Chapitre 2
« Tu veux partir ? »
« Oui. »
« D’accord. »
Puis il regarda de nouveau Trevor.
« Bouge. »
Le couloir était devenu si silencieux que le bourdonnement des lumières du plafond semblait plus fort.
Trevor jeta un coup d’œil à ses amis.
Le téléphone était revenu.
Cela l’a changé.
Ava a vu ce qui s’est passé.
S’il n’y avait pas eu de public, Trevor aurait pu se retirer et plus tard dire à tout le monde que Malik avait exagéré. Mais il y avait maintenant une caméra. Il y avait des témoins. Il était possible que le recul soit préservé et rejoué.
Trevor sourit.
« Qu’est-ce que tu vas faire si je ne le fais pas ? »
Malik répondit immédiatement.
« Je vais rester là pendant qu’elle s’éloigne. »
Trevor rit de nouveau.
« C’est tout ? »
« Ça suffit. »
Ava s’avança vers Malik.
Trevor s’écarta sur le côté pour la bloquer.
Malik s’interposa entre eux.
Il n’a pas poussé Trevor. Il ne leva pas les poings. Il occupait simplement l’espace que Trevor utilisait pour contrôler le chemin d’Ava.
La voix de Trevor se durcit.
« Dégage de ma vue. »
« Je ne suis pas dans ta face. Je suis debout dans le couloir. »
« Tu te crois dur ? »
« Non. »
La réponse troubla Trevor plus qu’une menace ne l’aurait fait.
Malik hocha la tête vers la cage d’escalier.
« Ava, vas-y. »
Elle hésita.
Trevor le vit et tendit la main au-delà de Malik comme pour reprendre son dossier.
Malik attrapa le poignet de Trevor, redirigea le bras vers le bas, puis le relâcha dans le même mouvement.
Pas de punch.
Pas de twist.
Aucune tentative de lui faire du mal.
Juste assez pour arrêter la saisie.
Trevor fixa sa propre main, puis Malik.
« Ne me touche pas. »
La voix de Malik resta posée.
« Alors ne passe pas la main autour de moi pour l’attraper. »
Trevor le poussa.
Malik fit un pas en arrière.
Ava dit : « Arrête. »
Trevor poussa Malik à nouveau, plus fort.
Le téléphone enregistrait toujours.
Les mains de Malik se levèrent, non pas en poings mais ouvertes près de sa poitrine.
« Je ne me bats pas contre toi. »
« Peur ? »
« Non. »
« Alors fais quelque chose. »
« Je fais quelque chose. »
Trevor a frappé.
Le coup était assez large et rapide pour être sérieux.
Malik s’écarta, attrapa Trevor à l’épaule et à l’avant-bras, et le guida dans les casiers sans le pousser dedans. Trevor trébucha, se reprit et se retourna.
Pour la première fois, il avait l’air incertain.
Malik n’a pas avancé.
« Éloigne-toi. »
Trevor regarda de nouveau le téléphone.
C’était son erreur.
Pas parce que Malik l’avait attaqué.
Parce qu’il avait enfin cessé de prêter attention à la personne devant lui et avait commencé à se produire pour ceux qui étaient derrière lui.
Il se précipita en avant.
Malik recula, se retourna et redirigea l’élan. Trevor s’est mis à genoux et une main. Avant qu’il ne puisse se relever, Malik s’était déjà éloigné.
L’échange entier dura peut-être deux secondes.
Personne n’a ri.
Le tyran coinça la fille et rit — puis un garçon noir derrière lui dit : « Éloigne-toi. »
M. Delaney, l’un des professeurs de maths, entra dans le couloir.
« Que se passe-t-il ? »
Trevor se leva immédiatement.
« Il m’a attaqué. »
Malik le regarda.
Ava faillit rire à la rapidité du mensonge, mais rien dans ce moment ne lui semblait drôle.
