Capítulo 3
Después de eso, sus padres apoyaron su interés a su manera discreta: su madre llevando a casa cuadernos de matemáticas desechados de la campaña benéfica del hospital; su padre calculando medidas en voz alta durante sus proyectos de fin de semana, invitando a Thompson a revisar su trabajo. Nadie en el colegio sabía de las actividades matemáticas de Thompson. En el colegio, era solo otro estudiante, invisible salvo cuando estaba en problemas. Pero ahora, de pie frente al aula de la señorita Maxwell, mirando un problema de cálculo de 11º curso destinado a humillarlo, el secreto de Thompson estaba a punto de ser revelado. El aula había caído en un silencio silencioso, roto solo por el tic-tac rítmico del reloj de pared. Veinticinco pares de ojos se centraron en Thompson mientras permanecía inmóvil, mirando la pizarra. Varios estudiantes intercambiaron sonrisas cómplices. Todos habían sido víctimas de las humillaciones públicas de Veronica Maxwell antes, y ahora le tocaba a Thompson.” Quedan cuatro minutos”, anunció Verónica en voz alta, con la voz cargada de satisfacción. “Quizá esto te enseñe a venir a clase preparado y a seguir instrucciones.” Thompson apenas la oía. Su mente corría, conectando patrones y fórmulas que había estudiado en secreto. El problema era una integración compleja que requería sustitución—desafiante, pero no imposible. Su corazón se estabilizó a medida que el panorama matemático se aclaraba en su mente. Con los dedos temblorosos, se acercó a la pizarra y cogió un rotulador.” Oh, de verdad lo está intentando”, susurró alguien, provocando risas dispersas. Verónica se recostó en su escritorio, con los brazos cruzados, una sonrisa arrogante en los labios. “El tiempo corre, Thompson.” Thompson respiró hondo y comenzó a escribir. Su mano se movía con creciente confianza, llenando el tablero con una serie de pasos, sustituciones y cálculos. Las risas se fueron desvaneciendo poco a poco hasta convertirse en murmullos confusos mientras sus compañeros le observaban trabajar con una precisión inesperada. ¿Qué está haciendo?” Zack susurró demasiado alto. Eso no puede ser”, respondió otro estudiante. Thompson continuó metódicamente, perdiéndose en el problema. Al resolver matemáticas, el dolor en su espalda disminuía, el aula desaparecía y el juicio de los demás se desvanecía. Solo existía la elegante danza de números y símbolos, un lenguaje que tenía perfecto sentido para él. Tres minutos después, subrayó su respuesta final dos veces y se giró para mirar a la clase. El silencio atónito solo se rompió cuando Verónica se levantó bruscamente de su escritorio y marchó hacia la pizarra. Sus ojos recorrieron su trabajo, su expresión pasando de la suficiencia a la confusión y a la incredulidad. Esto es… esto es…” tartamudeó, escaneando de nuevo su solución.
Capítulo 4
Thompson permaneció en silencio, esperando. Sabía que su respuesta era correcta. El rostro de Verónica se endureció de repente. “¿De dónde copiaste esto, Thompson?” exigió, con la voz afilada y acusadora. “¿Lo has memorizado de alguna parte? ¿Es esto algún tipo de broma?”” No, señora”, respondió Thompson en voz baja. “Acabo de solucionarlo.” ¡Imposible!” La voz de Verónica se elevó. “No hay absolutamente ninguna forma de que puedas resolver este problema. Apenas aprobas mi clase normal de matemáticas de octavo curso.”” Pero lo resolví”, insistió Thompson, con la voz un poco más firme. “La integración requiere sustitución, y luego—”¡Basta!” Veronica espetó, interrumpiéndole. “No sé cómo intentas hacer esto, pero no voy a tolerar hacer trampas en mi clase.” No estoy haciendo trampas”, protestó Thompson, con una rara rebeldía en la voz. “Esa es la solución correcta. Si marcas—”¿Me estás diciendo cómo hacer mi trabajo?” El rostro de Verónica se sonrojó carmesí. Le arrebató el rotulador de la mano a Thompson y garabateó violentamente sobre su obra, borrando las elegantes ecuaciones que había escrito. Luego, en un movimiento rápido y sorprendente, le quitó el papel de solución a Thompson de las manos y lo partió por la mitad.” Despacho del director. ¡Ahora!” gritó, señalando la puerta. “Por hacer trampas, faltar al respeto y molestar mi clase.” Mientras Thompson recogía sus cosas bajo las miradas atónitas de sus compañeros, Zack, que había sido el torturador de Thompson durante meses, le miró con algo nuevo en los ojos: confusión, y quizá el primer destello de respeto.” Pero señorita Maxwell”, una voz baja se oyó desde el fondo de la sala. Era Aisha, una chica tímida que rara vez participaba. “¿Y si Thompson realmente lo resolvió bien?” La mirada gélida de Verónica silenció la sala. “Ni una palabra más. Thompson, fuera.” Con la cabeza en alto a pesar del temblor en sus manos, Thompson caminó hacia la puerta. Detrás de él, los pedazos rotos de su solución cayeron al suelo—prueba física de una verdad que Veronica Maxwell se negó a aceptar. Thompson estaba sentado solo en el duro banco de madera frente a la oficina del director Williams, con la mochila apretada contra el pecho como un escudo. La secretaria de oficina le miraba de vez en cuando con una mezcla de lástima y sospecha. No era la primera vez que esperaba allí, aunque las circunstancias nunca habían sido así. Dentro de la oficina, la voz de Veronica Maxwell subía y bajaba en una acusación animada. A través de la puerta de cristal esmerilado, Thompson pudo ver su sombra gesticulando con énfasis.
