Capítulo 7 – LA EMPRESA COLAPSA

El juicio se prolongó.

Mis padres y Ethan lo dieron todo.

Contrataron abogados caros.

Buscaron en mi pasado algo que pudieran usar contra mí.

Incluso intentaron que viejos amigos y conocidos dijeran cosas malas de mí.

Pero nada ha despegado.

Porque no había nada que encontrar.

Siempre he sido una buena chica. Un trabajador incansable. Una persona responsable.

Sus intentos de retratarme como inestable o incapaz solo la hicieron sentir más desesperada.

Mientras tanto, Hale Industries sufría.

La mala publicidad ha dejado su huella.

Los clientes se fueron.

Los inversores estaban nerviosos.

El precio de las acciones cayó.

Y dentro de la empresa, la moral se desplomó.

Los empleados no querían trabajar para una empresa conocida por tratar tan mal a sus propios familiares.

“Tu hermano comete errores”, nos dijo Richard una tarde en una reunión.

Colocó varios documentos sobre la mesa.

“Hizo inversiones arriesgadas para compensar los ingresos perdidos. Y ha recortado gastos en seguridad y calidad para ahorrar dinero. »

Alistair consulta les rapports.

“¿Es grave?”

“Mal”, respondió Richard. “Si esto continúa, la empresa podría enfrentarse a serias dificultades financieras en seis meses.”

Sentí una extraña mezcla de sentimientos.

Una parte de mí quería ser feliz.

Habían intentado destruirme, y ahora su propio negocio se estaba desmoronando.

Pero otra parte de mí estaba triste.

Hale Industries fue el legado de mi abuelo.

Lo había construido desde cero.

Y ahora sus propios hijos y nieto la han hundido en la tierra.

“¿Hay algo que podamos hacer?” pregunté.

Richard me miró.

“Señorita Hale, con su doce por ciento, es usted una de las mayores accionistas individuales. Si el negocio sigue en declive, podrías hacer una adquisición. O al menos forzar un cambio de rumbo. »

Vi a Alistair.

“No quiero su compañía”, dije. “Solo quiero que nos dejen en paz.”

Alistair asintió.

“Lo sé”, dice. “Pero a veces la mejor forma de protegerte es quitarles la capacidad de hacerte daño.”

Pensó un momento.

“Esperemos”, dijo. “Veamos qué pasa. Si Ethan sigue cometiendo estos errores, la junta tendrá que actuar en algún momento. No le permitirán destruir completamente la empresa. »

Tenía razón.

Dos semanas después, recibimos la llamada.

Fue uno de los miembros del consejo.

“Señora Hale”, dijo. “Tenemos que hablar. La situación aquí es… Reseña. Las decisiones de Ethan pusieron en riesgo a la empresa. Necesitamos vuestra ayuda. »

Me reuní con los miembros de la junta en la oficina de Alistair.

Parecían cansados y preocupados.

La arrogancia que mostraron en la votación para congelar mis acciones había desaparecido.

Ahora simplemente parecían desesperados.

“Ethan ha hecho varias inversiones muy malas”, dijo el miembro senior de la junta. “Y malversó fondos para cubrir sus pérdidas.”

Lo arreglé.

“¿Malversación?”

El hombre asintió.

“Tenemos pruebas. Lleva meses retirando dinero de las cuentas de la empresa. También acepta sobornos de proveedores a cambio de contratos. »

Me puso un expediente sobre la mesa.

“Si se hace pública, la empresa se arruinará. Y tus padres… Bueno, lo cubren. Sabían lo que hacía. »

Abrí el expediente y revisé las pruebas.

Documentos bancarios.

Correos electrónicos.

Testimonios.

Todo estaba ahí.

Ethan había robado a la empresa que mi abuelo había construido.

Y mis padres lo sabían.

Habían preferido a su chico de oro a la compañía.

Demasiada integridad.

Todo.

“¿Qué quieres de mí?” pregunté.

Los miembros del consejo intercambiaron miradas.

“Queremos que te hagas cargo”, dice el miembro veterano. “Con tus acciones y el apoyo de la junta, puedes destituir a tu padre como CEO y a Ethan de su puesto. Puedes salvar la empresa. »

Vi a Alistair.

Él asintió levemente.

Fue mi decisión.

Lo pensé.

Estaba pensando en mi abuelo.

Lo duro que había trabajado para construir algo duradero.

Sobre el hecho de que me dio estas acciones porque creía en mí.

Y pensé en Kirk.

Sobre el tipo de mundo en el que quería que viviera.

Un mundo donde las personas asuman la responsabilidad de sus actos.

Un mundo donde la codicia y la corrupción no prevalecieron.

“Vale”, dije. “Lo haré.”

Capítulo 8 – LA VERDAD REVELADA

La reunión del consejo fue tensa.

Mi padre estaba sentado en la cabecera de la mesa y parecía seguro de sí mismo.

Ethan se sentó a su lado y sonrió.

Mi madre también estaba allí, sentada atrás y parecía la dueña de la tienda.

No tenían ni idea de lo que les esperaba.

Me senté al otro extremo de la mesa, con Alistair a mi lado.

Richard estaba detrás de nosotros, listo con todas las pruebas.

El miembro senior de la junta carraspea.

“Hemos convocado esta reunión para tratar las graves acusaciones contra la dirección actual”, afirmó.

La sonrisa de mi padre desapareció.

“¿Qué acusaciones?”

El concejal miró a Richard.

“Señor Chen, si es tan amable.”

Richard se levantó y comenzó a presentar las pruebas.

Extractos bancarios que muestran que el dinero fluye de las cuentas de la empresa a las cuentas personales de Ethan.

Correos electrónicos entre Ethan y proveedores sobre sobornos.

Testimonios de empleados que se vieron obligados a hacer la vista gorda.

A medida que las pruebas se acumulaban, el rostro de mi padre pasó de confiado a confundido y finalmente enfadado.

La sonrisa de Ethan hacía tiempo que había desaparecido.

Parecía que iba a sentirse mal.

Mi madre estaba sentada al fondo, con la cara pálida.

“Es ridículo”, dijo mi padre mientras se levantaba. “Son mentiras. Inventos. Alistair Sanders te paga para destruir a mi familia. »

“¿Y cómo explicas eso?” preguntó Richard.

Proyectó más correos electrónicos en la pantalla.

Correos electrónicos entre mi padre y Ethan.

Correos electrónicos mostrando que mi padre sabía del malversación.

Correos electrónicos mostrando que él había ayudado a encubrirlo.

Y un correo especialmente comprometedor de mi madre, en el que le aconseja a Ethan cómo ocultar el dinero.

La sala estaba en silencio.

Mi padre volvió a sentarse, con cara abatida.

Ethan se cubrió la cabeza con las manos.

Mi madre estaba llorando ahora.