M. Delaney regarda Malik, puis Trevor, puis Ava, puis les papiers éparpillés sur le sol.
« Personne ne sort. »
Trevor pointa Malik du doigt.
« Il m’a mis la main dessus. »
Malik ne dit rien.
M. Delaney se tourna vers lui.
« Malik ? »
« Il bloquait Ava. Je lui ai dit de bouger. Il essaya de la saisir. J’ai arrêté sa main. Il m’a poussée deux fois et m’a frappé. Je l’ai éloigné de moi. »
Trevor éclata de rire.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
Ava parla.
« Oui. »
Trevor se retourna contre elle.
« Bien sûr que tu dirais ça. »
La voix de M. Delaney changea.
« Trevor, arrête de parler. Tous, bureau principal. Maintenant. »
L’ami de Trevor baissa le téléphone.
Malik le regarda.
« Garde la vidéo. »
Le garçon cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Ne le supprime pas. »
La tête de Trevor se tourna brusquement vers lui.
« Pourquoi l’aurait-il supprimé ? »
répondit Malik sans regarder Trevor.
« Parce que quelqu’un va le demander. »
Cette phrase s’avéra plus importante que ce que quiconque dans le couloir comprit.
La première version de l’histoire est arrivée au bureau principal avant eux.
Un élève du couloir inférieur avait envoyé un message à quelqu’un disant que Malik Carter avait jeté Trevor Hale dans un casier. Un autre étudiant a posté qu’il y avait eu une bagarre. Un troisième a écrit que Trevor avait été « écarté » par Malik. Lorsque le principal adjoint Warren les a amenés dans des salles de conférence séparées, l’événement existait déjà sous plusieurs versions.
Une seule version avait réellement eu lieu.
Ava a dit la sienne en premier.
Elle m’a expliqué les six semaines précédentes. Les commentaires. Le sac à dos manquant. Les messages que Trevor avait envoyés et supprimés. Les fois où il s’était mis sur son chemin et avait traité ça de blague. La fois où elle l’avait signalé à un professeur et qu’on lui avait dit qu’ils devaient tous les deux « éviter d’escalader les choses ».
Mme Warren a arrêté d’écrire.
« Tu l’as déjà dénoncé ? »
« Deux fois. »
« À qui ? »
Ava nomma les professeurs.
Mme Warren a de nouveau écrit.
« As-tu soumis quelque chose via le portail de l’incident ? »
« Personne ne m’a dit qu’il y en avait une. »
Cette réponse resta dans les notes de Mme Warren.
Dans une autre pièce, Trevor a dit que Malik était venu chercher des ennuis.
Il a dit Ava et il plaisantait.
Il a dit que Malik voulait faire ses preuves.
Il a dit que Malik l’avait attrapé en premier.
Quand Mme Warren a demandé pourquoi les papiers d’Ava étaient par terre, Trevor a répondu qu’elle les avait laissés tomber.
Lorsqu’on lui demanda pourquoi il se tenait entre elle et la cage d’escalier, il répondit qu’il ne s’en souvenait pas.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait frappé Malik, il a répondu : « Pas vraiment. »
Cette phrase fit lever les yeux de Mme Warren.
« Que signifie ‘pas vraiment’ ? »
« Je veux dire, j’ai bougé mon bras. »
« Vers lui ? »
« Il était dans mon espace. »
« Tu as essayé de le frapper ? »
Trevor fixa la table.
« Je ne sais pas. »
L’interview de Malik a été la plus courte.
Il a donné la séquence dans l’ordre.
Il n’ajouta pas d’insultes que Trevor avait utilisées et qu’il ne se souvenait pas mot pour mot. Il ne prétendait pas qu’Ava avait été terrifiée parce qu’il ne pouvait pas savoir exactement ce qu’elle ressentait. Il n’a pas dit que Trevor était dangereux. Il a dit que Trevor l’avait bloquée, avait attrapé le dossier, avait tendu la main vers elle à nouveau, l’avait poussé deux fois, et avait frappé une fois.
