Ich habe Victoria angesehen.
“Wo ist deine Tochter?”
Victoria bedeckte ihr Gesicht.
Arthur trat näher.
“Victoria.”
Sie senkte die Hände.
“Meine Tochter ist tot.”
Der Raum wurde still.
“Wie?”
Victorias Stimme brach.
“Sie sagten mir, sie sei gestorben.”
“Wer hat es dir gesagt?”
“Das Krankenhaus.”
Ich sah die Frau an.
Sie weinte.
“Das stimmt nicht.”
Victoria sah sie an.
“Was hast du gesagt?”
“Sie ist nicht gestorben.”
Victorias ganzer Körper versteifte sich.
“Was?”
Die Frau schüttelte den Kopf.
“Deine Tochter hat überlebt.”
Victoria trat einen Schritt zurück.
“Nein.”
“Sie hat überlebt.”
“Nein.”
“Ich habe sie gesehen.”
“Hör auf.”
“Sie lebte.”
Victorias Knie gaben fast nach.
Arthur packte ihren Arm.
“Victoria.”
Sie stieß ihn weg.
“Nein.”
Sie sah die Frau an.
“Tu das nicht.”
“Du hast es verdient zu wissen.”
“Du verstehst das nicht.”
“Ich verstehe genau.”
Victoria begann zu schluchzen.
Ich stand wie erstarrt da.
Es gab eine Tochter.
Ein Kind, von dem Victoria glaubte, es sei tot.
Und irgendwie…
Dieses Kind war mit meinem Sohn verbunden.
Ich habe Arthur angesehen.
“Wusstest du davon?”
Er schüttelte den Kopf.
“Nein.”
Die Frau sah ihn an.
“Dein Vater wusste es.”
Arthurs Gesicht veränderte sich.
“Mein Vater?”
“Ja.”
“Was wusste er?”
“Er wusste, dass das Baby überlebt hat.”
“Welches Baby?”
Die Frau sah mich an.
Dann auf dem Foto meines Sohnes an der Wand.
“Dein Sohn.”
Mein Herz blieb stehen.
“Was?”
Sie zeigte auf das Foto.
“Ihr Sohn sollte tot sein.”
Arthur starrte sie an.
“Erklär es.”
Sie holte zitternd Luft.
“In der Nacht, als dein Sohn geboren wurde, gab es zwei Babys.”
Ich spürte, wie sich der Raum neigte.
“Nein.”
“Ja.”
“Das ist unmöglich.”
“Ich war dabei.”
Arthurs Gesicht wurde blass.
“Was ist mit dem anderen Baby passiert?”
Die Frau sah Victoria an.
Victoria flüsterte,
“Nicht.”
Doch die Frau fuhr fort.
“Ein Baby wurde genommen.”
Arthur trat vor.
“Von wem?”
Die Frau schloss die Augen.
“Deine Mutter.”
Arthur sah aus, als hätte ihn jemand geschlagen.
“Nein.”
“Sie hat die Verlegung angeordnet.”
“Nein.”
“Sie sagte, es sei notwendig.”
“Warum?”
Die Frau sah mich an.
“Weil das Baby eigentlich nicht mit dir nach Hause gehen sollte.”
Meine Finger wurden taub.
“Warum?”
Die Frau zögerte.
Dann sagte er,
“Weil jemand schon entschieden hatte, welches Kind zu welcher Familie gehören sollte.”
Ich starrte sie an.
“Ich verstehe nicht.”
“Das wirst du.”
Sie griff nach dem Tisch.
Dort lag ein kleiner Umschlag.
Sie nahm es auf.
Dann reichte er es mir.
“Deshalb bin ich am Leben geblieben.”
Ich habe auf den Umschlag geschaut.
Mein Name stand darauf.
ELENA.
Ich habe Arthur angesehen.
Er schüttelte den Kopf.
“Mach auf.”
I tore it open.
Darin war ein einzelnes Foto.
Zwei Neugeborene.
Seite an Seite.
Einer hatte ein kleines blaues Armband.
Der andere trug ein pinkes Armband.
Meine Hände begannen zu zittern.
Auf der Rückseite des Fotos war ein Datum.
Das Datum, an dem mein Sohn geboren wurde.
Und darunter standen zwei Namen.
BABY A — ELENAS SOHN.
