Er wischte sich das Blut vom Mundwinkel.

Dann lächelte er.

Nicht nervös.

Nicht entschuldigend.

Ein langsames, verächtliches Lächeln, das direkt auf Vittorio gerichtet war.

“Du hast deine kleine Vorstellung.”

Seine Brust hob sich unter dem zerrissenen Anzug.

“Jetzt nimm deine Hände von meiner Ehe.”

Vittorio antwortete ihm nicht.

Er ging quer durch den Raum und hockte sich neben Sarah.

Ihr rechtes Bein war unter dem Kleid in einem unnatürlichen Winkel gebogen, und ihr Atem ging in kurzen, kontrollierten Stößen, während sie versuchte, vor Emma nicht zu weinen.

Aber das kleine Mädchen kniete bereits neben ihr.

Emma legte beide Hände um Sarahs Finger.

“Ich bleibe hier, Mama.”

Sarah schluckte.

Trotz des Schmerzes zog sie das Kind näher zu sich.

“Nein, Liebling.”

Ihr Blick wanderte zum Flur.

“Bleib bei Opa.”

Vittorio bemerkte den Blick.

Keine Angst vor David.

Angst vor einem anderen Ort.

Langsam wandte er sich der Treppe zu.

Margaret stand unter heruntergefallenen Mänteln auf.

Sie bürstete einen Ärmel, als wäre Staub das Einzige, was im Raum störte.

Dann blickte sie zu Sarah hinunter.

Ihr Mund verzog sich.

“Das passiert, wenn verwöhnte Mädchen Männer heiraten und trotzdem erwarten, dass Papa jeden Streit löst.”

Sarahs Atem stockte.

Emma sah Margaret mit großen Augen an.

Vittorio stand auf.

Der Raum wechselte mit ihm.

Capos, die aus dem angrenzenden Ratssaal zugesehen hatten, senkten ihre Stimme.

Ein Leibwächter schloss leise die Speisezimmertüren.

Margaret bemerkte es.

Trotzdem hob sie das Kinn.

“Du kannst mich die ganze Nacht finster anstarren, Vittorio.”

Ihre Finger richteten eine Perle an ihrem Hals.

“Mein Sohn hat deine Tochter geheiratet. Er kaufte keine dauerhafte Audienz bei ihrem Vater.”

David lachte.

“Genau.”

Er richtete sich ganz auf.

Dann sah er Sarah an.

“Du bist gefallen.”

Seine Stimme war kalt.

“Du wirst sagen, du bist gefallen.”

Sarahs Finger schlossen sich fester um Emmas Hand.

Vittorio sah David an.

“Sag es nochmal.”

Davids Blick traf seinen.

Selbstvertrauen.

Fast wie ein Vergnügen.

“Du hast mich gehört.”

Er stieg über ein umgestürztes Glas.

“Sie ist meine Frau.”

Dann glitt sein Blick zu Sarah.

“Und wenn dieser Wutanfall vorbei ist, kommt sie mit mir nach Hause.”

Emma rückte sofort näher an Vittorio heran.

Diese kleine Bewegung tat, was Davids Worte nicht konnten.

Es hat die Wahrheit aufgedeckt.

Das Kind glaubte auch, dass “Zuhause” gefährlich sei.

Vittorios Gesicht wurde völlig still.

“Wer hat Emma gesagt, sie solle lügen?”

Margaret antwortete, bevor David es tun konnte.

“Niemand hat dem Kind irgendetwas gesagt.”

Ihr Lächeln wurde schärfer.

“Sie hat Sarahs Talent für Drama.”

Emma zuckte zusammen.

Margaret hat es gesehen.

Und sie machte trotzdem weiter.

“Sie rennt weinend zum größten Mann im Raum und plötzlich müssen alle so tun, als hätten sie etwas Wichtiges gesehen.”

Vittorio sah sie an.

Margaret hörte nicht auf.

“Kinder hören, wie Türen schließen. Erwachsene streiten. Frauen stürzen.”

