Chapitre 2
Il changea de direction.
Sa prise se brisa.
Il s’est libéré.
Simple.
Cole fronça les sourcils.
« Encore. »
Julian a dit,
« Non. »
La salle éclata de rire.
Cole sourit, mais ses yeux ne le firent pas.
Mara l’a vu.
J’avais vu cette expression dans les salles de sport depuis des décennies.
Les gens supposent que les sports de combat éliminent l’ego.
Souvent, ils donnent simplement un uniforme à l’ego.
Le séminaire a continué.
À la fin, Julian remercia Brett.
Brett remercia Julian.
Les gens faisaient la queue pour les photos.
Mara commença à empiler des chaises.
Un étudiant adolescent nommé Noah a aidé.
« Tu n’es pas obligé de faire ça », dit-il.
« Toi non plus. »
Il sourit.
« Ma mère dit que si je laisse des chaises dehors, la civilisation est finie. »
« Femme intelligente. »
Noah pointa droit devant.
« Tu es ceinture noire aussi ? »
Mara plia une autre chaise.
« Quelque chose comme ça. »
Il fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie que les ceintures sont utiles pour garder les vestes fermées. »
Noah rit.
« Vraiment. »
Mara le regarda.
« Oui. »
Il attendit.
Finalement, il dit,
« Je m’entraîne depuis un moment. »
« Depuis combien de temps ? »
« Plus longtemps que tu n’as vécu. »
Les yeux de Noah s’écarquillèrent.
« C’est impoli. »
« Tu as demandé. »
Il sourit.
Puis Cole passa.
« Fais attention, Noah. »
Noah la regarda.
Cole continua.
« Je pourrais m’échapper de ta pile de chaises. »
Quelques personnes à proximité rirent.
Mara ne l’a pas fait.
Il se contenta de rapprocher les chaises du mur.
Cole observaba.
Aucune réaction.
Cela le dérangeait plus qu’une réponse.
Brett ressentait la tension.
Il l’ignora aussi.
C’était son erreur.
Ce n’était pas la première.
Mais celui qui comptait.
Après le séminaire, le combat ouvert a commencé.
Mara prévoyait de partir.
Son genou gauche était déjà raide.
Il avait promis à sa fille qu’il serait de retour avant quatre heures.
Il a mis sa genouillée.
Bouteille d’eau.
Serviette.
Puis Julian est venu.
« Un tour. »
« Non. »
« Lumière. »
« Non. »
« Avec moi. »
« Tu as soixante-deux ans. »
« Alors ? »
« Alors j’essaie de te préserver. »
Julian sourit.
« Lâche. »
Mara le désigna.
« Vieux manipulateur. »
Noah l’entendit et rit.
Julian s’inclina.
Puis il est parti.
Mara se dirigea vers la sortie.
C’est alors que Cole se tint devant elle.
« ¿Te vas ? »
« Oui. »
« Tu n’as pas roulé. »
« J’ai aidé pendant trois heures. »
« Ce n’est pas un roulement. »
Mara glissa le sac de sport sur son épaule.
« D’accord. »
Cole sourit.
« Les gens sont curieux. »
Mara regarda autour d’elle.
Plusieurs élèves regardaient.
Pas tous.
Ça suffit.
« À propos de quoi ? »
« Ce que tu sais vraiment faire. »
Mara regarda Julian de l’autre côté de la pièce.
Il voyait la situation.
Son visage changea.
Il commença à marcher vers eux.
Mara a dit,
« Ils survivront au mystère. »
Cole rit.
Il a ensuite été rejoint par un autre ceinture noire.
Derek Shaw.
Trente-quatre.
Poids lourd.
Entraîneur adjoint.
Moins talentueux que Cole, plus imposant physiquement et bien plus loyal à la hiérarchie de Brett.
Il resta près du côté gauche de Mara.
« Allons-y. »
Mara le regarda.
« Non. »
Derek sourit.
