Capítulo 2
“Porque es un kata para principiantes.”
“Lo sé.”
“Y tú eres un principiante.”
Nia miró su cinturón.
Y luego de nuevo hacia él.
“No he dicho eso.”
Ryan se acercó.
“Llevas blanco.”
“Sí.”
“¿Y bien?”
Nia se encogió de hombros levemente.
“Así que voy de blanco.”
Derek se rió.
“¿Qué es esto, una cosa misteriosa de charate?”
Nia no respondió.
Ethan cruzó los brazos.
“¿Qué rango tienes?”
Nia miró hacia el reloj.
“Solo quiero entrenar.”
“Eso no es una respuesta.”
“No.”
Ethan la miró fijamente.
La mayoría de los principiantes se ponían nerviosos cuando tres cinturones negros les preguntaban.
Nia no estaba nerviosa.
Al menos, no de la manera que esperaba.
Eso le molestaba.
Ryan se acercó.
“¿Te da miedo decir que eres cinturón blanco?”
“No.”
“Entonces dilo.”
Nia le miró.
“Pareces muy interesado en mi cinturón.”
Kevin Brooks tosió para contener una risa.
Ryan le oía.
Su rostro se tensó.
Ethan sonrió.
“De acuerdo.”
Señaló hacia el centro.
“Enséñanos algo.”
Nia negó con la cabeza.
“Esperaré a un compañero.”
“Seré tu compañero.”
Nia le examinó.
“Vale.”
Ethan sonrió.
Esperaba dudar.
Subieron al tatami.
Nia hizo una reverencia.
Ethan se inclinó casi perezosamente.
“¿En qué quieres trabajar?”
“Tiempo.”
“¿Tiempo?”
“Sí.”
Miró hacia Ryan y Derek.
Luego de vuelta a Nia.
“Fin.”
Comenzaron con ejercicios ligeros de ataque y defensa.
Ethan intervino con un golpe recto controlado.
Nia se movió.
Bloqueado.
Reiniciar.
Sencillo.
Lo intentó de nuevo.
Más rápido.
Nia se movió.
Mismo resultado.
Tercera vez.
Ethan finjo alto y se redirigió hacia el cuerpo.
La mano de Nia ya estaba allí.
Se detuvo.
Nia reinició.
“¿Otra vez?”
Ethan la miró fijamente.
“Sí.”
Atacó con más fuerza.
No con toda la fuerza.
Pero ya no es velocidad de principiante.
Nia se movió medio paso.
Su golpe falló.
Su mano se detuvo a dos centímetros de sus costillas.
Encimera limpia.
Sin contacto.
Ethan miró su puño.
Luego a su cara.
Nia dio un paso atrás.
“¿Otra vez?”
Ryan dejó de sonreír.
Ethan asintió.
Esta vez usó una patada.
Rotonda.
Nia comprobó la distancia.
Se movió dentro del arco.
Su pierna pasó detrás de ella.
Su palma se detuvo cerca de su pecho.
De nuevo, sin contacto.
Kevin Brooks estaba observando abiertamente ahora.
Derek se acercó.
Ethan se apartó.
“¿Dónde entrenaste?”
Nia respondió:
“De vuelta a casa.”
“¿Dónde está casa?”
“Virginia.”
“¿Qué colegio?”
Vaciló.
Entonces:
“East River.”
Kevin levantó la vista inmediatamente.
El nombre significaba algo para él.
Ethan no se dio cuenta.
“Nunca he oído hablar de eso.”
Nia se encogió de hombros.
“Eso no significa que no exista.”
Derek se rió.
Ryan no lo hizo.
Capítulo 3
La sonrisa de Ethan desapareció un poco.
“Estás bastante seguro de ti mismo.”
“No.”
Nia negó con la cabeza.
“Solo te estoy respondiendo.”
“¿Quieres entrenar?”
Kevin habló desde la pared.
“Ethan.”
Todos miraron hacia él.
Negó con la cabeza.
“Vino aquí a entrenar. Déjala entrenar.”
Ethan le hizo un gesto para que se despidiera.
“Es un combate ligero.”
Kevin miró a Nia.
“No tienes que hacerlo.”
Nia asintió.
“Lo sé.”
Ethan sonrió.
“¿Quieres?”
Nia lo consideró.
“¿Luz?”
“Luz.”
“¿Control?”
“Obviamente.”
Ella lo miró un segundo más.
Luego asintió.
“Vale.”
Se pusieron guantes.
Ethan llevaba espinilleras.
Nia sacó un par de su bolso.
Viejo.
Muy usada.
Eso fue otra cosa que Kevin notó.
Las correas se habían reparado más de una vez.
Equipo de competición.
No es equipo de arranque.
Nia se puso un protector bucal.
Luego pisó el tatami.
Ryan puso un repartidor de dos minutos.
“¿Listos?”
Ethan asintió.
Nia asintió.
“Ve.”
Ethan saltó.
Nia no.
Ella se quedó relajada.
Manos arriba.
Nivel de barbilla.
Centrado en el peso.
Ethan lanzó un jab rápido.
Nia movió la cabeza.
Lanzó otro.
Paró ella.
Luego intervino con un círculo.
Nia se había ido antes de que la patada se desarrollara del todo.
Ethan se giró.
Nia estaba a un metro de distancia.
No hay contraatadura.
Ningún intento de avergonzarle.
Atacó de nuevo.
Jab.
Cross.
Patea.
Nia evitó las tres.
Ryan frunció el ceño.
Derek susurró:
“Es rápida.”
Ethan le escuchó.
Eso fue suficiente para hacer el cambio de ronda.
Avanzó con más agresividad.
Jab más fuerte.
Nia resbaló.
Cross.
Parado.
Ethan intentó una patada giratoria hacia atrás.
Nia se apartó.
Su pie aterrizó.
Antes de que pudiera girarse del todo, el puño enguantado de Nia se detuvo en la parte trasera de su hombro.
Tocarlo.
Punto.
Se apartó inmediatamente.
Ethan se giró.
Nia no dijo nada.
El temporizador marcaba cincuenta y dos segundos.
La respiración de Ethan ya había cambiado.
No porque estuviera cansado.
Porque estaba frustrado.
Atacó de nuevo.
Nia bloqueada.
Contrarrestado con un rápido puñetazo invertido.
Se detuvo justo antes de su pecho.
Luego reiniciar.
Ethan se quedó mirando.
“Golpéame.”
Nia negó con la cabeza.
“Dijimos ligero.”
“Puedo soportarlo.”
“Lo sé.”
“Entonces golpéame.”
“No.”
Ryan se rió incómodo.
“No quiere hacerte daño, Ethan.”
Lo decía en broma.
Ethan no lo entendió así.
Se adelantó.
Patada baja.
Nia comprobó.
Golpe alto.
Nia se movió.
Entonces Ethan intentó barrer su pierna delantera.
Por primera vez, Nia contraatacó completamente.
Giró las caderas.
Redirigió su peso.
Ethan perdió el equilibrio.
Nia le guiaba en vez de arrojarle.
