Sarah wurde von ihrem eigenen Ehemann gewaltsam auf den Teppich des Speisezimmers geworfen, während ihre vierjährige Tochter sie nur wenige Schritte entfernt beobachtete.

Ein langsames, abweisendes Lächeln richtete sich direkt auf Vittorio.

“Du hattest deine kleine Vorstellung.”

Seine Brust hob sich unter dem zerrissenen Anzug.

“Jetzt nimm deine Hände von meiner Ehe.”

Vittorio antwortete ihm nicht.

Er ging quer durch den Raum und hockte sich neben Sarah.

Ihr rechtes Bein war unter dem Kleid in einem unnatürlichen Winkel gebogen, und ihr Atem war kurz und kontrolliert, während sie versuchte, vor Emma nicht zu weinen.

Aber das Mädchen kniete bereits neben ihm.

Emma umschloss Sarahs Finger mit beiden Händen.

“Ich bleibe hier, Mama.”

Sarah trägt Speichel.

Trotz des Schmerzes zog sie das Kind zu sich.

“Nein, Liebling.”

Sein Blick wanderte zum Flur.

“Bleib bei Opa.”

Vittorio fing seinen Blick auf.

Keine Angst vor David.

Angst vor einem anderen Ort.

Langsam wandte er sich der Treppe zu.

Margaret stand unter den durchhängenden Mänteln.

Er reichte einen Ärmel, als wäre der Staub das Einzige, was im Raum störte.

Dann blickte er zu Sarah hinunter.

Sein Mund verzog sich.

“Das passiert, wenn verwöhnte Mädchen Männer heiraten und trotzdem erwarten, dass Papa alle Streitigkeiten klärt.”

Sarahs Atem stockte.

Emma sah Margaret mit großen Augen an.

Vittorio stand auf.

Der Raum wechselte mit ihm.

Die Capos, die aus dem angrenzenden Ratssaal zusahen, senkten ihre Stimmen.

Ein Leibwächter schloss leise die Türen zum Speisesaal.

Margaret bemerkte es.

Trotzdem hob er das Kinn.

“Du kannst mich die ganze Nacht wütend anstarren, Vittorio.”

Seine Finger zogen eine Perle seinen Hals hinunter.

“Mein Sohn hat deine Tochter geheiratet. Er kaufte sich keine dauerhafte Audienz bei seinem Vater.”

David lachte.

“Genau.”

Er war vollständig eingetragen.

Dann sah er Sarah an.

“Du bist gefallen.”

Seine Stimme war kalt.

“Du wirst sagen, du bist gefallen.”

Sarahs Finger schlossen sich fester um Emmas Hand.

Vittorio miró a David.

“Sag es nochmal.”

Davids Blick traf seinen.

Vertrauen.

Fast schon ein Vergnügen.

“Du hast mich gehört.”

Ein umgestürztes Glas sprang heraus.

“Sie ist meine Frau.”

Dann glitt sein Blick zu Sarah.

“Und wenn dieser Wutanfall vorbei ist, kommt sie mit mir nach Hause.”

Emma ging sofort auf Vittorio zu.

Diese kleine Bewegung tat, was Davids Worte nicht konnten.

Er hat die Wahrheit aufgedeckt.

Der Junge glaubte außerdem, dass “Zuhause” gefährlich sei.

Vittorios Gesicht war völlig regungslos.

“Wer hat Emma gesagt, sie solle lügen?”

Margaret antwortete, bevor David es tun konnte.

“Niemand hat dem Jungen etwas gesagt.”

Sein Lächeln wurde schärfer.

“Sie hat Sarahs Talent für Drama.”

Emma schauderte.

Margaret lo vio.

Und doch machte er weiter.

“Er rennt weinend zum größten Mann im Raum und plötzlich müssen alle so tun, als hätten sie etwas Wichtiges gesehen.”

Vittorio sah sie an.

Margaret hörte nicht auf.

“Die Kinder hören, wie sich die Türen schließen. Erwachsene streiten. Frauen auf Reisen.”

Sein Blick glitt verächtlich auf Sarahs verletztes Bein.

“Nur in deinem Haus wird jeder blaue Fleck zur Kriegserklärung.”

Sarahs Gesicht wurde blass.

Vittorio hörte die Worte.

Jeder blaue Fleck.

Nicht dieser blaue Fleck.

Er näherte sich seiner Tochter.

“Sarah.”

Er sah ihn nicht an.

