Algunos entendían que Naomi lo controlaba.
Otros aparentemente no.
Entró sin avisar.
Una joven recepcionista cerca de la puerta levantó la vista.
“Buenas noches.”
“Buenas noches.”
“¿Estás aquí con uno de los equipos de servicio?”
Naomi se detuvo.
“No.”
Los ojos de la recepcionista se dirigieron hacia el abrigo, el vestido y las botas.
Parecía avergonzada.
“Lo siento. ¿Vas a asistir a la recepción de clausura?”
“Sí.”
“¿Nombre?”
Antes de que Naomi pudiera responder, estallaron risas junto a la aeronave.
Un hombre de pelo plateado con traje color carbón estaba contando una historia a un semicírculo de ejecutivos.
Preston Vale.
Cincuenta y ocho.
Patrimonio neto estimado por publicaciones financieras en algo más de dos mil millones de dólares.
Cofundador de Whitmore Vale Aviation.
Había hecho su primera fortuna vendiendo una empresa de software a finales de los años 90, y luego invirtió mucho en la aviación. Su reputación pública dependía del encanto, las costosas cenas benéficas y las entrevistas sobre los “estándares de la vieja escuela”.
Las notas internas de Naomi le describían de forma diferente.
Muy consciente del estatus. Participación operativa limitada. Fuerte influencia en las decisiones comerciales.
Un hombre junto a Preston se fijó en Naomi.
Susurró algo.
Preston miró hacia él.
Su mirada pasó de sus botas al abrigo verde.
Luego sus gafas de sol.
Sonrió.
No con calidez.
Se excusó del grupo y se acercó a ella.
“¿Buscas el evento de moda?”
Varios hombres detrás de él se rieron.
Naomi le miró a través de las lentes oscuras.
“No.”
Preston sonrió aún más.
“Entonces alguien te dio la dirección equivocada.”
La recepcionista dio un paso adelante nerviosa.
“Señor Vale, ha dicho que está aquí para la recepción de clausura.”
Preston miró hacia el bolso de Naomi.
Luego otra vez hacia ella.
“¿De quién es el invitado?”
Naomi permitió varios segundos de silencio.
“Carter Meridian.”
Eso no cambió nada en su expresión.
Asumió la afiliación.
Asistente.
Consultor.
Quizá un invitado traído por alguien del equipo del comprador.
“Carter, la gente está en la sala de conferencias.”
Señaló hacia el extremo lejano del hangar.
“Necesitarás una credencial para pasar junto a la aeronave.”
Naomi miró hacia el jet.
“En realidad he venido a inspeccionarlo.”
Preston se rió.
Los hombres detrás de él se unieron.
Uno de ellos, un socio de capital privado llamado Charles Avery, levantó su copa de champán.
“El equipo de inspección se vistió considerablemente mejor.”
Más risas.
Naomi miró hacia Avery.
Sonrió como si le hubiera hecho un cumplido.
Volvió a centrar su atención en Preston.
“Me gustaría ver la aeronave.”
“¿Qué parte?”
“Primero la cabaña.”
Preston se quedó mirando un segundo.
Luego se volvió hacia los hombres que tenía detrás.
“¿Le hacemos la visita?”
Avery se rió.
“Depende de si quiere financiación.”
La risa se hizo más fuerte.
Un empleado más joven que estaba junto a un carrito de herramientas no se rió.
Naomi se dio cuenta.
Ella se fijó en casi todo.
Preston se acercó.
“Esta aeronave forma parte de una transacción de setecientos setenta millones de dólares.”
“Lo sé.”
“¿De verdad?”
“Sí.”
Su sonrisa se tensó.
“Entonces entiendes que no dejamos que la gente pasee por la cabaña porque les guste la tapicería.”
Naomi se quitó las gafas de sol.
La conversación a su alrededor se suavizó.
Sus ojos no estaban enfadados.
Eso parecía molestarle.
“No me interesa la tapicería.”
“¿Qué te interesa?”
