Chapitre 2
Tyler ouvrit les mains.
« Si la chaussure te va bien. »
Naomi regarda ses chaussons.
Puis retour vers lui.
« Non, ça ne le fait pas. »
Ryan rit.
Cette fois, pour de vrai.
Tyler ne l’a pas fait.
La porte du bureau s’ouvrit.
L’entraîneur Henry Lawson est entré dans la salle.
Soixante-deux.
Ancien catcheur universitaire.
Ceinture noire de judo.
Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien.
Près de quarante ans dans le sport compétitif.
Il avait l’habitude de marcher lentement quand tout le monde dans la pièce ressentait de l’urgence.
Cela signifiait généralement que je faisais attention.
Il a vu Naomi.
Puis les trois hommes autour de lui.
Son expression changea.
« Naomi. »
Il la regarda.
« Coach. »
« Excusez-moi. »
« L’appel a été long. »
« Pas de problème. »
Henry est venu.
Puis il regarda Tyler.
« Que se passe-t-il ? »
Tyler haussa les épaules.
« Rien. »
Naomi a déclaré :
« Ils me demandent de m’entraîner. »
Henry la regarda.
« Tu veux ? »
« Non. »
Il hocha la tête.
Puis il regarda les hommes.
« Voilà. »
Tyler rit.
« Coach, on y va. »
« Quoi ? »
« Nous l’invitons. »
« Elle a refusé. »
Marcus a déclaré :
« On essaie juste de la mettre à l’aise. »
Naomi le miró.
« Non, tu ne vas pas. »
Marcus fronça les sourcils.
Il continua.
« Tu veux que je me sente assez mal à l’aise pour te prouver que tu as tort à mon sujet. »
Cela l’arrêta.
Henry leva les yeux vers Marcus.
Puis Tyler.
Puis Ryan.
« Tout le monde s’entraîne. »
Tyler secoua la tête.
« Elle a atteint le tapisson ouvert en avançant. »
Le ton d’Henry se durcit un peu.
« Elle est venue parce que je l’ai invitée. »
Silence.
Cela a tout changé.
Tyler miró hacia Naomi.
« Tu connais l’entraîneur ? »
« Oui. »
« Comment ? »
Naomi ouvrit la bouche.
Henry l’interrompit.
« Ce n’est pas pertinent. »
Tyler le miró.
Henry poursuivit :
« Tu n’as pas besoin de m’expliquer ta relation pour justifier d’attendre dans mon immeuble. »
Naomi sourit légèrement.
Bien.
Henry la regarda.
« Tu veux toujours l’évaluation ? »
« Oui. »
Tyler a entendu le mot.
« Évaluation ? »
Henry l’ignora.
Il montra le vestiaire.
« Tu peux te changer là-dedans. »
Naomi prit le sac.
Avant de partir, il regarda les trois hommes.
Personne ne parlait.
Dix minutes plus tard, Naomi revint.
Sweat gris manquant.
Rash guard, simple et simple.
Short à prise sombre.
Des descalzos.
Sin Logo.
Pas de badge de champion.
Sans ceinture.
Rien de dramatique.
Il laissa le sweat sur le banc.
Puis il s’approcha du tatami.
Henry s’arrêta.
Pas à cause de ce qu’il portait.
À cause de sa position.
Le pied gauche de Naomi avança légèrement.
Axé sur le poids.
Des mains détendues.
Les coudes serrés sans être raide.
Sangle neutre pour le menton.
Les yeux ne sont pas sur les mains d’Henry.
Pas en pleine face.
Au centre de ton corps.
Henry resta fixe.
Un souvenir revint.
Un tournoi à Chicago.
Six ans plus tôt.
Un athlète de dix-neuf ans qui reste exactement le même avant une finale nationale.
Même main de tête.
Le même angle inhabituel sur les hanches.
La même épaule gauche, presque paresseuse.
Henry chuchota :
« Pas question. »
Tyler l’entend.
« Quoi ? »
Henry ne répondit pas.
Naomi viu su cara.
Son expression se tendit.
« Coach. »
Henry montra doucement.
« Ce garde. »
Il ferma les yeux.
« S’il te plaît, ne fais pas ça. »
Marcus fronça les sourcils.
« Quel garde ? »
Henry fixa Naomi.
