« Une minute. »
« Contrôlé. »
« Pas de crochets de talon. »
« Pas de manivelles. »
« Tapoter signifie libération immédiate. »
Victor acquiesça.
« Évidemment. »
Rachel a emprunté une ceinture.
Hannah chuchota :
« Tu es sûr ? »
Rachel regarda sa sœur.
« Non. »
Puis il sourit.
« Ce qui veut probablement dire que ça ne devrait pas. »
« Alors ne le fais pas. »
Rachel faillit changer d’avis.
Presque.
Víctor marchait déjà vers le centre.
La pièce avait changé.
Publique maintenant.
Téléphones.
Attentes.
Rachel s’approcha du tatami.
C’était son choix.
Un mauvais choix.
Il est toujours à toi.
Le round commença.
Victor était excellent.
Ça comptait.
L’histoire n’exigeait pas qu’il s’agisse d’une fraude.
J’étais à jour.
Vite.
Fort.
Techniquement sophistiqué.
Rachel ne s’était pas entraînée régulièrement depuis près de cinq ans.
Leur timing restait suffisant.
Son conditionnement ne l’a pas fait.
Victor a prouvé sa position.
Rachel a refusé une prise.
Il changea de direction.
Il a attrapé un crochet bas et s’est créé de l’espace.
Plusieurs élèves ont réagi.
Victor lo escuchó.
Rachel casi le arrasa durante una transición.
Se recuperó.
Más rápido de lo que esperaba.
Durante veinte segundos, la ronda parecía lo suficientemente competitiva como para interesar a todos.
Entonces Victor aumentó la presión.
No de forma peligrosa.
Al principio.
Hizo retroceder a Rachel.
Cambios de nivel.
La derribamos.
Se recuperó a medias guardias.
Aprobó.
Rachel incriminó.
Creó espacio.
Victor intentó aislar un brazo.
Ella escapó.
Un estudiante susurró:
“Está bien.”
Victor también lo oíó.
Su mandíbula cambió.
Pequeño.
Rachel se dio cuenta.
Luego se odiaba por darse cuenta porque una parte de ella lo disfrutaba.
Había aceptado la ronda porque quería punzar su certeza.
Eso importaba.
No era una santa pasiva dentro del mal comportamiento de los demás.
También sentía orgullo en la habitación.
Capítulo 3
Víctor se movió más rápido.
defendió Rachel.
Pasó a la parte trasera.
Un gancho.
Luego la segunda.
Control corporal.
Rachel luchó contra las manos.
Victor deslizó un brazo bajo su barbilla.
Rachel se acurrucó.
Se adaptó.
Sabía que el puesto estaba perdido.
Así que ella tocó el golpe.
Eso debería haber sido el final.
En cambio, Víctor sintió el golpecito y pensó en la habitación.
Los teléfonos.
El momento anterior en el que casi le había barrido.
La estudiante que dijo que era buena.
La forma en que Rachel le había rechazado repetidamente.
La forma en que respondió sin deferencia.
Quería un final limpio.
Un acabado visible.
Una imagen en la que nadie podía malinterpretar quién había sido mejor.
Así que aflojó un poco la presión de ahogo.
Y guardé todo lo demás.
Rachel volvió a dar un golpecito.
“Victor.”
La voz de Daniel.
Victor respondió sin mirar:
“Lo tengo.”
Rachel dijo:
“Suéltame.”
“Relájate.”
“Suéltame.”
Víctor se inclinó más cerca.
“Querías la ronda.”
“Se acabó.”
“Deja de moverte.”
“Sigues abrazándome.”
Algunas personas bajaron el móvil.
Hannah dio un paso adelante.
“Suéltala.”
Daniel se subió al tatami.
Entonces otra voz vino desde detrás de la multitud.
No es fuerte.
No enfadado.
“Quítale las manos de encima.”
Victor se quedó paralizado.
La sala giró.
Un hombre negro mayor estaba cerca de la entrada.
Sesenta y dos.
Quizá sesenta y tres.
Alto, aunque la edad había suavizado la línea de sus hombros.
Pelo gris.
Pantalones oscuros.
Camisa azul abotonada.
Zapatos de cuero marrón.
Entró lo suficientemente silenciosamente como para que solo el empleado de recepción se diera cuenta.
Una bolsa de gimnasio colgaba de una mano.
Su expresión era tranquila.
Casi cansado.
Victor se quedó mirando.
“¿Perdona?”
El hombre dejó la bolsa de gimnasio junto a una silla.
Luego repetía:
“Quítale las manos de encima.”
Víctor miró hacia Daniel.
Como si esperara que el entrenador se llevara al desconocido.
Daniel no se movió.
Su rostro había cambiado.
Reconocimiento.
Aún no está completo.
Pero cerca.
Rachel volvió a dar un golpecito.
El anciano miró su mano.
Luego a Victor.
“Ahora.”
Victor finalmente soltó.
Rachel se apartó de inmediato.
Daniel se agachó cerca de ella.
“¿Rachel?”
Levantó una mano.
“Estoy bien.”
“¿Cuello?”
“Fin.”
“¿Mareado?”
“No.”
Hannah se apresuró a acercarse.
Rachel se incorporó.
Victor se puso en pie.
Se le sonrojó la cara.
No porque pensara que la había hecho daño.
Porque ahora la habitación le miraba de otra manera.
Señaló al hombre mayor.
“¿Quién eres?”
El hombre miró hacia Rachel.
“¿Estás bien?”
Ella asintió.
“Sí.”
Esperó.
“¿En serio?”
Rachel respiró hondo.
“Sí.”
Solo entonces miró hacia Víctor.
“Ya basta.”
Victor se rió.
“¿Entras en el gimnasio de otro y empiezas a dar órdenes?”
El hombre miró hacia Daniel.
“¿Su gimnasio?”
Daniel finalmente habló.
“Mío.”
Víctor se giró.
Los ojos de Daniel permanecieron en el hombre mayor.
Entonces susurró:
“¿Isaiah?”
El hombre le miró.
“Daniel.”
Algo se movió por la habitación.
Víctor se dio cuenta.
“¿Quién es?”
Daniel no respondió de inmediato.
A Victor le horrorizaba eso.
“Daniel.”