“Historial de mantenimiento, modificaciones en la cabina, sistemas de comunicaciones y confirmación de que la configuración interior coincide con el calendario adjunto al contrato de compra.”
Silencio.
Avery bajó su copa.
Capítulo 3
Preston la estudió.
Claramente sabía cómo se trataba.
Por primera vez consideró que ella podría pertenecer realmente allí.
Pero en vez de preguntar, intentó reafirmar el control.
“¿Eres del equipo de diligencia del comprador?”
“Algo así.”
“¿Nombre?”
“Naomi Carter.”
Nada.
Había oído el nombre.
Por supuesto que sí.
Pero Naomi Carter apareció en publicaciones de negocios con poca frecuencia y a menudo con ropa corporativa conservadora, con el pelo más corto o recogido, a veces con gafas.
La mente de Preston ya había decidido quién era la mujer frente a él.
La nueva información tuvo que luchar contra esa decisión.
Perdió.
“Claro”, dijo.
Naomi ladeó la cabeza.
“¿Verdad?”
“El CEO.”
“Sí.”
Avery resopló.
Preston sonrió.
“Eres Naomi Carter.”
“Sí.”
Miró hacia los demás.
“Por supuesto.”
Más risas.
Esta vez Naomi lo entendió completamente.
Pensaron que estaba bromeando.
Un hombre de pelo gris cerca de la mesa de cóctel murmuró:
“Esta noche todos son alguien.”
Naomi le miró.
Luego volvimos a Preston.
“¿Quieres verificarlo?”
Preston se encogió de hombros.
“Me gustaría que dejaras de hacerle perder el tiempo a todos.”
Naomi sintió el primer destello de ira.
No lo suficiente para mostrar.
Metió la mano dentro de su abrigo y sacó la delgada carpeta negra de adquisiciones.
Su nombre aparecía en el anóndeo, bajo el emblema del meridiano Carter.
Preston lo vio.
En vez de abrirla, tomó la carpeta de su mano.
Naomi se lo permitió.
Lo giró una vez.
Dentro estaban las instrucciones de cierre, los puntos finales de inspección, el resumen de adquisición y la página de autorización ejecutiva de Naomi.
Preston apenas miró más allá de la cobertura.
Luego la lanzó sobre una mesa de trabajo de acero pulido.
“Cualquiera puede imprimir una carpeta.”
Naomi le miró fijamente.
Detrás de Preston, dos hombres volvieron a reír.
El empleado más joven cerca del carrito de herramientas parecía cada vez más incómodo.
Naomi dijo:
“Te sugiero que lo abras.”
“Te sugiero que pares.”
Su voz había perdido el tono juguetón.
“Este es un hangar privado.”
“Lo sé.”
“Tenemos un comprador real llegando.”
“Lo sé.”
“Y mucho dinero mudándose esta noche.”
“Sé exactamente cuánto.”
Preston se acercó.
“Setecientos setenta millones de dólares no aparecen porque alguien se vista caro.”
La frase creó un pequeño silencio incluso entre los hombres que habían disfrutado del intercambio.
Naomi le miró durante varios segundos.
“¿Eso crees que estoy haciendo?”
“¿Qué?”
“Vestirse caro.”
Preston se encogió de hombros.
“Dímelo tú.”
Naomi casi sonrió.
“Interesante.”
Un responsable de seguridad uniformado se acercó desde cerca de la oficina de conferencias.
Su placa con el nombre decía DOUGLAS MERCER.
Preston señaló a Naomi.
“Doug, tiene que esperar fuera hasta que venga alguien de Carter a por ella.”
Naomi miró al jefe de seguridad.
“No me voy.”
Mercer dudó.
La expresión de Preston se endureció.
“¿Ves?”
Mercer se acercó.
“Señora, le voy a pedir que venga conmigo.”
“No.”
“Por favor, no lo hagas difícil.”
Naomi le miró.
“Tengo programada una inspección final de esos aviones.”
Mercer miró hacia Preston.
Preston negó con la cabeza.
“Acompáñala a salir.”