« Ton père t’a appris ça ? »
Trois boxeurs tentèrent d’intimider la nouvelle venue silencieuse — puis l’entraîneur reconnut sa garde
Chapitre 3
Naomi ne dit rien.
Tyler regarda tour à tour les deux.
« De quoi parles-tu ? »
Henry continua.
« ¿Caleb Ellis ? »
Naomi expire.
« Oui. »
La pièce changea.
Ryan fronça les sourcils.
« Qui est Caleb Ellis ? »
Henry rit une fois.
Pas sur un ton moqueur.
Incrédule.
« Ton coach ne t’a jamais fait regarder les cassettes d’Ellis ? »
Ryan secoua la tête.
Henry leva les yeux vers Tyler.
« Et toi ? »
Le visage de Tyler changea.
Je connaissais le nom.
« Attends. »
Marcus le miró.
« Quoi ? »
Tyler fixa Naomi.
« Caleb Ellis de Detroit ? »
Naomi avait l’air agacée maintenant.
« Oui. »
Marcus ne comprenait toujours pas.
Tyler se retourna.
« Équipe nationale de judo. »
« Sambo du combat. »
« Coach de lutte. »
« Il a construit la moitié du système de lutte jeunesse du Midwest. »
Henry a ajouté :
« Et sa fille… »
Naomi déclara immédiatement :
« Non. »
Henry s’arrêta.
Elle le regarda.
« Ne fais pas le CV. »
La pièce tomba dans le silence.
Henry comprenait.
Il hocha la tête.
« Tu as raison. »
Tyler fixa.
« Non, attends. »
Il regarda Naomi.
« Quel est ton nom complet ? »
« Tu sais. »
« ¿Naomi Ellis ? »
« Oui. »
Son visage changea.
Marcus avait enfin compris.
« Quoi ? »
Tyler chuchota :
« Chicago Invitational. »
Naomi détourna le regard.
Ryan a demandé :
« Qu’est-ce qui s’est passé là ? »
répondit Tyler.
« Il a gagné. »
Naomi a déclaré :
« Ça suffit. »
Tyler continua malgré elle.
« Or national junior en judo. »
« Double finaliste d’État en lutte. »
« Prise de soumission— »
Henry l’interrompit.
« Arrête. »
Tyler le miró.
La voix d’Henry devint plus ferme.
« Il nous a demandé de ne pas transformer son CV en sujet. »
Silence.
Naomi le regarda avec reconnaissance.
Puis Henry dit :
« Et il aurait dû le reconnaître avant de commencer à nommer son père. »
Il regarda Naomi.
« Excusez-moi. »
Elle hocha la tête.
« Merci. »
Marcus la fixa.
« Donc en fait, tu es — »
Naomi le miró.
« Vraiment quoi ? »
Il s’arrêta.
Il n’y avait pas de bonne conclusion.
Tyler avait l’air différent maintenant.
Moins amusant.
Plus prudent.
Naomi le vit instantanément.
« Voilà. »
Il fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Ce regard. »
« Quel regard ? »
« Celui que tu devrais considérer. »
Tyler croisa les bras.
« Je viens d’apprendre que tu as concouru à un haut niveau. »
« Oui. »
« Alors évidemment, je vais te voir différemment. »
« Pour t’entraîner ? »
« Bien sûr. »
« Ça a du sens. »
Puis :
« Par simple respect ? »
Tyler ne répondit pas.
Naomi poursuivit :
« Il y a dix minutes, ce n’était pas quelque chose que tu voulais surmonter. »
« Maintenant tu te demandes si me défier était dangereux. »
Silence.
« Même chose, non. »
« Informations différentes. »
Henry acquiesça.
Marcus baissa les yeux.
Ryan cessa de sourire.
Tyler a déclaré :
« Je ne te manquais pas de respect. »
Naomi le miró.
« Tu as dit que ma nervosité était quelque chose que je devais régler pour toi. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Je sais. »
Cela le surprit.
Il a poursuivi :
« L’intention est importante. »
« Ce n’est juste pas la seule chose qui compte. »
Henry montra le paillasson central.
« Naomi. »
« Oui ? »
« Voulez-vous continuer l’évaluation ? »
« Oui. »
« Avec moi ? »
