Richard canceló la cena de cumpleaños.
Eso generó más indignación que la pelea.
Familiares habían volado desde Chicago, Nueva York y Nevada. Un chef había preparado la cena para cuarenta personas. Se había contratado un cuarteto de cuerda.
Richard mandó a todos a casa.
Sin explicaciones.
No hay fotografías.
No hay declaraciones familiares.
A la mañana siguiente, Miriam Shaw voló desde Chicago.
Se encargaba de los asuntos familiares de los Bellacorte porque era una de las pocas abogadas en las que Richard confiaba para avisarle cuando cometía un error.
“No puedes quedarte simplemente con Noah”, dijo.
Richard se sentó frente a ella en la biblioteca de la logia.
“¿Viste sus pies?”
“Sí.”
“¿Su ropa?”
“Sí.”
“¿Entonces de qué hablamos?”
“La ley.”
Richard se recostó.
continuó Miriam.
“Mark es su padre. Claudia es su madrastra. A menos que un tribunal o una agencia de bienestar infantil imponga restricciones, no te conviertes en el padre o madre porque eres el adulto responsable en la sala.”
Mark había aceptado que Noah pudiera dormir en la suite de Richard durante dos noches.
A Miriam le pareció interesante.
“¿Tan rápido?”
“Dijo que todos necesitaban espacio.”
“Los padres acusados suelen volverse territoriales.”
Richard la miró.
“¿Crees que quería que Noah se alejara de él?”
“Creo que aún no sabemos lo suficiente.”
Sí sabían una cosa.
Los registros pediátricos de Noah no coincidían con la historia que le habían contado a Richard.
Miriam obtuvo autorización por escrito de Mark para contactar con proveedores relacionados con los gastos que la oficina familiar de Richard había reembolsado.
La guardería privada confirmó que Noah había sido retirado siete semanas antes.
El director dijo que los padres no habían dado ninguna razón médica.
Un centro de terapia del desarrollo que aparece en múltiples solicitudes de reembolso no tenía ningún paciente llamado Noah Bellacorte.
Richard se quedó mirando la declaración.
“¿Cuánto les pagué?”
Su contable, Paul Dwyer, revisó la hoja de cálculo.
“Unos setenta y ocho mil dólares en diez meses.”
“Para un niño de tres años que nunca fue allí.”
“Al parecer.”
Richard se sintió tonto.
Eso era peor que sentirse enfadado.
Después de que la madre de Noah, Emily, muriera dieciocho meses antes, Richard se había prometido a sí mismo que nunca haría que Mark pidiera dos veces nada que el niño necesitara.
Así que Mark aprendió a no esperar preguntas.
Richard aprobaba el dinero.
Mark proporcionó las facturas.
Todos lo llamaban apoyo familiar.
Esa tarde, los investigadores de bienestar infantil entrevistaron a Mark y Claudia por separado.
Richard también fue entrevistado.
Preguntaron por el ponche.
Preguntaron por la bofetada.
Richard no minimizó ninguno de los dos.
“Perdí el control.”
Miriam le miró pero no dijo nada.
Cuando terminó la entrevista, cerró su cuaderno.
“Bien.”
Richard la miró.
“¿Por qué?”
“Por no llamar contención a la violencia.”
No le gustó oír eso.
Más tarde, Noah se sentó junto a la chimenea pintando.
Richard notó que todos los lápices de colores estaban partidos por la mitad.
“¿Dónde está tu caja grande?”
Noah se encogió de hombros.
“En casa de papá.”
“¿Por qué no lo trajiste?”
“Claudia dijo que los juguetes cuestan dinero.”
Richard miró a Paul.
El contable ya lo entendía.
“Retira todos los reembolsos etiquetados con juguetes, ropa, escuela, terapia y cuidado infantil.”
Paul asintió.
“¿Cuánto atrás?”
Richard miró a Noah.
“Empieza el mes en que murió Emily.”
