Grant starrte seinen Vater an.

“Papa?”

Harolds Gesichtsausdruck war undurchschaubar.

Everett sah zu Duffy.

“Wusstest du das?”

Duffy schluckte.

“Ich wusste, dass Claire ihn beschuldigt hat.”

“Das habe ich nicht gefragt.”

Duffy blickte auf den Boden.

Harold schnappte: “Niemand wird einen Fall auf Grundlage der Anschuldigungen einer hysterischen Frau wieder aufleben lassen.”

Meine Mutter zuckte zusammen.

Everett stand auf.

“Wo ist Claire?”

Harolds Blick wanderte zu Eleanor.

Nur einmal.

Aber ich habe es gesehen.

Das tat auch Everett.

Er bewegte sich so schnell, dass Eleanor gegen die Wand zurückwich.

“Wo ist sie?”

Eleanor fing an zu weinen.

“Ich weiß es nicht.”

“Du weißt es seit siebenundzwanzig Jahren.”

“Ich weiß es nicht!”

Meine Mutter trat vor.

“Warum hat mich Claire dann drei Tage nach ihrer Übergabe von Rachel angerufen?”

Alle wandten sich ihr zu.

Das Gesicht meiner Mutter verzog sich.

“Sie hat mir gesagt, Harold habe sie gefunden.”

Mein Hals schnürte sich zu.

“Was ist passiert?”

“Sie sagte, wenn sie nicht noch einmal anruft, sollen wir dich nie wieder zurückbringen.”

“Und hat sie das?”

“Nein.”

Meine Mutter blickte zu Eleanor.

“Aber zwei Wochen später rief eine Frau bei uns nach Hause an.”

Eleanor flüsterte: “June…”

Der Gesichtsausdruck meiner Mutter veränderte sich.

“Du erinnerst dich.”

Eleanor schüttelte den Kopf.

“Du hast uns gerufen”, sagte meine Mutter. “Du hast gesagt, Claire habe ihr Baby verlassen und ist freiwillig verschwunden.”

Everett sah Eleanor an.

“Du hast mit ihnen gesprochen?”

Sie wich zurück.

“Ich habe meine Familie beschützt.”

rief Harold: “Hör auf zu reden!”

Das war der erste Moment, in dem ich die Ehe zwischen Harold und Eleanor als das sah, was sie wirklich war.

Keine Partnerschaft.

Angst.

Auch Eleanor hatte Angst vor ihm gehabt.

Everett steckte den Brief in seinen Mantel.

“Harold, du verlässt dieses Haus nicht.”

Harold lachte.

“Du bist nicht von der Polizei.”

“Nein.”

Eine neue Stimme kam von hinten.

“Aber wir sind es.”

Zwei Detektive tauchten im Flur auf.

Hinter ihnen standen drei staatliche Ermittler.

Grant wurde blass.

“Wie sind sie hierher gekommen?”

Everett sah ihn an.

“Ich habe sie gerufen, bevor ich den Ballsaal betrat.”

Harolds Kiefer spannte sich an.

“Auf welcher Grundlage?”

antwortete Everett ruhig.

“Finanzbetrug, Zerstörung von Nachlassvermögen, versuchter Diebstahl, Angriff auf ein Kind, das auf zwölf Überwachungskameras zu sehen ist, und möglicherweise Behinderung im Zusammenhang mit einem verdächtigen Todesfall.”

Der Detektiv trat vor.

“Harold Whitmore?”

Harold hob das Kinn.

Dann sah der Detektiv zu Eleanor.

“Eleanor Whitmore?”

Ihre Knie gaben fast nach.

“Wir brauchen euch beide, um weiterhin für Befragungen zur Verfügung zu stehen.”

Grant stellte sich vor sie.

“Das ist eine private Familienangelegenheit.”

Der Detektiv starrte ihn an.

“Sir, ein achtjähriges Kind zu schlagen ist keine Familienangelegenheit.”

Grant blickte zu Emma.

Zum ersten Mal in dieser Nacht berührte Scham sein Gesicht.

Aber es war zu spät.

Weil Emma hinter mir gegangen ist.

Weg von ihm.

Harold bemerkte es.

Dann lächelte er mich an.

“Du glaubst, deinen richtigen Namen zu finden, macht dich mächtig?”

Ich habe nichts gesagt.

Er trat näher, bis der Detektiv ihn blockierte.

“Du weißt nicht einmal, wo Claire die Zertifikate versteckt hat.”

Everetts Gesichtsausdruck veränderte sich.

Harold hatte zu viel gesagt.

Er erkannte es eine Sekunde später.

Everett sah mich langsam an.

Dann zu Emma.

Dann zum Schlüssel.

“Im Brief steht, dass Rachel sie legal abholen kann.”

Er drehte sich zu mir um.

“Das heißt, sie sind irgendwo mit ihrer Identität verbunden.”

Meine Mutter schnappte nach Luft.

Ich sah sie an.

“Was?”

Sie flüsterte: “Das Krankenhausarmband.”

“Welches Krankenhausarmband?”

Meine Mutter fing wieder an zu weinen.

“Die, die Claire bei dir gelassen hat.”

Harolds Selbstvertrauen verschwand.

Meine Mutter sah mich direkt an.

“Auf der Rückseite steht eine Lagernummer.”