendu ça.
Il a réinitialisé.
Cette fois, plus lentement.
Mieux.
Pendant trente secondes, le round devint technique.
Magnifique, presque.
Marcus a marqué d’un coup de pied en avant-jambe.
répondit Lena par une réplique nette.
Personne ne dominait.
Puis Marcus essaya d’accélérer.
Pas consciemment.
La fierté le faisait avant même de penser.
Il lança un coup de pied en arrière tournant.
Assez contrôlé.
Toujours plus difficile que ce que le round exigeait.
Lena l’a vu tôt.
Entra.
Il a attrapé sa ligne d’équilibre.
Une main sur l’épaule.
Un crochet derrière la cheville.
Marcus a atterri.
Pas difficile.
Mais clairement.
Silence.
Lena relâcha immédiatement et recula.
Marcus se redressa.
