PARTE 2 — LA HABITACIÓN BAJO EL SUELO: EL SECRETO VIVIAN ENTERRADO BAJO SU HOGAR
Daniel cayó de rodillas.
“Elena, lleva a Lily de vuelta.”
“No.” Los dedos de Elena se apretaron alrededor de su brazo. Todo su cuerpo temblaba. “Si Noah está ahí debajo, no me voy a ningún sitio.”
Al otro lado de la habitación, Vivian llegó a la puerta principal.
Agarró el mango.
Cerrado.
Su expresión cambió.
Daniel lo había cerrado antes cuando los agentes se fueron a seguir buscando por el barrio.
Por un segundo, hermano y hermana se miraron a través de la hermosa habitación que el dinero de su padre había ayudado a comprar.
Vivian parecía una extraña.
“Abre la puerta, Daniel.”
Otro golpe leve se oyó bajo el suelo.
Toc.
Elena emitió un sonido roto.
“¡Noah!”
Se dejó caer junto al pestillo de latón y rasgó el borde de la tabla del suelo con las uñas.
Daniel metió el móvil en el bolsillo de la camisa, seguía grabando, y luego corrió a ayudarla.
“Muévete.”
Enganchó los dedos bajo el pestillo oculto.
Se resistió.
Tiró más fuerte.
Nada.
“Papá.”
La vocecita de Lily le detuvo.
Daniel se giró.
Seguía agarrando la sudadera de dinosaurio de Noah.
Pero ahora señalaba hacia la chimenea.
“La tía Vivian usó lo de plata.”
Todos miraron.
Montado junto a las herramientas de la chimenea había un atizador antiguo de latón con un estrecho mango gancho.
Daniel la cogió.
El rostro de Vivian se descolorió.
“Lily”, susurró, “no sabes lo que viste.”
“Sí, lo sé.”
La niña miró a su tía con una expresión mucho mayor de cinco años.
“Has abierto la pista.”
Daniel deslizó el gancho bajo el pestillo y tiró de ella.
Click.
El sonido fue suave.
Sin embargo, parecía explotar por toda la sala.
Una sección rectangular de madera dura se elevaba menos de una pulgada.
Elena inmediatamente metió los dedos debajo de ella.
Juntos, ella y Daniel levantaron la puerta oculta.
El aire frío subió.
Debajo de ellos había oscuridad.
Y escaleras.
Viejas escaleras de madera bajando bajo la mansión.
Elena se tapó la boca.
Daniel se quedó mirando.
Se suponía que la casa había sido completamente renovada antes de que la compraran.
Los informes de inspección mencionaban que no había sótano.
No hay sótano.
No hay cámara oculta.
Nada.
“¡Noah!” gritó Daniel.
Una voz débil se elevó.
“¿Papá?”
sollozó Elena.
“Dios mío.”
Daniel ya estaba abajo las escaleras antes de que Vivian pudiera hablar.
El aire olía a polvo, madera húmeda y algo metálico.
Encendió la linterna del móvil.
Un pasillo estrecho se extendía bajo la casa.
Cables eléctricos recorrían una pared.
Cables recientes.
Recién instalado.
No era una bodega olvidada del siglo XIX.
Alguien había estado usando este lugar.
“¡Elena, quédate con Lily!”
Daniel corrió.
“¡Daniel!” gritó Elena.
Él la ignoró.
“¡Noah!”
“¡Aquí!”
La voz vino de detrás de una mampara de madera al final del pasillo.
Daniel le dio un golpe con el hombro contra ella.
Una vez.
Dos veces.
El tercer impacto agrietó el chasis.
Pateó el panel inferior hasta que la madera vieja se astilló, metió la mano y encontró un tornillo metálico en el lado opuesto.
Lo levantó.
La puerta se abrió.
Noah estaba envuelto en una manta gris junto a un calefactor portátil que había dejado de funcionar.
Su rostro estaba pálido.
Sus labios temblaban.
Pero estaba vivo.
Daniel se dejó caer a su lado.
Durante varios segundos no pudo hablar.
Simplemente atrajo a su hijo contra su pecho.
Noah empezó a llorar.
“Papá, pensé que no me oías.”
“Te escucho.”
Daniel hundió la cara en el pelo del chico.
“Te entiendo. Te tengo.”
Unos pasos apresurados se oyeron detrás de él.
apareció Elena.
Vio a Noah.
Luego se desplomó junto a ellos.
Los tres se acurrucaron juntos en la estrecha sala subterránea mientras Lily bajaba con cuidado las escaleras detrás de ellos.
“¡Noah!”
Su hermano la buscó.
Lily le rodeó con ambos brazos.
“Se lo dije a papá.”
“Lo sé.”
“Tenías frío.”
“Se me ha parado el calefactor.”
Daniel miró por encima del hombro de Noah.
Calefactor portátil.
Mantas.
Agua embotellada.
Galletas.
Una linterna.
No había sido una caída accidental.
Alguien había preparado esta habitación para un niño.
La realización convirtió el alivio de Daniel en algo más frío.
Se levantó.
“Noah.”
Su hijo levantó la vista.
“Cuéntame qué pasó.”
Los ojos de Noah se dirigieron hacia el pasillo.
“La tía Vivian dijo que tenía una sorpresa.”
Sobre ellos se oyó el crujido de la puerta oculta.
Daniel se quedó paralizado.
Luego corrió.
Llegó a las escaleras justo cuando el panel de arriba empezaba a bajar.
“¡Vivian!”
Se lanzó hacia arriba.
Su hombro golpeó la puerta.
gritó Vivian.
El panel rebotó al abrirse.
Daniel se abrió paso a la fuerza en el salón.
Vivian retrocedió tambaleándose.
Su vestido blanco perfecto ya no lo era.
Una manga se había roto.
Su pelo se había soltado.
Por primera vez en la vida de Daniel, su elegante hermana mayor parecía acorralada.
“Aléjate de mí.”
Daniel salió despacio.
Detrás de él, Elena apareció llevando a Noah.
Lily le siguió.
El móvil de Daniel seguía grabando.
Lo recordaba.
Vivian también.
Sus ojos se dirigieron al bolsillo de la camisa de A.
“Lo estás entendiendo todo mal.”
Daniel se rió una vez.
No había humor en ello.
“Mi hijo estaba encerrado bajo mi casa.”
“No lo encerré allí.”
Noah habló desde los brazos de Elena.
“Sí, lo hiciste.”
Vivian se giró.
La voz del niño temblaba, pero continuó.
“Dijiste que era una búsqueda del tesoro. Me dijiste que el abuelo escondió algo abajo.”
Daniel miró a su hermana.
Noah tragó saliva.
“Entonces cierras la puerta.”
Vivian negó con la cabeza.
“No.”
“Me dijiste que no gritara.”
“Noah—”
“Dijiste que mamá y papá serían más felices si desapareciera un tiempo.”
Elena se quedó completamente quieta.
Daniel sintió que algo dentro de sí se quebraba.
La compostura de Vivian finalmente desapareció.
“¡Se suponía que debía quedarse allí veinte minutos!”
Silencio.
