Claire llegó al rellano y levantó la pequeña llave de latón que había usado minutos antes.
Richard empezó a dirigirse hacia las escaleras.
Stallone se puso delante de él.
“No.”
“Quítate de en medio.”
“Parece que lo he oído en algún sitio.”
El rostro de Richard se tensó.
Por primera vez desde que Stallone entró, la confianza se le había ido.
Arriba, Claire introdujo la llave.
No se volvió.
Lo intentó de nuevo.
“Richard.”
No dijo nada.
Miró hacia abajo por encima de la barandilla.
“Esta no es la llave.”
Noah levantó la cabeza del hombro de Stallone.
Claire examinó la llave en su palma como si la hubiera traicionado personalmente.
“Has cambiado la cerradura.”
El silencio de Richard respondió antes de que lo hiciera su boca.
Claire bajó dos escalones.
“¿Qué hay en el dormitorio de mi hijo?”
“Nada que le concierne.”
“Pregunté qué hay ahí dentro.”
Stallone sintió cómo Noah se ponía rígido en sus brazos.
Susurró el chico al oído.
“He visto las cajas.”
Stallone mantuvo la voz baja.
“¿Qué cajas?”
Noah dudó.
Richard lo escuchó de todos modos.
“Noah, no.”
La orden salió con tal fuerza que Claire se echó hacia atrás.
El chico apretó los ojos con fuerza.
La ira de Stallone regresó, pero esta vez no se acercó a Richard.
Sostuvo a su hijo con más seguridad y esperó.
Noah abrió los ojos.
“Tenían mi nombre.”
Nadie habló.
La placa con el nombre se sintió de repente pesada en la mano libre de Stallone.
“¿Qué tipo de cajas?”
“De marrones.”
“¿Qué viste dentro?”
“No lo sé.”
Noah tragó saliva.
“Solo vi los periódicos.”
Richard dejó caer el pañuelo ensangrentado de su boca.
Claire le miró fijamente.
“¿Qué papeles?”
Noah miró hacia la habitación cerrada sobre ellos.
“También tenían el nombre de papá.”
Richard se lanzó hacia la escalera.
Stallone le atrapó por el abrigo antes de que llegara al primer escalón, pero esta vez no le golpeó.
Richard se giró y retrocedió, respirando con dificultad.
Fuera, en algún lugar más allá de las pesadas puertas delanteras, otro vehículo rodó hacia la entrada circular.
Los faros barrían las ventanas y se detuvieron.
Richard miró hacia la entrada.
El miedo en su rostro fue inmediato e inconfundible.
Stallone lo vio.
Claire también lo vio.
Entonces alguien llamó tres veces a la puerta de la mansión.
El guardaespaldas giró la cabeza hacia la puerta, pero Stallone observó a Richard en su lugar.
Richard se quedó quieto de una manera que hacía que la quietud pareciera acción.
Claire también lo notó.
“¿Quién es ese?”
Richard se limpió la boca con el dorso de la mano y miró hacia la escalera.
“No tienes que tratar con nadie.”
El golpe volvió a sonar, tres golpes medidos con exactamente el mismo espacio que antes.
Noah enterró la cara en el hombro de Stallone.
Stallone sintió cómo los dedos del chico se apretaban alrededor de su abrigo y resistió el impulso de prometer que no pasaría nada más esa noche.
Ya había traído suficiente violencia al vestíbulo como para que las promesas de seguridad sonaran obscenas.
El guardaespaldas le miró en busca de instrucciones.
“A ver quién es, Marcus.”
Marcus cruzó el mármol sin prisa y se detuvo junto a la entrada en lugar de justo delante.
Miró por la ventana estrecha, y algo en su postura cambió.
“Dos hombres.”
“¿Los conoces?”
“No.”
Richard dio un paso adelante.
“No abras esa puerta.”
Claire soltó una risa quebradiza.
“Estabas ordenando a todos que se fueran de la casa.”
“Claire.”
“¿Qué?”
“Lleva a Noah arriba.”
Ella le miró fijamente.
“Has cambiado la cerradura de su habitación.”
“Entonces llévalo a otro sitio.”
“Lo metiste bajo las escaleras hace cinco minutos.”
Los ojos de Richard volvieron a mirar hacia la entrada.
“Cometí un error.”
Era la primera confesión que ofrecía, y nadie parecía tranquilizarse con ello.
Una voz de hombre se oyó por la puerta.
“¿Señor Vale?”
Richard cerró los ojos brevemente.
La voz continuó.
“Necesitamos hablar contigo.”
Stallone trasladó a Noah al otro brazo.
“¿Amigos tuyos?”
Richard le ignoró.
Claire bajó los últimos escalones y se dirigió hacia la entrada.
Richard le agarró la muñeca.
“No lo hagas.”
Miró su mano.
“Quita la mano de mí.”
“Solo escucha por una vez.”
“Esa condena se está convirtiendo en muy cara esta noche.”
La soltó.
Claire se frotó la muñeca, más por la rabia que por el dolor, y miró a Marcus.
“¿Puedes verlos?”
“Uno mayor, uno quizá treinta y cinco.”
“¿Policía?”
“Sin uniformes.”
El joven de fuera volvió a llamar a la puerta.
Richard se volvió hacia Stallone.
“Lleva a tu hijo y ve por la cocina.”
Las palabras fueron tan inesperadas que Stallone casi sonrió.
“Hace treinta segundos estabas amenazando con llamar a la policía.”
“Ya no me importa.”
“Eso cambió rápido.”
“Sí.”
“¿Por qué?”
Richard miró a Noah.
Stallone se movió ligeramente, poniendo su propio hombro entre la mirada del chico y la de Richard.
“No le mires.”
“No lo entiendes.”
“Ya me estoy cansando de oír eso.”
“Deberías estar agradecido de no hacerlo.”
Claire se interpuso entre ellos.
“Dejad de actuar el uno para el otro.”
Señaló hacia arriba.
“La habitación de mi hijo está cerrada con una llave que no tengo, aparentemente hay cajas con su nombre y el de Sly, y ahora dos hombres están en mi puerta haciéndote parecer que vas a vomitar.”
La boca de Richard se tensó.
“Así que dime qué parte no entiendo.”
La miró durante un largo momento.
“La mayor parte.”
Claire le dio una bofetada.
El sonido resonó en el vestíbulo.
Noah se estremeció.
Claire se quedó mirando su propia mano después, sorprendida menos por lo que había hecho que por lo rápido que la casa había enseñado el mismo idioma a todos.
“Oh, Dios.”
Richard le tocó la mejilla.
Nadie habló.
Claire se apartó de él.
“Esto es una locura.”
Stallone miró a Noah.
El chico observaba a los tres adultos con la vigilancia agotada de alguien que intenta predecir de dónde vendría el siguiente sonido fuerte.
“Marcus.”
“Sí, señor.”
“Sácalo fuera por la cocina.”
Noah se aferró con más fuerza inmediatamente.
“No.”
Stallone bajó la voz.
“Estarás con Marcus.”
“No.”
“Necesito las dos manos un minuto.”
Eso fue lo incorrecto que se pudo decir.
Noah empezó a negar con la cabeza.
“No quiero que pegues a nadie.”
