Chapitre 2
Il se pencha en avant, accrocha la pointe de sa chaussure cirée sous le sac à main, et la donna un coup de pied à travers le marbre.
Le sac glissa sur plusieurs mètres avant de heurter le pied d’une vitrine.
Un ornement métallique se détacha de sa poignée.
La vendeuse blonde poussa un cri de surprise.
Le garde de sécurité s’immobilisa.
Et pour la première fois, la femme en bleu retira ses lunettes de soleil.
Ses yeux étaient brun foncé, remarquablement stables, remplis d’une colère si maîtrisée que le manager ne la remarqua pas.
« Ne touche plus à mes affaires. »
Il se redressa.
« Pour qui te prends-tu exactement ? »
Elle le regarda longuement.
Puis il répondit doucement.
« Quelqu’un que tu aurais dû traiter correctement avant de poser cette question. »
Le gérant éclata de rire assez fort pour que les clients voisins l’entendent.
« Oh, s’il te plaît. Chaque semaine, quelqu’un entre dans ce magasin en faisant semblant d’être important. »
Il désigna son manteau.
« Cette tenue ridicule ne te rend pas riche. »
La femme ne dit rien.
Il continua.
« Vous voyez des boutiques chères en ligne et pensez pouvoir entrer ici comme des célébrités. »
La vendeuse blonde baissa les yeux.
La mâchoire du garde de sécurité se crispa.
La femme en bleu pencha la tête.
« Vous autres ? »
Le sourire du manager s’élargit.
« Des gens qui ne comprennent clairement pas où ils appartient. »
Pendant un instant, toute la galerie sembla retenir son souffle.
Puis la femme fouilla dans la poche de son manteau.
Elle retira un téléphone noir fin.
Le responsable la désigna immédiatement du doigt.
« Ne commence surtout pas à m’enregistrer. »
Elle regarda l’écran.
« Je n’enregistre pas. »
« Alors, que fais-tu ? »
« J’envoie un message. »
Il rit.
« À qui ? Ton avocat imaginaire ? »
Elle tapa une fois sur l’écran.
Puis il remit le téléphone dans sa poche.
« Quelque chose comme ça. »
Le responsable montra de nouveau l’entrée.
« Sécurité, je vous donne un ordre direct. Enlève-la. »
Le garde hésita.
« Monsieur, elle n’a menacé personne. »
Le manager se retourna vers lui.
« Tu me remets en question ? »
« Non, monsieur. Je dis qu’on devrait gérer ça sans contact physique. »
Le visage de l’homme plus âgé devint rouge.
« Alors peut-être préférerais-tu la rejoindre dehors. »
Quelques personnes bougèrent, mal à l’aise.
La vendeuse blonde regarda vers le couloir arrière.
Elle avait déjà appuyé sur le bouton d’assistance interne sous le comptoir des vendes.
Ce qu’elle ignorait, c’est que la femme en bleu avait contacté quelqu’un de bien plus important.
Trente-huit secondes plus tard, une porte latérale s’ouvrit.
Un homme distingué vêtu d’un costume gris charbon sur mesure entra précipitamment dans la galerie.
Il avait la cinquantaine d’années, les cheveux soigneusement coiffés, portait des lunettes coûteuses, et avait passé les vingt-quatre heures précédentes à lutter pour dissimuler une pression extraordinaire.
Il était le directeur général par intérim de Leonne Elegance.
Chapitre 3
Il n’avait été nommé que la veille au soir, à la suite d’une transaction ayant changé de propriétaire de l’entreprise.
Et lorsqu’il vit la femme debout à côté de l’ornement de sac à main brisé, son expression changea.
Il s’arrêta si brusquement que la vendeuse blonde faillit le percuter.
« Madame la Présidente. »
Le manager fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Le cadre ne le regarda même pas.
Il s’approcha directement de la femme en bleu.
« Ça va ? »
Elle étudia son visage.
« Physiquement, oui. »
Ses yeux se posèrent sur le sac à main posé à côté de la vitrine.
Puis vers le manager.
Pendant un instant, il parut vraiment horrifié.
« Que s’est-il passé ici ? »
Le manager s’avança.
« Monsieur, Dieu merci. Cette femme cause des troubles. Je voulais juste faire en sorte que la sécurité l’enlève. »
L’exécutif se retourna lentement.
« Un trouble ? »
« Oui. Elle est entrée sans rendez-vous, a refusé de partir et est devenue conflictuelle. »
L’exécutif le fixa.
La femme ne dit rien.
Le manager lui fit un geste.
« Je protégeais l’intégrité de la marque. »
Pendant plusieurs secondes, l’exécutif sembla incapable de parler.
Puis il dit doucement : « Sais-tu qui elle est ? »
Le manager rit nerveusement.
« Un influenceur, je suppose. »
L’exécutif secoua la tête.
« Non. »
Le sourire du manager vacilla.
Le cadre se tourna vers la femme.
Puis retour chez le gérant du magasin.
« Elle a finalisé l’acquisition de Leonne Elegance hier. »
Les mots semblaient suspendus dans l’air.
Le manager cligna des yeux.
« Quoi ? »
L’exécutif poursuivit.
« Elle est la propriétaire majoritaire et présidente de l’entreprise. »
Une cliente près du comptoir de bijoux se couvrit la bouche.
La vendeuse blonde fixa la scène.
Le garde de sécurité regarda la femme en bleu, puis baissa les yeux, mêlant choc et soulagement.
L’expression du manager devint vide.
Pendant dix-sept ans, il s’était cru intouchable dans cette boutique.
Il avait survécu à des changements de direction, des ralentissements économiques, des plaintes, des conflits de personnel et trois chefs de direction différents.
Il avait cultivé des clients fortunés.
Tissait des relations avec des fournisseurs.
Et il s’est convaincu que le vaisseau amiral de Manhattan lui appartenait en tout ce qui comptait.
Maintenant, il fixait la femme dont il avait donné un coup de pied dans le sac à main au sol.
La femme qui pourrait déterminer s’il continuait à travailler pour la marque.
Sa bouche s’ouvrit.
Rien n’est sorti.
Puis il murmura : « Ça ne peut pas être vrai. »
Le visage de l’exécutif se durcit.
« J’ai assisté à la clôture. »
Le manager regarda de nouveau la femme.
Son manteau bleu cobalt.
Chapitre 4
Ses cheveux soigneusement coiffés.
Ses bottes coûteuses.
Le sac à main par terre.
