Chapitre 2
Bien.
Frank hocha la tête.
« Fais-toi vérifier si la douleur s’aggrave. »
Bryce expira bruyamment.
« Ça devient ridicule. »
Luis se retourna.
« Non. »
Bryce rit sans humour.
« J’ai attendu une seconde. »
Frank a dit,
« Tu as tenu après le buzzer et après un tapotement. »
Bryce le regarda.
« Tu n’étais même pas sur le tapis. »
Frank répondit,
« J’ai passé trente et un ans à regarder des gens ignorer les signaux parce qu’ils pensaient qu’une seconde de plus n’avait pas d’importance. »
Bryce leva les yeux au ciel.
C’était la deuxième erreur.
La première était de ne pas libérer.
La seconde était de supposer que le vieil homme voulait une dispute.
Frank ne le faisait pas.
Il regarda Luis.
« As-tu une règle écrite pour le déclenchement post-buzzer ? »
Luis hocha la tête.
« Oui. »
« Immédiat ? »
« Oui. »
« Les élèves signent-ils ? »
« Oui. »
Frank regarda Bryce.
« Alors ce n’est pas une question d’opinion. »
Silence.
Luis montra le bureau.
« Bryce. Reste en retrait. »
Bryce resta fixe.
« Quoi ? »
« Ce soir. »
« Tu me suspends plus d’une seconde ? »
« J’ai dit de rester en retrait. »
Bryce regarda autour de la pièce.
Tout le monde regardait.
Cela a empiré les choses.
Il retira ses gants.
« Fin. »
Il se dirigea vers la zone des vestiaires.
Personne ne parlait.
Emma resta assise sur le tapisson.
Luis s’accroupit à côté d’elle.
« Tu es sûr que ça va ? »
« Oui. »
« Tu veux que quelqu’un t’emmène ? »
« Non. »
Frank se laissa retomber dans la chaise pliante.
Emma le regarda.
« Merci. »
Il hocha la tête.
« Tu as tapé. »
Elle fronça les sourcils.
« Alors ? »
« Ça suffit. »
Simple.
Mais la façon dont il le dit la fit détourner le regard.
Parce que certaines personnes passent des années à apprendre à se battre.
D’autres passent des années à apprendre s’ils ont le droit d’arrêter.
Emma avait vingt-quatre ans.
Un mètre soixante-dix-deux.
Ceinture bleue.
Athlétique.
Silence.
Pas timide.
Elle s’était entraînée pendant trois ans.
La plupart du temps, dans une autre salle.
Elle a déménagé à Columbus pour le travail et a rejoint Harbor Street deux mois plus tôt.
Jusqu’ici, elle aimait ça.
Pour la plupart.
La salle de sport était propre.
Luis était attentionné.
Les cours étaient techniques.
Les élèves étaient sympathiques.
Bryce était la seule personne qui la mettait mal à l’aise.
Pas parce qu’il était violent.
Cela aurait été plus facile à nommer.
Il était assez contrôlé pour rendre tout ambigu.
Un peu trop de pression après un reset.
Une blague quand quelqu’un tapote tôt.
Un commentaire sur le fait que les gens doivent « apprendre l’inconfort ».
Une habitude de transformer les rounds techniques en tests.
Rien d’assez grave pour être accusé.
Tout ce qui est assez petit pour être excusé.
Emma le remarqua.
D’autres aussi.
Personne n’en avait fait un vrai problème.
Ça comptait.
La tournée de la nuit avait commencé normalement.
Luis a mis des élèves avancés en couple pour des combats positionnels.
Deux minutes.
Technique.
commença Emma en dessous.
Bryce contrôla.
Elle se défendit.
Il avança.
Elle s’est échappée une fois.
Il a réinitialisé.
Au deuxième échange, il prit le contrôle autour de son haut du corps.
Aucune blessure.
Pas de panique.
Emma a fonctionné.
Le buzzer retentit.
Elle a tapé parce qu’elle voulait que la pression soit relâchée immédiatement.
