Il est revenu.
À genoux, il essuya la terre de sa joue.
« Je suis désolé. »
Maisie avait l’air confuse.
« Pour quoi ? »
« Tu n’aurais pas dû me voir frapper quelqu’un. »
« Elle m’a poussé. »
« Je sais. »
« Tu étais fou ? »
« Oui. »
« À cause de moi ? »
Dominic s’arrêta.
« Non. »
Il choisit ses mots avec soin.
« J’étais en colère à cause de ce qu’elle a fait. C’est autre chose. »
Maisie regarda Lenora.
« Est-ce que Tante Lenora me déteste ? »
Dominic sentit quelque chose se briser doucement en lui.
« Aucun enfant ne devrait avoir à poser cette question.
Il prit sa petite main.
« Tu m’appartiens. »
« Ici ? »
« Où que je sois. »
Elle y réfléchit.
Puis il hocha la tête.
Son chef de la sécurité revint.
Seul.
« Le portable de Daniel est éteint. »
Dominic leva les yeux.
« Voiture ? »
« Pas à la porte. »
« Chauffeur ? »
« Il a renvoyé le chauffeur ce matin. »
Lenora commença à marcher vers le manoir.
appela Dominic derrière elle.
« Où est-il ? »
Elle s’arrêta.
Il ne se retourna pas.
« Je ne suis pas la gardienne de mon mari. »
La voix de Dominic devint plus froide.
« Non. »
Lenora se retourna.
« Mais tu ressembles beaucoup à quelqu’un qui sait pourquoi il a disparu. »
Pour la première fois, une vraie peur s’est installée sur son visage.
Puis il a disparu.
Elle est entrée.
Dominic baissa les yeux vers Maisie.
Son pied nu était boueux.
Soudain, il remarqua quelque chose qui la serrait dans l’autre main.
Une petite feuille pliée.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Maisie avait l’air surprise.
« Je l’ai trouvé sur ma chaussure. »
Dominic l’a pris.
Le papier avait été enfoncé profondément dans la boue.
Un coin montrait l’écriture de Daniel.
Seuls trois mots restaient lisibles.
NE SIGNE RIEN.
Chapitre 2 – LE DOCUMENT QUE DANIEL N’A JAMAIS DONNÉ
Dominic a annulé la fête.
Personne ne s’y opposa.
En moins de vingt minutes, des voitures de luxe quittèrent la propriété tandis que le personnel retirait discrètement des fleurs, des verres à champagne et des plateaux de nourriture immaculés.
Lenora disparut dans l’aile des invités à l’est.
Dominic ne l’a pas arrêtée.
Pas encore.
Il voulait des informations avant que la confrontation ne commence.
Maisie enfila un pyjama propre et s’assit à l’îlot de la cuisine et but un chocolat chaud.
Dominic resta avec elle plus longtemps que son équipe de sécurité ne le souhaitait.
« Papa ? »
« Oui ? »
« Est-ce que l’oncle Daniel est perdu ? »
Dominic la regarda.
« Je ne sais pas. »
« Les adultes peuvent-ils se perdre ? »
« Tout le temps. »
Maisie trouvait ça drôle.
Dominic ne le fit pas.
Il l’embrassa sur le front.
« Rosa restera avec toi. »
Rosa Alvarez était la nounou de Maisie depuis qu’elle était bébé, et l’une des rares personnes en qui Dominic avait confiance sans réserve chez lui.
Maisie attrapa sa manche.
« Tu reviens ? »
« Oui. »
« Je promets ? »
Dominic regarda sa main.
Sept ans.
Je vérifie déjà si des gens sont restés.
Il détestait ça.
« Je te le promets. »
Elle l’a laissé partir.
Dominic est entré dans son bureau à cinq ans à douze ans.
Son avocat, Samuel Price, arriva quinze minutes plus tard.
Samuel avait soixante-trois ans, était mince, aux cheveux argentés, et immunisé contre l’intimidation de Dominic car il le connaissait depuis ses dix-neuf ans et était nettement moins impressionnant.
Samuel laissa tomber un classeur en cuir sur le bureau.
« Tu as un problème. »
Dominic se renfonça.
« J’ai remarqué. »
Samuel ouvrit le dossier.
« Ça a été soumis hier. »
Une pétition.
Fiducie successorale familiale Ferraro.
Demande de révision d’urgence.
Dominic lut la première page.
Puis la seconde.
Son expression se durcit.
La requête affirmait que des questions avaient récemment surgi concernant le statut juridique de l’unique héritier de Dominic.
