Je l’ai décollé soigneusement. Le papier était jauni, plié plusieurs fois. Dans l’écriture de mon père, il y avait trois noms et une seule date.
Elias Vance. Clara Bennett. Et… Daniel Carter.
La date était deux semaines avant la mort de mon père.
Mon cœur battait la chamade. Pourquoi avait-il écrit le nom de Daniel ?
J’ai retourné le papier. Au dos, écrits d’une main tremblante, se trouvaient ces mots :
LA LIGNÉE N’EST PAS CE QUE VOUS PENSEZ. L’ADN NE MENT PAS.
Je me suis assise fermement au bord du lit.
La lignée n’est pas ce que vous pensez.
Mon esprit est revenu à ce soir. À Evelyn, qui se tient au-dessus de Noah. À ses paroles moqueuses. Ce garçon n’est pas une vraie famille.
Parlait-elle par malveillance ? Ou savait-elle quelque chose ?
Quelque chose que mon père savait aussi ?
Quelque chose qu’il avait écrit sur ce bout de papier et caché là où seule moi pourrais le trouver quand le moment serait venu ?
J’ai regardé à nouveau les trois noms. Elias Vance. Clara Bennett. Daniel Carter.
Et la date. Deux semaines avant sa mort.
Que s’est-il passé ensuite ?
J’ai essayé de me souvenir. Mon père avait été hospitalisé. Il avait de la visite. Beaucoup de visiteurs.
Elias et Clara étaient-ils venus le voir ? Qui étaient-ils ? Et pourquoi le nom de Daniel était-il à côté du sien ?
Mon téléphone vibra de nouveau.
Je l’ai pris, espérant que c’était l’expéditeur mystérieux.
Mais c’était un reportage.
L’AVOCAT LOCAL ARTHUR HALE TUÉ DANS UN ACCIDENT SUSPECT.
Mon sang s’est figé.
Je fixai les mots, incapable de respirer.
Arthur. Jusqu’à ce que.
Quelques minutes après lui avoir parlé.
La pièce sembla tourner. J’ai serré le téléphone jusqu’à ce que mes doigts me fassent mal.
Quelqu’un avait écouté. Quelqu’un savait que je l’avais appelé. Quelqu’un s’est assuré qu’il ne parle plus jamais à personne d’autre.
La nouvelle du numéro inconnu résonnait dans ma tête.
NE FAIS CONFIANCE À PERSONNE. MÊME PAS TON MARI.
J’ai regardé la note dans ma main. Avec les trois noms. Au nom de Daniel.
Et puis j’ai su.
Arthur n’est pas mort dans un accident.
Il a été assassiné.
Parce qu’il voulait me dire la vérité tout de suite.
J’ai regardé la photo de mon père. Sur note. Au rendez-vous.
Puis j’ai regardé le nom de mon mari. Écrit de la main de mon père. Avec deux inconnus.
La lignée n’est pas ce que vous pensez.
Mes mains tremblaient. J’ai sorti mon portefeuille et trouvé l’acte de naissance de Noah. Je l’avais gardé depuis le jour de mon arrivée.
Je l’ai déplié avec précaution.
Nom du père : Daniel Carter.
Mais les paroles de mon père se répétaient sans cesse dans ma tête.
L’ADN NE MENT PAS.
Je ne comprenais pas ce que mon père voulait dire. Pas encore.
Mais une chose était sûre.
La vie de Noah — et la mienne — dépendait de la recherche d’Elias Vance et Clara Bennett. Avant que celui qui a tué Arthur ne la trouve.
Et en regardant la date sur ce bout de papier, une pensée effrayante m’est venue.
Deux semaines avant la mort de mon père.
Deux semaines avant que la fausse fiducie ne soit prétendument établie.
Deux semaines avant que tout ne change.
Mon père savait-il qu’il allait mourir ? Savait-il qu’il allait être tué ?
Et s’il avait noté ces noms… Pour démasquer son meurtrier ?
Mon téléphone vibra de nouveau. Un autre message du numéro inconnu.
CE N’EST QUE LE DÉBUT. ILS VIENDRONT TE VOIR DEMAIN. SOYEZ PRÊTS. ET GARDE NOAH PRÈS DE LUI. IL EST LA SEULE CHOSE QUI LES SÉPARE DE TOUT.
