Tout son jeu reposait sur la pression, l’équilibre et le fait de forcer les joueurs à porter leur poids jusqu’à ce qu’ils commettent une erreur.
Il s’accroupit.
Rachel le observaba.
Samuel a réinitialisé le minuteur.
Trois ceintures noires entouraient la nouvelle femme — moins d’une minute plus tard, les trois s’étaient touchées
Chapitre 2
« Prêt ? »
Mason hocha la tête.
Rachel hocha la tête.
Commencez.
Mason ne s’est pas précipité.
Il a été soigneusement raccourci.
Il a contacté.
Position établie.
Puis j’ai commencé à mettre de la pression.
Rachel céda.
Un pas.
Puis un autre.
Mason sourit.
Il la faisait bouger.
La pression augmenta.
C’est alors que Rachel a changé de cap.
Pas de façon violente.
Exactement.
Le poids de Mason dépassa ce qu’il attendait.
Il perdit l’équilibre une demi-seconde.
Une demi-seconde suffisait.
Ils sont allés au tatami.
Mason essaya de se vider les idées.
Rachel était déjà attachée à son bras.
Il se retourna.
Elle le suivit.
Il essaya de se déconnecter.
Je ne pouvais pas.
Son visage se crispa.
Puis sa main lui tapa sur la jambe.
Tap.
Samuel arrêta l’horloge.
Dix-sept secondes.
La pièce explosa.
Ce n’est pas vraiment animant.
Quelque chose entre le choc et l’incrédulité.
Rachel lâcha immédiatement prise et se leva.
Mason était assis là.
Miró a Trevor.
Trevor se retourna.
Aucun d’eux ne dit rien.
Luke s’approcha du tatami.
Rachel le miró.
« Tu n’es pas obligé. »
Luke sourit.
« Oui, je sais. »
Contrairement aux deux autres, Luke n’avait pas l’air embarrassé.
Intéressé.
Cela inquiétait encore plus Rachel.
Les plus calmes le faisaient généralement.
Samuel le miró.
« Technique. »
Luke hocha la tête.
Puis il regarda Rachel.
« Tu les as eues parce qu’ils ont essayé de te gagner trop vite. »
Rachel sourit.
« C’est possible. »
« Je ne le ferai pas. »
“Bien.”
Samuel commença les vingt dernières secondes.
Pendant les cinq premières années, presque rien ne se passa.
Luke bougea.
Rachel bougea.
Il tendit la main.
Elle a dégagé.
Il changea d’angle.
Elle a changé avec lui.
Huit secondes.
Dix.
Luke sourit.
Rachel lui rendit son sourire.
cria Trevor,
« Dix secondes ! »
Samuel lui lança un regard assassin.
« Silence. »
Luke accéléra.
Pas de manière imprudente.
Il a créé une ouverture, pris une position et, pour la première fois de la soirée, Rachel était vraiment en retard.
Certains élèves l’ont vu.
Luke était allongé sur le dos.
Un bras qui contrôle le bras.
Son corps était bien positionné.
Trevor se mit à sourire.
Rachel ne paniqua pas.
Elle se protégeait.
Elle bougea ses hanches.
J’ai créé un petit espace.
Luke s’adapta.
Rachel s’adapta avec lui.
Quinze secondes.
Luke a poursuivi le but.
Ce fut le premier moment où il s’engagea plus que nécessaire.
Rachel se tourna vers l’ouverture.
Ils ont roulé.
Luke essaya de se ressaisir.
Soudain, il était sous elle.
Son bras était tendu.
Rachel le contrôlait.
Luke fixa.
Le minuteur bipa.
À peu près au même moment, Luke frappa.
Samuel regarda sa montre.
Dix-neuf secondes.
Neuf.
Dix-sept ans.
Dix-neuf.
Quarante-cinq secondes de combat actif.
Trois ceintures noires.
Trois touchers.
La pièce était complètement silencieuse.
Rachel soliste avec Luke.
Il se redressa.
Puis il se mit à rire.
Pas nerveux.
Vraiment.
« Oh, oncle. »
Trevor le fixa.
« De quoi tu ris ? »
« Toi. »
« Tu as aussi joué. »
« Je sais. »
« C’est pour ça que c’est drôle. »
Mason se leva et haussa les épaules.
Miró à Rachel.
« Merci. »
« Qui es-tu ? »
Rachel suspiró.
« Rachel Monroe. »
Trevor répliqua,
« Tu sais ce qu’il veut dire. »
Samuel finit par s’avancer.
« Oui. »
« Je vois ce que tu veux dire. »
Il regarda autour de la pièce.
Puis avec Rachel.
« Tu veux lui dire ? »
« Non. »
Samuel sourit.
« Ça te ressemble. »
Trevor regarda tour à tour.
« Vous vous connaissez bien tous les deux. »
Rachel secoua la tête.
« On s’est vus deux fois. »
Samuel la corrigea.
« Trois fois. »
« Le mémorial de ton père compte. »
L’expression de Rachel changea légèrement.
La pièce tomba dans le silence.
Samuel continua.
« Je me suis entraîné avec son père pendant six ans. »
Mason miró à Rachel.
« Qui était ton père ? »
« David Monroe. »
Le visage de Luke changea.
« Attends. »
« ¿David Monroe ? »
Rachel hocha la tête.
Luke se redressa.
« David Monroe de Cleveland ? »
« Il y en avait probablement plusieurs. »
Samuel rit.
« Pas plusieurs comme lui. »
David Monroe ne devint jamais célèbre en dehors des cercles d’arts martiaux.
Il n’a pas eu de carrière télévisuelle.
Il n’existe pas de chaîne internationale d’académies.
Il n’existe pas de séries pédagogiques coûteuses.
Il a dirigé une petite école de judo et de jiu-jitsu dans l’est de Cleveland pendant près de trente ans.
La moitié de ses élèves payaient la totalité des frais de scolarité.
Certains payaient moins.
Un peu de nettoyage payé.
David parlait rarement de qui était qui.
Rachel commençait là-bas à six heures.
Pas parce qu’il le voulait.
Parce que la garderie était chère. Chapitre 3