Maisie.
« Quelles questions ? »
Samuel montra du doigt.
« Paternité. »
Dominic leva les yeux.
Samuel leva les deux mains.
« Je ne l’ai pas écrit. »
Dominic continua de lire.
La requête demandait une suspension temporaire de l’autorité de Dominic d’exercer certains droits d’héritage au nom de Maisie, jusqu’à ce que leur statut puisse être vérifié.
Candidats :
Daniel Ferraro.
Dominic se leva.
« Non. »
Samuel hocha la tête.
« Exactement ma réaction. »
« Daniel ne soumettrait jamais ça. »
« Elle porte sa signature électronique. »
« Forgé. »
« Possiblement. »
Dominic, continue de lire.
Une déclaration secondaire affirmait que Dominic avait admis en privé des incertitudes sur les origines de Maisie.
Sa signature apparaissait ci-dessous.
Dominic Starrte.
« Ce n’est pas ma signature. »
« On dirait bien. »
« Ce n’est pas le cas. »
Samuel s’assit.
« Alors quelqu’un s’est senti extrêmement à l’aise pour forger les frères Ferraro. »
Dominic alla à la fenêtre.
Dehors, les ouvriers réparaient le parterre.
Il pouvait encore voir de la boue là où Maisie était tombée.
« Quel est l’effet de la pétition ? »
« Maintenant ? Ça cause généralement des problèmes. »
« Samuel. »
« Si un juge la juge crédible, certaines transactions en séquestre pourraient être gelées. »
« Le manoir ? »
Samuel hésita.
« Oui. »
Dominic se retourna.
« Comment ? »
L’explication dura quinze minutes.
Le grand-père de Dominic avait intégré le domaine Ferraro dans une fiducie familiale complexe des décennies auparavant.
Les droits d’usage ont été transférés via la lignée familiale principale.
Dominic les contrôlait à l’époque, car il était le fils aîné survivant.
Après sa mort, ils passèrent à ses descendants légitimes.
S’il n’avait pas de descendant reconnu, les droits secondaires pouvaient éventuellement être transférés à la branche de Daniel.
Lenora.
Dominic comprenait cela.
« Elle veut que Maisie soit retirée de la ligne de succession. »
Samuel ne répondit pas.
Il n’en avait pas besoin.
Le téléphone portable de Dominic vibra.
Sécurité.
La Bentley de Daniel avait été retrouvée.
Abandonné dans un parking près du centre-ville de Chicago.
Non, Daniel.
Pas de sang.
Aucun signe de violence.
Le téléphone a disparu.
Dominic sentit son estomac se nouer.
Samuel le regardait.
« Quoi ? »
« Ils ont trouvé la voiture de Daniel. »
« Et Daniel ? »
« Non. »
Samuel referma le dossier.
« C’est plus inquiétant que la paperasse. »
Dominic était d’accord.
Un agent de sécurité entra.
« Monsieur. »
« Quoi ? »
« On a vérifié les photos de la fête. »
Dominic attendit.
« La caméra dans la cour s’est arrêtée de filmer pendant onze minutes. »
« Quand ? »
« Quatre zéro sept à quatre dix-huit. »
La mâchoire de Dominic se tendit.
Maisie avait été poussée pendant cette période.
« Échec ? »
« Non. »
« Manuellement ? »
« Oui. »
« Qui a accès ? »
Le policier hésita.
Dominic détestait l’hésitation.
« Dis-le. »
« Gestion budgétaire. »
Dominic pensa immédiatement à Lenora.
Cependant, le système d’administration du domaine était utilisé par plusieurs membres âgés de la famille.
Daniel aussi.
Y compris Dominic.
Aussi Lenora lors de séjours plus longs.
Samuel dit doucement :
« Quelqu’un ne voulait pas être admis. »
Dominic regarda la porte.
« Amène Lenora. »
Le policier est parti.
Deux minutes plus tard, un autre message arriva.
Pas Lenora.
Un message d’un numéro inconnu.
Une photo.
Daniel est assis dans une pièce sombre.
Vivant.
En colère.
À côté de lui reposait un journal de ce matin-là.
Ci-dessous la photo :
ARRÊTEZ DE CHERCHER.
L’expression de Dominic ne changea pas.
Samuel vit l’écran.
« Police ? »
Le premier réflexe de Dominic fut non.
Instinct de ferraro.
Occupez-vous des problèmes familiaux au sein de la famille.
Puis il pensa à Maisie demandant si les adultes pouvaient se perdre.
