Capítulo 2
Tyler abrió las manos.
“Si el zapato te encaja.”
Naomi miró sus zapatillas.
Y luego de nuevo hacia él.
“No lo tiene.”
Ryan se rió.
Esta vez de verdad.
Tyler no lo hizo.
La puerta de la oficina se abrió.
El entrenador Henry Lawson salió en la sala.
Sesenta y dos.
Exluchador universitario.
Cinturón negro de judo.
Cinturón negro de jiu-jitsu brasileño.
Casi cuarenta años en el deporte competitivo.
Tenía la costumbre de caminar despacio cuando todos los demás en la sala sentían urgencia.
Eso normalmente significaba que estaba prestando atención.
Vio a Naomi.
Luego los tres hombres a su alrededor.
Su expresión cambió.
“Naomi.”
Miró hacia ella.
“Entrenador.”
“Perdona.”
“La llamada se hizo larga.”
“No hay problema.”
Henry se acercó.
Luego miró a Tyler.
“¿Qué está pasando?”
Tyler se encogió de hombros.
“Nada.”
Naomi dijo:
“Me están pidiendo que entrene.”
Henry la miró.
“¿Quieres?”
“No.”
Él asintió.
Luego miró a los hombres.
“Ahí.”
Tyler se rió.
“Entrenador, vamos.”
“¿Qué?”
“La invitamos.”
“Ella rechazó.”
Marcus dijo:
“Solo intentamos que se sienta cómoda.”
Naomi le miró.
“No, no lo eres.”
Marcus frunció el ceño.
Continuó.
“Quieres que me sienta lo bastante incómoda como para demostrar que te equivocas sobre mí.”
Eso le detuvo.
Henry miró hacia Marcus.
Luego Tyler.
Luego Ryan.
“Todos entrenad.”
Tyler negó con la cabeza.
“Ella llegó a la esterilla abierta avanzada.”
El tono de Henry se endureció un poco.
“Vino porque la invité.”
Silencio.
Eso cambió las cosas.
Tyler miró hacia Naomi.
“¿Conoces al entrenador?”
“Sí.”
“¿Cómo?”
Naomi abrió la boca.
interrumpió Henry.
“No es relevante.”
Tyler le miró.
Henry continuó:
“No necesita explicarme su relación para justificar esperar en mi edificio.”
Naomi sonrió levemente.
Bien.
Henry la miró.
“¿Sigues queriendo la evaluación?”
“Sí.”
Tyler escuchó la palabra.
“¿Evaluación?”
Henry le ignoró.
Señaló hacia el vestuario.
“Puedes cambiarte ahí dentro.”
Naomi cogió la bolsa.
Antes de irse, miró a los tres hombres.
Nadie habló.
Diez minutos después, Naomi regresó.
Sudadera gris desaparecida.
Rash guard, negro y sencillo.
Pantalones cortos oscuros de agarre.
Descalzos.
Sin logo.
Sin insignia de campeonato.
Sin cinturón.
Nada dramático.
Dejó la sudadera en el banco.
Luego se acercó al tatami.
Henry se detuvo.
No por lo que llevaba puesto.
Por cómo estaba de pie.
El pie izquierdo de Naomi se adelantó ligeramente.
Centrado en el peso.
Manos relajadas.
Codos cerca sin estar rígidos.
Barbuja neutral.
Ojos no puestos en las manos de Henry.
No en su cara.
En el centro de su cuerpo.
Henry se quedó mirando.
Llegó un recuerdo.
Un torneo en Chicago.
Seis años antes.
Un atleta de diecinueve años que se mantiene exactamente igual antes de una final nacional.
Misma mano de cabeza.
El mismo ángulo inusual en las caderas.
El mismo hombro izquierdo casi perezoso.
Henry susurró:
“Ni hablar.”
Tyler lo oye.
“¿Qué?”
Henry no respondió.
Naomi vio su cara.
Su expresión se tensó.
“Entrenador.”
Henry señaló suavemente.
“Ese guardia.”
Cerró los ojos.
“Por favor, no.”
Marcus frunció el ceño.
“¿Qué guardia?”
Henry miró fijamente a Naomi.
“¿Te enseñó eso tu padre?”
