Capítulo 2
Cambió de dirección.
Su agarre se rompió.
Se liberó.
Sencillo.
Cole frunció el ceño.
“Otra vez.”
Julian dijo,
“No.”
La sala se rió.
Cole sonrió, pero sus ojos no.
Mara lo vio.
Había visto esa expresión en gimnasios durante décadas.
La gente asume que los deportes de combate eliminan el ego.
A menudo simplemente le dan un uniforme al ego.
El seminario continuó.
Al final, Julian agradeció a Brett.
Brett agradeció a Julian.
La gente hacía cola para las fotos.
Mara empezó a apilar sillas.
Un estudiante adolescente llamado Noah ayudó.
“No tienes que hacer eso”, dijo.
“Tú tampoco.”
Sonrió.
“Mi madre dice que si dejo sillas fuera, la civilización se acaba.”
“Mujer lista.”
Noah señaló hacia el frente.
“¿Tú también eres cinturón negro?”
Mara dobló otra silla.
“Algo así.”
Frunció el ceño.
“¿Qué significa eso?”
“Significa que los cinturones son útiles para mantener las chaquetas cerradas.”
Noah se rió.
“En serio.”
Mara le miró.
“Sí.”
Esperó.
Finalmente dijo,
“He entrenado un tiempo.”
“¿Cuánto tiempo?”
“Más tiempo del que has vivido.”
Los ojos de Noah se abrieron de par en par.
“Eso es de mala educación.”
“Lo preguntaste.”
Sonrió.
Entonces Cole pasó de largo.
“Cuidado, Noah.”
Noah miró hacia ella.
Cole continuó.
“Podría escapar de tu pila de sillas.”
Algunas personas cercanas se rieron.
Mara no lo hizo.
Simplemente llevó las sillas hasta la pared.
Cole observaba.
Sin reacción.
Eso le molestaba más que una réplica.
Brett notó la tensión.
También lo ignoró.
Ese fue su error.
No fue la primera.
Pero la que importaba.
Tras el seminario, comenzó el combate abierto.
Mara planeaba marcharse.
Su rodilla izquierda ya estaba rígida.
Le había prometido a su hija que estaría en casa antes de las cuatro.
Metió la rodillera.
Botella de agua.
Toalla.
Entonces Julian se acercó.
“Una ronda.”
“No.”
“Luz.”
“No.”
“Conmigo.”
“Tienes sesenta y dos.”
“¿Y bien?”
“Así que intento preservarte.”
Julian sonrió.
“Cobarde.”
Mara le señaló.
“Viejo manipulador.”
Noah lo escuchó y se rió.
Julian hizo una reverencia.
Luego se fue.
Mara se dirigió hacia la salida.
Fue entonces cuando Cole se puso delante de ella.
“¿Te vas?”
“Sí.”
“No has rodado.”
“Ayudé durante tres horas.”
“Eso no es rodar.”
Mara se colocó la bolsa de deporte al hombro.
“Correcto.”
Cole sonrió.
“La gente tiene curiosidad.”
Mara miró a su alrededor.
Varios estudiantes observaban.
No todos.
Basta.
“¿Sobre qué?”
“Lo que realmente puedes hacer.”
Mara miró a Julian al otro lado de la sala.
Vio la situación.
Su rostro cambió.
Empezó a caminar hacia ellos.
Mara dijo,
“Sobrevivirán al misterio.”
Cole se rió.
Luego se le unió otro cinturón negro.
Derek Shaw.
Treinta y cuatro.
Peso pesado.
Entrenador asistente.
Menos talentoso que Cole, más imponente físicamente y mucho más leal a la jerarquía de Brett.
Se quedó cerca del lado izquierdo de Mara.
“Vamos.”
Mara le miró.
“No.”
Derek sonrió.
“Una ronda.”
“No.”
“¿Asustado?”
Mara suspiró.
Capítulo 3
Ahí estaba.
Una palabra que suelen usar los chicos antes de las malas decisiones.
“No.”
Derek se rió.
“Entonces demuéstralo.”
Julian llegó.
“Ya basta.”
Cole le miró.
“Estamos bromeando.”
La expresión de Julian se mantuvo neutra.
“Dijo que no.”
Brett apareció detrás del mostrador.
“¿Qué está pasando?”
dijo Derek,
“Nada.”
Mara miró a Brett.
“Me voy.”
Brett sonrió.
“Por supuesto.”
Miró a Cole.
“Déjala ir.”
Eso debería haberlo terminado.
En cambio, Cole se apartó medio paso.
Lo justo para que parezca cumpliente.
Luego dijo,
“Supongo que nunca lo sabremos.”
Mara avanzó.
Un tercer cinturón negro se movió detrás de ella.
Ty Grant.
Treinta y uno.
Exluchador.
Buena presión superior.
Tranquilo la mayor parte de la tarde.
Él no había participado en la broma.
Hasta ahora.
Ty bloqueó el estrecho espacio entre el mostrador y el borde de la alfombra.
Mara se detuvo.
Le miró.
Ty sonrió incómodamente.
“Solo una ronda.”
Mara miró hacia atrás.
Cole al frente.
Derek a la izquierda.
Ty detrás y ligeramente a la derecha.
Tres hombres.
Tres cinturones negros.
Todos sonriendo.
La habitación se había quedado en silencio.
Nadie la había tocado.
Eso importaba.
Pero habían creado otra cosa.
Un muro.
No violencia física.
Presión social y posición física.
La voz de Julian se endureció.
“Muévete.”
Cole le miró.
“Profesor, relájese.”
Mara bajó su bolsa de deporte.
Ese pequeño movimiento cambió el rostro de Julian.
La conocía.
Sabía lo que significaba.
Brett dio un paso adelante.
“Mara.”
Ella le miró.
“¿Eres dueño de este gimnasio?”
“Sí.”
“Entonces diles que se muevan.”
Brett se volvió hacia los tres hombres.
“Chicos.”
No lo suficientemente fuerte.
Cole sonrió.
“Solo intentamos conseguir una ronda.”
Mara dijo,
“Ya he respondido.”
Derek se encogió de hombros.
“Así que responde en la esterilla.”
Mara volvió a mirar a Brett.
“Esta es la última vez que pregunto.”
El rostro de Brett se tensó.
No le gustaba que le desafiaran delante de su equipo.
Esa debilidad decidió lo que ocurrió después.
“Estás haciendo esto más grande de lo que es.”
Julian le miró fijamente.
“No, Brett.”
La expresión de Mara cambió.
No era ira.
Claridad.
Apoyó la bolsa de deporte contra la pared.
Luego se quitó la rodillera vieja de debajo de los pantalones de entrenamiento y la ajustó bien.
Noah dejó de sonreír.
Cole observaba.
Mara se recogió el pelo.
Luego pisó el centro de la esterilla.
“De acuerdo.”
La habitación cambió.
Cole sonrió.
“Lo sabía.”
Mara le miró.
“No.”
Frunció el ceño.
“No sabías nada.”
Julian se acercó a ella.
“Mara.”
Levantó una mano.
“Está bien.”
Bajó la voz.
“No lo es.”
“Lo sé.”
Miró a los tres cinturones negros.
“Reglas.”
Cole sonrió.
“Agarre de sumisión.”
Mara negó con la cabeza.
“Sin strikes.”
“Obviamente.”
“No hay golpes.”
Derek se rió.
“Fin.”
Mara miró a Brett.
“Estás mirando.”
Brett asintió.
“Sí.”