“Wie viele?”

Ihre Lippen öffneten sich.

Davids Stimme kam sofort.

“Tu es nicht.”

Vittorio sah ihn an.

David lächelte erneut.

“Er antwortet dir nicht mehr.”

Sarahs Hand begann zu zittern.

Emma hat es gesehen.

Das Mädchen griff in die Tasche ihres Pema-Kleides.

Dann ballte er die Faust um etwas.

Davids Gesichtsausdruck veränderte sich.

Nur für einen Moment.

Aber Vittorio fing ihn auf.

“Emma.”

Der Junge sah ihn an.

“Was hast du?”

David bewegte sich.

“Nichts.”

Zu schnell.

Vittorios Leibwächter stand zwischen ihnen.

David blieb stehen.

Emma öffnete langsam ihre Handfläche.

Darin lag ein kleiner silberner Schlüssel.

Zum Schlüssel trug er ein schwarzes Emaille-Amulett in Form eines weißen Rehs.

Die Stille wurde sofort.

Vittorio kannte dieses Symbol.

Und alle großen Capos im Ratssaal auch.

Die Familie Calder.

Ein Haus, das zwölf Jahre lang so getan hatte, als sei der Frieden mit den DeLucas dauerhaft.

Vittorio sah Sarah an.

Sein Gesicht hatte sich verändert.

“Woher hat er das?”

Sarahs Atem stockte.

antwortete Emma.

“Mama hat es mir gegeben.”

Davids Kiefer spannte sich an.

Margarets Blick verhärtete sich.

Vittorio hockte sich wieder hin.

“Warum?”

Emma miró ein David.

Dann zu den Treppen.

Ihre kleine Stimme wurde leiser.

“Mama hat gesagt, wenn Papa ihn findet…”

Er schluckte schwer.

“… Ich würde sie wieder einsperren.”

Niemand bewegte sich.

Davids sichere Maske ist zerbrochen.

Dann kam er zurück.

Er lachte.

“Es ist ein Schlüssel.”

Vittorio le miró.

David streckte beide Hände aus.

“Nur zu.”

Seine Stimme wurde spöttisch.

“Einen Krieg um einen vierjährigen Jungen mit einem Schlüssel aufbauen.”

Margaret lächelte ebenfalls.

“Da ist der große Vittorio DeLuca.”

Sie legte den Kopf schief.

“Angst vor Kinderschmuck.”

Sarah sprach plötzlich.

“Öffne den Raum am Ende des Westflurs.”

Margarets Lächeln verschwand.

Davids Kopf drehte sich zu ihr.

Vittorio bemerkte beides.

“Welches Zimmer?”

Sarahs Blick hob sich zu ihrem Vater.

Zum ersten Mal in dieser Nacht wich die Angst etwas anderem.

Entscheidung.

“Der, von dem David mir gesagt hat, dass er es nie war.”

Es herrschte Stille.

Dann flüsterte Emma:

“Papa geht mit dem weißen Hirschmann dorthin.”

David hörte auf zu atmen.

Vittorio wandte sich langsam ihm zu.

fuhr Emma fort, bevor sie jemand aufhalten konnte.

“Und Papa hat gesagt, dass Opa morgen allein sein wird, wenn die weißen Hirschmänner kommen.”

Das Gleichgewicht des Raumes veränderte sich.

Der Schlüssel bezog sich nicht mehr auf Sarahs Heirat.

Es ging um Vittorio.

David lachte erneut.

Diesmal stärker.

Zu laut.

“Du hörst einem Kind zu, das ein Reh beschreibt.”

Er sah sich im Raum um, als wären alle anderen töricht.

“Ist das, was aus DeLucas Kraft geworden ist?”

Margaret verschränkte die Arme.

“Ein verängstigtes Mädchen sagt ‘weißes Reh’ und plötzlich vergesst ihr alle, wie man denkt.”

Sein Blick fiel auf Emma.

Die Verachtung in ihnen war nun offensichtlich.

“Vielleicht, wenn Sarah weniger Zeit damit verbringen würde, dem Jungen das Spionieren durch Türen beizubringen, würde er Manieren lernen.”

Sarahs Gesicht verzog sich.

Vittorio hörte, wie Emma einatmete.

Das war genug.

Miró hacia Margaret.

“Sprich noch einmal so mit ihm.”

Margaret zog eine Augenbraue hoch.

“Na und?”

Seine Stimme blieb vollkommen ruhig.