« Un tour. »
« Non. »
« Peur ? »
Mara soupira.
Chapitre 3
Voilà.
Un mot que les enfants utilisent souvent avant de prendre de mauvaises décisions.
« Non. »
Derek rit.
« Alors prouve-le. »
Julian arriva.
« Ça suffit. »
Cole le regarda.
« On plaisante. »
L’expression de Julian resta neutre.
« Il a dit non. »
Brett apparut derrière le comptoir.
« Que se passe-t-il ? »
Derek dit,
« Rien. »
Mara Miró est la Brett.
« Je m’en vais. »
Brett sourit.
« Bien sûr. »
Il regarda Cole.
« Lâche-la. »
Cela aurait dû mettre fin à tout ça.
Au lieu de cela, Cole fit un demi-pas en arrière.
Juste assez pour que ça paraisse coopérant.
Puis il dit,
« Je suppose qu’on ne le saura jamais. »
Mara avança.
Une troisième ceinture noire se déplaça derrière elle.
Ty Grant.
Trente-et-un.
Exluchador.
Bonne pression en haut.
Calme la majeure partie de l’après-midi.
Il n’avait pas participé à la blague.
Jusqu’à maintenant.
Ty bloqua l’étroit espace entre le comptoir et le bord de la moquette.
Mara s’arrêta.
Il le regarda.
Ty sourit maladroitement.
« Juste un tour. »
Mara se retourna.
Cole devant.
Derek à gauche.
Ty derrière et légèrement à droite.
Trois hommes.
Trois ceintures noires.
Tout le monde sourit.
La pièce était tombée dans le silence.
Personne ne l’avait touchée.
Ça comptait.
Mais ils avaient créé autre chose.
Un mur.
Pas de violence physique.
La pression sociale et la position physique.
La voix de Julian se durcit.
« Bouge. »
Cole le regarda.
« Professeur, détendez-vous. »
Mara baissa son sac de sport.
Ce petit mouvement changea le visage de Julian.
Je la connaissais.
Je savais ce que cela signifiait.
Brett s’est avancé.
« Mara. »
Elle le regarda.
« Tu es propriétaire de cette salle de sport ? »
« Oui. »
« Alors dis-leur de bouger. »
Brett se tourna vers les trois hommes.
« Les gars. »
Pas assez fort.
Cole sourit.
« On essaie juste d’en avoir un seul. »
Mara a dit,
« J’ai déjà répondu. »
Derek haussa les épaules.
« Alors réponds sur le tapis. »
Mara regarda de nouveau Brett.
« C’est la dernière fois que je demande. »
Le visage de Brett se crispa.
Il n’aimait pas être mis au défi devant son équipe.
Cette faiblesse décida de ce qui allait se passer ensuite.
« Tu rends ça plus grand que ça ne l’est. »
Julian le fixa.
« Non, Brett. »
L’expression de Mara changea.
Ce n’était pas de la colère.
Clarté.
Il appuya le sac de sport contre le mur.
Puis il retira son ancien genouillère de sous son pantalon d’entraînement et l’ajusta bien.
Noah cessa de sourire.
Cole observaba.
Mara tira ses cheveux en arrière.
Puis il entra au centre du tapis.
« D’accord. »
La pièce changea.
Cole sourit.
« Je le savais. »
Mara le regarda.
« Non. »
Il fronça les sourcils.
« Tu ne savais rien. »
Julian s’approcha d’elle.
« Mara. »
Il leva la main.
« D’accord. »
Il baissa la voix.
« Ce n’est pas le cas. »
« Je sais. »
Il regarda les trois ceintures noires.
« Les règles. »
Cole sourit.
« Prise de soumission. »
Mara secoua la tête.
« Le péché frappe. »
« Évidemment. »
« Il n’y a pas de coups à la porte. »
Derek rit.
“Fin.”
Mara Miró est la Brett.
« Tu regardes. »
Brett hocha la tête.
« Oui. »