BABY B — VICTORIAS TOCHTER.
Ich habe Victoria angesehen.
Sie starrte auf das Foto.
Ihr Gesicht war völlig weiß geworden.
“Das ist nicht möglich.”
Die Frau flüsterte,
“Ja, das ist es.”
Victoria kam auf mich zu.
“Nein.”
Sie griff nach dem Foto.
Ich habe ihn weggezogen.
“Nicht.”
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
“Bitte.”
“Sag mir die Wahrheit.”
“Ich wusste es nicht.”
“Du wusstest von dem Zimmer.”
“Ja.”
“Du wusstest von der Frau.”
“Ja.”
“Du wusstest von den Babys.”
Victoria schüttelte den Kopf.
“Ich wusste, dass es zwei sind.”
“Warum hast du dann versucht, meinen Sohn zu nehmen?”
Sie starrte mich an.
“Ich dachte, er gehört mir.”
Mein Herz zerbrach in Stücke.
“Was?”
Victoria hielt sich den Mund zu.
“Ich dachte, sie hätten mir das falsche Kind gegeben.”
Arthur sah sie an.
“Wer?”
“Meine Mutter.”
Stille.
fuhr Victoria fort.
“Sie hat mir gesagt, meine Tochter sei gestorben.”
Ihre Stimme zitterte.
“Aber Jahre später fand ich Aufzeichnungen, die zeigten, dass sie überlebt hatte.”
Ich starrte sie an.
“Wo war sie?”
“Ich wusste es nicht.”
“Also hast du meinen Sohn genommen?”
“Ich dachte, Ihr Sohn wäre meine Tochter.”
Ich konnte nicht sprechen.
Arthur betrachtete das Foto.
“Das ist nicht möglich.”
Die Frau schüttelte den Kopf.
“Das ist es, wenn die Unterlagen geändert würden.”
Arthur wandte sich ihr zu.
“Wer hat sie verändert?”
Sie sah ihn an.
“Deine Mutter.”
Arthurs Augen verhärteten sich.
“Warum?”
Die Frau zögerte.
Dann flüsterte er,
“Weil deine Mutter wusste, dass eines dieser Babys alles zerstören würde.”
Ein Geräusch kam aus dem Flur.
Schritte.
Langsam.
Schwer.
Alle drehten sich um.
Jemand ging auf den versteckten Raum zu.
Arthur stellte sich vor mich.
“Wer ist da?”
Keine Antwort.
Die Frau begann zu zittern.
Victoria flüsterte,
“Nein.”
Arthur sah sie an.
“Was?”
Sie starrte zur Tür.
“Meine Mutter.”
Die Schritte verstummten.
Der Flur wurde vollkommen still.
Dann öffnete sich die Tür.
Eine ältere Frau stand dort.
Arthur starrte sie an.
“Mama?”
Sie blickte an ihm vorbei.
Direkt auf mich zu.
Dann auf das Foto in meiner Hand.
Ihr Gesicht veränderte sich.
Und sie flüsterte:
“Du solltest dieses Foto nie finden.”
Ich habe Arthur angesehen.
Er sah seine Mutter an.
Und in diesem Moment wusste ich es.
Die Frau hinter dem Vorhang war nicht das größte Geheimnis im Haus.
Sie war nur die Warnung gewesen.
Denn die Person, die in der Tür steht…
war die Frau, die den ganzen Albtraum ausgelöst hatte.
KAPITEL 3 — DER NAME IM KINDERBETT
“Du solltest dieses Foto nie finden.”
Arthurs Mutter stand in der Tür.
Sie zitterte nicht.
Sie weinte nicht.
Sie war nicht einmal überrascht.
Sie betrachtete das Foto in meiner Hand, als hätte sie jahrelang auf genau diesen Moment gewartet.
Arthur trat vor.
“Mama.”
Sie sah ihn an.
“Arthur.”
“Was hast du getan?”
Ihr Blick wanderte zu der Frau auf dem Boden.
Dann nach Victoria.
Dann zurück zu mir.
“Ich denke, du solltest eine bessere Frage stellen.”
Arthurs Stimme wurde härter.
“Was ist mit den Babys passiert?”
Seine Mutter sagte nichts.
“Mama.”
“Ich habe dich gewarnt, nicht zu suchen.”
“Du hast mich nie vor irgendetwas gewarnt.”