Ihr Blick senkte sich abfällig auf Sarahs verletztes Bein.

“Nur in deinem Haus wird jeder blaue Fleck zur Kriegserklärung.”

Sarahs Gesicht wurde blass.

Vittorio hörte die Formulierung.

Jeder blaue Fleck.

Nicht dieser blaue Fleck.

Er trat näher an seine Tochter heran.

“Sarah.”

Sie sah ihn nicht an.

“Wie viele?”

Ihre Lippen öffneten sich.

Davids Stimme kam sofort.

“Nicht.”

Vittorio wandte seinen Blick zu ihm.

David lächelte erneut.

“Sie antwortet dir nicht mehr.”

Sarahs Hand begann zu zittern.

Emma hat es gesehen.

Das kleine Mädchen griff in die Tasche ihres Abendkleides.

Dann schloss sie die Faust um etwas.

Davids Gesichtsausdruck veränderte sich.

Nur für einen Moment.

Aber Vittorio bemerkte es.

“Emma.”

Das Kind sah ihn an.

“Was hast du?”

David bewegte sich.

“Nichts.”

Zu schnell.

Vittorios Leibwächter stellte sich zwischen sie.

David blieb stehen.

Emma öffnete langsam ihre Handfläche.

Ein kleiner silberner Schlüssel lag darin.

Am Schlüssel war ein schwarzer Emaille-Anhänger befestigt, der wie ein weißer Hirsch geformt war.

Die Stille wurde sofort.

Vittorio kannte dieses Symbol.

Das tat auch jeder ältere Capo im Ratssaal.

Die Familie Calder.

Ein Haus, das zwölf Jahre lang so getan hatte, als sei Frieden mit den DeLucas dauerhaft.

Vittorio blickte zu Sarah.

Ihr Gesicht hatte sich verändert.

“Woher hat sie das?”

Sarah stockte der Atem.

antwortete Emma.

“Mama hat es mir gegeben.”

Davids Kiefer spannte sich an.

Margarets Blick verhärtete sich.

Vittorio hockte sich erneut hin.

“Warum?”

Emma blickte zu David.

Dann in Richtung Treppe.

Ihre kleine Stimme wurde leiser.

“Mama hat gesagt, wenn Papa es findet…”

Sie schluckte.

“… er würde sie wieder oben einsperren.”

Niemand bewegte sich.

Davids selbstbewusste Maske riss.

Dann kehrte er zurück.

Er lachte.

“Es ist ein Schlüssel.”

Vittorio sah zu ihm auf.

David breitete beide Hände aus.

“Nur zu.”

Seine Stimme wurde spöttisch.

“Baue einen Krieg um ein vierjähriges Kind mit einem Schlüssel herum.”

Margaret lächelte ebenfalls.

“Da ist der große Vittorio DeLuca.”

Sie legte den Kopf schief.

“Angst vor Kinderschmuck.”

Sarah sprach plötzlich.

“Es öffnet den Raum am Ende des Westflurs.”

Margarets Lächeln verschwand.

David drehte den Kopf zu ihr.

Vittorio bemerkte beides.

“Welches Zimmer?”

Sarahs Blick hob sich zu ihrem Vater.

Zum ersten Mal in dieser Nacht wich die Angst etwas anderem.

Entscheidung.

“Die, von der David mir gesagt hat, dass sie nie existiert.”

Es herrschte Stille.

Dann flüsterte Emma:

“Papa geht mit dem Weißhirschmann dorthin.”

David hörte auf zu atmen.

Vittorio drehte sich langsam zu ihm um.

fuhr Emma fort, bevor sie jemand aufhalten konnte.

“Und Papa hat gesagt, morgen wird Opa allein sein, wenn die Weißhirschmänner kommen.”

Das Gleichgewicht des Raumes veränderte sich.

Der Schlüssel bezog sich nicht mehr auf Sarahs Heirat.

Es ging um Vittorio.