Tres boxeadoras intentaron intimidar a la callada recién llegada — entonces el entrenador reconoció su guardia
Capítulo 3
Naomi no dijo nada.
Tyler miró entre ellos.
“¿De qué hablas?”
continuó Henry.
“¿Caleb Ellis?”
Naomi exhaló.
“Sí.”
La habitación cambió.
Ryan frunció el ceño.
“¿Quién es Caleb Ellis?”
Henry se rió una vez.
No en tono de burla.
Incrédulo.
“¿Tu entrenador nunca te hizo ver las grabaciones de Ellis?”
Ryan negó con la cabeza.
Henry miró hacia Tyler.
“¿Y tú?”
La cara de Tyler cambió.
Conocía el nombre.
“Espera.”
Marcus le miró.
“¿Qué?”
Tyler miró fijamente a Naomi.
“¿Caleb Ellis de Detroit?”
Naomi parecía molesta ahora.
“Sí.”
Marcus seguía sin entender.
Tyler se giró.
“Selección nacional de judo.”
“Sambo de combate.”
“Entrenador de lucha libre.”
“Construyó la mitad del sistema de lucha juvenil del Medio Oeste.”
Henry añadió:
“Y su hija…”
Naomi dijo inmediatamente:
“No.”
Henry se detuvo.
Ella le miró.
“No hagas el currículum.”
La habitación se quedó en silencio.
Henry lo entendía.
Él asintió.
“Tienes razón.”
Tyler se quedó mirando.
“No, espera.”
Miró a Naomi.
“¿Cuál es tu nombre completo?”
“Ya lo sabes.”
“¿Naomi Ellis?”
“Sí.”
Su rostro cambió.
Marcus finalmente se dio cuenta.
“¿Qué?”
Tyler susurró:
“Chicago Invitational.”
Naomi apartó la mirada.
Ryan preguntó:
“¿Qué pasó ahí?”
Respondió Tyler.
“Ha ganado.”
Naomi dijo:
“Ya basta.”
Tyler continuó a pesar de ella.
“Oro nacional junior de judo.”
“Dos veces finalista estatal de lucha libre.”
“Agarre de sumisión—”
Henry le interrumpió.
“Para.”
Tyler le miró.
La voz de Henry se volvió más firme.
“Nos pidió que no convirtiéramos su currículum en el punto.”
Silencio.
Naomi le miró con aprecio.
Entonces Henry dijo:
“Y debería haberlo reconocido antes de empezar a nombrar a su padre.”
Miró a Naomi.
“Perdona.”
Ella asintió.
“Gracias.”
Marcus la miró fijamente.
“Así que en realidad estás—”
Naomi le miró.
“¿En realidad qué?”
Se detuvo.
No hubo una buena conclusión.
Tyler parecía diferente ahora.
Menos divertido.
Más cauteloso.
Naomi lo vio al instante.
“Ahí.”
Frunció el ceño.
“¿Qué?”
“Esa mirada.”
“¿Qué mirada?”
“La que deberías considerar.”
Tyler cruzó los brazos.
“Acabo de enterarme de que has competido a un alto nivel.”
“Sí.”
“Así que obviamente voy a verte de otra manera.”
“¿Para entrenar?”
“Por supuesto.”
“Tiene sentido.”
Entonces:
“¿Por respeto básico?”
Tyler no respondió.
Naomi continuó:
“Hace diez minutos, mi no era algo que querías superar.”
“Ahora te preguntas si desafiarme era peligroso.”
Silencio.
“Lo mismo, no.”
“Información diferente.”
Henry asintió.
Marcus bajó la mirada.
Ryan dejó de sonreír.
Tyler dijo:
“No te estaba faltando al respeto.”
Naomi le miró.
“Llamaste a mi nerviosismo algo que necesitaba arreglar por tu bien.”
“No era eso lo que quería decir.”
“Lo sé.”
Eso le sorprendió.
Continuó:
“La intención es relevante.”
“Simplemente no es lo único que importa.”
Henry señaló hacia el tapete central.
“Naomi.”
“¿Sí?”
“¿Quieres continuar con la evaluación?”
“Sí.”
“¿Conmigo?”