Bryce tint bon.
C’était la partie qu’elle ne pouvait pas expliquer.
Après le cours, Luis demanda à Emma de rester.
Frank resta aussi.
Bryce était parti sans parler à personne.
Chapitre 3
Luis était assis derrière le petit bureau du bureau.
Emma prit la chaise en face.
Frank resta près de la porte.
Luis a dit,
« J’ai besoin que tu me dises exactement ce qui s’est passé. »
Emma regarda Frank.
Il a dit,
« Ne lui dis pas ce que j’ai vu. »
Luis hocha la tête.
« Bien. »
Emma a décrit la ronde.
Le poste.
Le buzzer.
Son robinet.
La pression supplémentaire.
La libération n’a été qu’après que Frank ait parlé.
demanda Luis,
« Bryce a-t-il dit quelque chose pendant la prise ? »
« Non. »
« Avant ? »
« Il a dit de ne pas paniquer. »
« Tu paniquais ? »
« Non. »
« Des problèmes antérieurs ? »
Emma hésita.
Cette hésitation donna la réponse à Luis.
Il attendit.
Elle a dit,
« Rien de tel que ça. »
« Ce n’était pas ma question. »
Emma baissa les yeux.
« Il roule fort. »
« Avec toi ? »
« Avec tout le monde. »
« Quelque chose de précis ? »
pensa-t-elle.
« La semaine dernière, j’ai tapoté sur la pression sur les épaules. »
« Et ? »
« Il a relâché. »
« Tout de suite ? »
« Oui. »
« Alors dit ? »
Emma soupira.
« Il a dit que je tapotais avant que la position ne soit vraiment dangereuse. »
Le visage de Frank changea.
Luis remarqua.
« Autre chose ? »
« Quelques commentaires. »
« Quel genre ? »
« Les gens doivent arrêter d’être fragiles. »
« Les salles de compétition sont plus difficiles. »
« Des choses comme ça. »
Luis écrivit.
Emma avait l’air mal à l’aise.
« Je n’essaie pas de le faire virer. »
Luis a arrêté d’écrire.
« Je ne t’ai pas demandé de décider des conséquences. »
Elle hocha la tête.
Frank observait.
C’était important.
Les personnes qui signalent un comportement se sentent souvent responsables de la punition.
Cela peut les faire taire avant que quiconque n’en ait besoin.
continua Luis.
« As-tu pensé pouvoir lui demander de baisser l’intensité ? »
« Oui. »
« Vraiment ? »
« Une fois. »
« Que s’est-il passé ? »
« Il l’a fait. »
« Pour le reste du round ? »
« Pendant environ une minute. »
« Et ensuite ? »
« Répris. »
Luis écrivit de nouveau.
Frank prit enfin la parole.
« C’était la première fois qu’il ignorait un signal d’arrêt ce soir ? »
pensa Emma.
« Oui. »
« À ta connaissance. »
« Oui. »
Frank hocha la tête.
Bonne formulation.
Sans exagération.
Après le départ d’Emma, Luis referma la porte du bureau.
Il regarda Frank.
« J’aurais aimé que tu viennes une meilleure nuit. »
Frank sourit.
« Je ne l’ai pas fait. »
« Tu vérifiais comment j’allais ? »
« En grande partie. »
« En grande partie ? »
« Ta mère m’a dit que tu avais enfin ouvert ton propre appartement. »
Luis rit.
« Elle te parle encore ? »
« Plus que toi. »
Juste.
Luis se pencha en arrière.
« Qu’as-tu vu ? »
Frank l’a décrit.
Pas de drame.
Buzzer.
Emma tapote.
Bryce maintient la situation.
Emma tape de nouveau.
Frank intervint.
Bryce lâche.
« Depuis combien de temps ? »
demanda Luis.
Frank secoua la tête.
« Ne construis pas l’affaire sur des secondes. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’alors il argumentera un point deux contre un virgule huit. »
