« Elle va bien ? »
« Elle a peur. »
Marcus baissa les yeux.
« Je m’en doutais. »
La main de Daniel se serra sur la porte.
« Tu t’en doutais ? »
Marcus ne répondit pas assez vite.
C’était la réponse.
Daniel recula.
« Entrez. »
Marcus entra mais resta près de la porte.
Il protégeait la famille Voss depuis quinze ans.
Il savait exactement où se trouvaient chaque caméra, chaque sortie de secours, et chaque endroit de la maison où une conversation pouvait être entendue.
Cette connaissance faisait que Daniel lui faisait moins confiance, pas plus.
« Depuis combien de temps ça dure ? » demanda Daniel.
Marcus se frotta la mâchoire.
« Je ne sais pas exactement. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est la seule honnête. »
Daniel le fixa.
Marcus regarda Lily.
« J’ai vu des choses que je ne comprenais pas. »
« Tu as vu ma fille attachée à une chaise. »
Marcus sursauta.
« Je sais. »
« Combien de temps es-tu resté là ? »
La question tomba plus durement que la colère.
Marcus détourna le regard.
« Trop longtemps. »
Pendant un instant, personne ne parla.
Le seul bruit venait de la vieille horloge au-dessus de la cheminée.
Daniel détestait cette horloge quand il était enfant parce qu’elle était toujours plus forte la nuit.
Son père disait qu’une maison silencieuse faisait remarquer aux gens ce qu’ils évitaient.
À l’époque, Daniel pensait que ce n’était qu’une autre chose étrange que son père disait.
Maintenant, il se demandait si le vieil homme avait eu raison sur plus de choses qu’il ne voulait l’admettre.
« Pourquoi tu ne l’as pas arrêté ? » demanda Daniel.
Marcus avala sa salive.
« Parce que je pensais comprendre ce qui se passait. »
Daniel rit une fois.
Il n’y avait aucune humour là-dedans.
« C’est ton excuse ? »
« Non. »
Marcus secoua la tête.
« C’est mon échec. »
Cette honnêteté fit hésiter Daniel.
Marcus n’avait jamais été un homme qui s’excusait facilement.
« Explique. »
Marcus regarda de nouveau Lily.
« Après ton départ, les choses ont changé. »
Daniel ne dit rien.
« Vanessa a arrêté de dormir. »
Cette déclaration le surprit.
continua Marcus.
« Elle restait éveillée jusqu’au matin parfois. »
« Ça n’explique rien. »
« Non. »
Marcus s’appuya contre la porte.
« Non, ça ne le fait pas. »
Sa voix devint plus basse.
« Mais ça explique pourquoi j’ai remarqué que quelque chose n’allait pas et que je l’ai ignoré. »
Daniel l’observait attentivement.
« Parce que tu avais pitié d’elle. »
« Parce que je savais à quoi ça ressemblait quand quelqu’un se défaisait. »
Marcus baissa les yeux vers ses mains.
« Je ne m’attendais juste pas à ce qu’elle emmène Lily avec elle. »
Les mots dérangeaient Daniel car ils ressemblaient moins à une excuse qu’à du regret.
Il détestait quand les gens devenaient compliqués au moment exact où il voulait qu’ils soient simples.
« Et le message ? » demanda Daniel.
Le visage de Marcus changea légèrement.
« Tu en as un. »
« Oui. »
Marcus fouilla dans sa veste et sortit son téléphone.
Un message attendait là aussi.
Daniel regarda Marcus l’ouvrir.
L’écran affichait les mêmes six mots.
Ne fais confiance à personne dans cette maison.
Daniel le regarda.
« Il y a combien de temps ? »
« Vingt minutes avant ton arrivée. »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Marcus baissa les yeux.
« Parce que je pensais que ça venait de Vanessa. »
Daniel fixa.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle était la seule personne dans cette maison qui en savait assez pour effrayer tout le monde. »
Daniel regarda Lily.
L’idée était entre eux.
Pas parce que Vanessa était innocente.
Elle ne l’était pas.
Mais parce que l’avertissement pouvait venir de quelqu’un qui était aussi piégé.
Un bruit se fit entendre dans le couloir.
Les deux hommes se retournèrent.
Une seconde plus tard, Cole apparut dans l’embrasure de la porte.
Il avait l’air mal à l’aise debout là.
Cole était plus jeune que Marcus et avait toujours été plus ouvert sur ses opinions.
C’est pourquoi Daniel lui faisait moins confiance lors des négociations commerciales.
Les personnes qui montraient des émotions étaient plus faciles à lire.
Les gens qui le cachaient étaient plus difficiles à prévoir.
« Monsieur Voss », dit Cole.
Daniel attendit.
« J’ai trouvé quelque chose. »
Marcus se redressa.
« Quoi ? »
Cole brandit une petite enveloppe.
« Elle était collée sous la table dans la salle de bal. »
Daniel regarda l’enveloppe.
« Pourquoi ne l’as-tu pas apporté tout de suite ? »
Cole hésita.
« Parce que mon nom y figurait. »
Personne n’a bougé.
Daniel tendit la main.
Cole lui a donné l’enveloppe.
Le papier était simple.
Pas d’écriture.
Pas de symbole.
Rien de dramatique.
À l’intérieur se trouvait une seule page imprimée.
Daniel lut la première ligne.
Ces mots suffirent à lui serrer l’estomac.
Ta famille te ment depuis plus longtemps que tu ne le penses.
Il continua de lire.
La page contenait les dates.
Paiements.
Des noms.
Plusieurs noms qu’il reconnaissait.
Plusieurs ne l’ont pas eu.
Il y avait des transferts depuis un compte lié à l’une de ses anciennes entreprises.
Des quantités assez faibles pour éviter l’attention.
Assez fréquent pour devenir un schéma.
Daniel regarda Marcus.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Marcus s’approcha.
« Je ne sais pas. »
Daniel tourna la page.
La dernière entrée était datée de trois mois plus tôt.
Un paiement avait été fait à quelqu’un nommé Adrian Bell.
Ce nom ne signifiait rien pour lui.
Jusqu’à ce que Lily prenne la parole.
« Papa. »
Daniel la regarda.
Elle fixait le papier.
Pas l’argent.
Pas les noms.
Le nom.
« Qui est Adrian ? » demanda-t-elle.
La pièce devint silencieuse.
Daniel baissa la page.
« Comment connais-tu ce nom ? »
Lily avait l’air incertaine.
« J’ai entendu Maman le dire. »
La voix de Vanessa retentit soudain dans le couloir.
« Parce que c’était mon frère. »
Daniel se retourna.
Vanessa se tenait devant la bibliothèque.
Elle avait l’air différente sans la foule autour d’elle.
Plus petit.
Plus âgé.
Plus épuisé.
Marcus se plaça légèrement devant Daniel.
Vanessa le remarqua.
« Tu devrais. »
Daniel gardait les yeux sur elle.
« Tu as un frère ? »
Elle hocha la tête.
« J’avais eu. »
Le mot resta là.
« Qu’est-il arrivé à lui ? »
Vanessa regarda Lily.
Puis de retour vers Daniel.
