Arthur a déclaré :
Chapitre 4
« Tu ne te mêles pas de ça. »
Cette phrase a confirmé une autre partie de l’audit.
Une représaille.
Contrôle.
La peur.
Amara regarda Rebecca.
« Continue, s’il te plaît. »
Arthur fixa la scène.
La voix d’Amara resta calme.
« Elle travaille ici. »
« Et je lui ai posé une question. »
Rebecca hésita.
Puis il a dit :
« Mme Bennett m’a donné la confirmation de son rendez-vous. »
« Je l’ai inscrit. »
« Il est revenu en marche. »
Arthur l’interrompit.
« Rebecca. »
Amara le regarda.
« Ne l’interromps plus jamais. »
Silence.
poursuivit Rebecca.
« Elle a aussi montré une pièce d’identité. »
« Les noms correspondaient. »
« J’ai proposé d’appeler à l’étage. »
« M. Bellamy est arrivé et m’a dit de ne pas le faire. »
La mâchoire d’Arthur se serra.
« Ce n’est pas exact. »
Rebecca le regarda.
Pour la première fois, elle ne détourna pas le regard.
« Oui, c’est ça. »
L’air changea encore.
Ce n’était plus seulement Amara contre Arthur.
D’autres employés avaient commencé à écouter ouvertement.
Un vendeur près du mur du sac à main a cessé d’organiser une présentation.
L’officier Harris est resté proche.
Arthur regarda autour de lui.
« Vous avez tous du travail. »
Personne n’a bougé.
Amara regarda Harris.
« Officier, suis-je actuellement détenu ? »
« Non, madame. »
« Ai-je commis une offense ? »
« Pas que j’aie remarqué. »
« Merci. »
Elle se tourna vers Arthur.
« Alors on monte à l’étage. »
Arthur tenait les papiers.
« Vous n’avez aucune autorité pour me suspendre sur la base d’un malentendu. »
Amara acquiesça.
« Exact. »
Il avait l’air surpris.
« Cette interaction seule ne suffirait pas à une décision finale d’emploi. »
Elle montra le paquet.
« C’est pourquoi la recommandation date avant aujourd’hui. »
Arthur fixa la scène.
poursuivit Amara.
« Nous avons vingt-sept plaintes de clients. »
La tête de Rebecca se tourna.
Arthur a déclaré :
« Ces plaintes ont été enquêtées. »
« Par qui ? »
« Notre processus de conformité. »
« Qui te rapporte au niveau du magasin. »
Arthur ne dit rien.
poursuivit Amara.
« Quatorze concernaient des clients de couleur. »
« Huit concernaient des femmes de moins de quarante ans que les employés ont décrites comme étant considérées comme suspectées de fraude avant que l’historique d’achat ne soit vérifié. »
« Trois concernaient des clients handicapés découragés de l’étage privé parce que le personnel pensait que leur équipement de mobilité interférerait avec les présentoirs de marchandises. »
Le visage d’Arthur se crispa.
« Cette caractérisation est absurde. »
« Cinq anciens employés ne sont pas d’accord. »
« Ils étaient des employés licenciés. »
« Deux démissionnés. »
« Ils ont eu des problèmes de performance. »
« L’un était ton ancien directeur privé. »
Arthur détourna le regard.
poursuivit Amara.
« Elle a augmenté les revenus de sa division de dix-neuf pour cent. »
« Elle était toujours difficile. »
« Selon toi. »
Arthur écrasa le paquet contre le comptoir.
« Ce n’est pas une salle d’audience. »
« Non. »
Amara le regarda.
« C’est une affaire. »
« Et tes décisions lui ont coûté de l’argent. »
Cela a atterri là où les arguments moraux n’avaient pas atteint.
Les yeux d’Arthur se plissèrent.
« De quoi parles-tu ? »
Amara fit un signe de tête vers l’ascenseur privé.
« On pourra discuter des chiffres à l’étage. »
Elle regarda Rebecca.
« Toi aussi. »
Rebecca cligna des yeux.
« Moi ? »
« Oui. »
Arthur s’y opposa immédiatement.
« Ce n’est pas un management. »
Chapitre 5
Amara le regarda.
« Elle a été témoin de l’incident. »
Le visage de Rebecca se crispa d’anxiété.
Arthur l’a vu.
« Tout l’étage aussi. »
poursuivit Amara.
« Officier Harris, j’apprécierais également une déclaration écrite décrivant ce que vous avez observé. »
Harris hocha la tête.
« Oui, madame. »
Arthur rit amèrement.
« C’est incroyable. »
Amara se dirigea vers l’ascenseur.
Puis il s’est arrêté.
Elle le regarda.
« Non. »
Sa voix était basse.
« Ce qui est incroyable, c’est que votre magasin a passé trois ans à dire à la haute direction que la baisse des revenus des particuliers provenait de l’évolution des habitudes des consommateurs. »
Elle soutint son regard.
« Quand vos propres données internes montrent que des clients étaient refusés. »
Arthur ne dit rien.
poursuivit Amara.
« C’est de cela que nous discutons à l’étage. »
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.
Amara entra.
Rebecca suivit après un moment.
Arthur resta figé.
Amara appuya sur le bouton.
Avant que les portes ne se ferment, elle le regarda.
« On vous attend à la réunion. »
Il entra.
Personne n’a parlé pendant le trajet.
L’ascenseur ne montait que de deux étages.
Cela lui sembla plus long.
La salle de conférence exécutive donnait sur la Cinquième Avenue à travers des murs de verre.
Trois personnes attendaient déjà.
Jonathan Pierce, avocat externe.
Naomi Clarke, responsable des ressources humaines et culturelles chez Bennett Rowe.
Et Louis Mercier, le représentant franco-américain de l’ancien propriétaire majoritaire d’Ébone Elegance.
Louis se leva quand Amara entra.
« Mlle Bennett. »
Arthur le regarda.
Puis vers elle.
Le dernier doute disparut.
Louis tendit la main à Amara.
« Félicitations encore. »
« Merci. »
Ses yeux se tournèrent vers Arthur.
« Arthur. »
Arthur ne dit rien.
Naomi regarda Rebecca.
Puis Amara.
« Que s’est-il passé ? »
Amara retira son embrayage.
Pose-le sur la table.
« Avant de commencer, Rebecca a été témoin d’un incident en bas. »
Arthur intervint aussitôt.
« Un malentendu. »
Naomi le regarda.
« Personne ne t’a encore demandé. »
Arthur se tut.
Amara désigna Rebecca.
« Prends tout le temps dont tu as besoin. »
Rebecca regarda la table.
Puis chez Arthur.
