Les ceintures noires se moquaient de la nouvelle fille discrète — puis leur coach chuchota : « Ce n’est pas une débutante. »
Chapitre 2
Un short de grappin usé.
Un rouleau de ruban sportif.
Tyler remarqua la cassette.
Puis ses doigts.
Plusieurs étaient déjà bandés à cause de vieilles blessures articulaires.
Cela lui donna un moment d’hésitation.
Pas assez.
« Tu veux t’échauffer ? »
demanda-t-il.
Elena le regarda.
« J’attends l’entraîneur Bennett. »
« Tu peux t’échauffer. »
« Ça va. »
« Rond léger ? »
« Non, merci. »
Simple.
Tyler hocha la tête.
Bien.
Il s’éloigna.
Ryan ne l’a pas fait.
Quelques minutes plus tard, il s’approcha en portant une bouteille d’eau.
« Tu es sûr ? »
Elena leva les yeux.
« Oui. »
« On fait du tapissé ouvert. »
« Je sais. »
« Tu es venu dans un gymnase de jiu-jitsu. »
« Oui. »
Ryan sourit.
« Alors pourquoi ne pas s’entraîner ? »
L’expression d’Elena resta calme.
« Parce que je rencontre Samuel. »
« Tu es blessé ? »
« Non. »
« Puis un tour. »
Elena regarda vers la porte.
Toujours pas de Samuel.
Puis :
« Non. »
Ryan haussa les épaules.
« D’accord. »
Il s’éloigna.
Cela aurait dû être la fin.
Puis Marcus dit de l’autre côté de la pièce :
« Peut-être qu’elle ne veut pas qu’on vérifie la ceinture. »
Quelques personnes ont ri.
Pas tout le monde.
Elena le regarda.
Marcus sourit.
« Je plaisante. »
Elle hocha la tête.
Puis :
« D’accord. »
La réponse l’irritait.
Pas parce qu’elle l’avait insulté.
Parce qu’elle refusait de l’aider à rendre la blague confortable.
Ryan se retourna.
« Tu concoures ? »
Elena demanda :
« Tu m’interviewes ? »
Il rit.
« Non. »
« Alors non. »
« Tu ne concoures pas ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
La pièce avait commencé à prêter attention.
Une ceinture bleue cessa de s’étirer.
Deux ceintures blanches regardèrent le regard.
Un adolescent près du mur murmura quelque chose à son ami.
L’attention du public entra dans la conversation.
C’était généralement là que le bon sens s’arrêtait.
Ryan croisa les bras.
« Alors, quel est le mystère ? »
Elena se leva.
Pas de façon dramatique.
Juste parce qu’elle en avait assez de parler vers le haut depuis le sol.
« Aucun mystère. »
« Alors roule. »
« Non. »
Ryan sourit.
« Peur ? »
La pièce changea.
Tyler parut immédiatement mal à l’aise.
Le sourire de Marcus disparut légèrement.
Elena fixa Ryan pendant deux secondes.
Puis il a demandé :
« Est-ce que ça aurait de l’importance ? »
Ryan cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Si j’avais peur. »
Il ne répondit pas.
Elena poursuivit :
« Est-ce que ça veut dire autre chose ? »
Silence.
Tyler regarda vers l’entrée.
Où était Samuel ?
Ryan rit maladroitement.
« Tu prends ça trop au sérieux. »
« Non. »
« Je te réponds. »
C’est alors que la porte d’entrée s’ouvrit.
Samuel Bennett est entré avec un sac à dos, un café et un tube en carton rempli de tableaux de tournoi.
Cinquante-cinq ans.
Ancien combattant professionnel de MMA.
Ceinture noire de BJJ.
Ceinture marron de judo.
Entraîneur de lutte pendant près de trente ans.
Il fit trois pas dans la pièce.
J’ai vu Elena.
Arrêté.
Puis vit Ryan, Marcus et Tyler debout autour d’elle.
Son expression changea.
Pas paniquer.
Reconnaissance.
« Qu’est-ce que vous faites tous les trois ? »
Ryan regarda de côté.
« Rien. »
Samuel resta fixe.
Cette réponse seule lui en disait long.
Il posa le café.
« Elena. »
Elle sourit pour la première fois.
« Salut, Sam. »
Samuel s’approcha et la serra dans ses bras.
Pas longtemps.
Familier.
Ryan regarda Marcus.
Marcus regarda Tyler.
Samuel recula.
« Comment s’est passé le vol ? »
« Retardé. »
« Bien sûr. »
« Ta mère ? »
« Bien. »
« Tu coaches toujours ? »
« Je crie encore. »
Samuel sourit.
« Bien. »
Ryan a finalement demandé :
