Chapitre 2
Julian sourit.
« J’aime bien. »
Owen hocha la tête.
Marcus rit.
« Merci. »
Eric leva immédiatement la main.
« Ce n’est toujours pas juste. »
Miró à Claire.
« Contact léger ? »
« Oui. »
« Pas de contact avec la tête au-delà du contact technique ? »
« Oui. »
« Pas de coups de pied lourds et bas ? »
« Oui. »
« Ne lancez-vous pas tant que vous ne soyez pas d’accord tous les deux ? »
Claire miró à Owen.
Il haussa les épaules.
« Ça me va, peu importe. »
Claire a dit,
« Pas de lancers. »
Eric hocha la tête.
“Bien.”
Il se tourna vers ses trois ceintures noires.
« Ton travail n’est pas de faire passer un message. »
Marcus sourit.
« N’est-ce pas littéralement la procédure ? »
Eric resta fixe.
« Tu vois ce que je veux dire. »
Le sourire de Marcus s’effaça.
« Oui. »
“Bien.”
La pièce formait un cercle lâche autour de la zone de combat.
Claire a mis des gants.
Pas de gants neufs.
Vieille.
Cuir noir.
Portée avec le pouce.
Eric le remarqua.
Julian aussi.
Marcus ne l’a pas fait.
Il sautait déjà.
« Qui en premier ? »
Claire regarda les trois.
« Le plus rapide. »
Marcus sourit.
« C’est moi. »
Julian secoua la tête.
« Discutable. »
Marcus s’avança.
Claire leva sa garde.
Le visage d’Eric changea.
Pas de façon dramatique.
Juste assez pour que Julian le remarque.
La posture était compacte.
Feu de pied en plomb.
Talon arrière flottant.
Des mains détendues.
Menton baissé.
Il n’y a aucune tension dans les épaules.
Marcus s’arrêta de rebondir une demi-seconde.
« C’est toi qui as fait ça. »
Claire sourit.
« Un peu. »
Eric faillit rire.
Puis il leva la main.
« Première manche. »
Le minuteur a sonné.
Marcus arriva rapidement.
Exactement comme tout le monde s’y attendait.
Double jab.
Coup de pied bas.
Claire a arrêté le tir en fin de match.
J’ai été émue.
Marcus sourit.
Il intervint de nouveau.
Jab-cross.
Claire est sortie.
Il n’y a pas de contre-bondage.
Marcus recommença.
Puis il est entré avec le même double jab.
Claire a sauvé la seconde.
Il toucha ses côtes.
Lumière.
Marqueur.
Le sourire de Marcus changea.
Bien.
Là, j’étais curieux.
Il accéléra.
Crochet de plomb.
Traverse le corps.
Coup de pied bas.
Claire bloqua ses mains et céda au sol.
Le coup de pied retomba doucement.
Elle hocha la tête.
Marcus avait l’air agacé qu’elle acquiesce.
« Ne m’apprends pas. »
« Je ne l’étais pas. »
“Asentiste.”
« Tu as marqué. »
Le public éclata de rire.
Marcus attaqua de nouveau.
Claire resta calme.
C’était plus rapide.
Beaucoup plus rapide.
Dix ans de moins.
Plus de temps.
Plus actif.
Il toucha l’épaule.
Corps.
Cuisse.
Claire ne chercha pas à suivre le volume.
Il attendit.
Il observait.
Marcus a fait deux rebonds avant la plupart des manches.
Une petite habitude.
Lors du cinquième échange, Claire a bougé lors du deuxième rebond.
Pas après.
Avant.
Il a dépassé les bornes.
Marcus creusait dans le vide.
Claire toucha son flanc.
Puis il bougea.
Marcus n’est pas gyroscope non plus.
« Comment as-tu— »
Eric a dit,
« Vas-y. »
Trente secondes.
Marcus changea de rythme.
Trois ceintures noires lui ont dit de choisir un adversaire — elle a répondu : « Les trois. »
Chapitre 3
Mieux.
Claire devait maintenant réagir au lieu de prévoir.
Il a marqué deux touches propres.
Un dans le corps.
Un dans le bras de tête.
Claire répondit par un message.
Marcus avait encore la manche.
C’était évident.
Mais il avait arrêté de jouer la comédie.
Maintenant, il résolvait.
À cinquante-cinq secondes, il entra avec une feinte corporelle.
Claire la mordilla.
Ça a frappé fort.
Propre.
Le minuteur a sonné.
Eric se plaça entre eux.
« Temps. »
Marcus posa ses gants.
Respirant calmement.
Claire respire plus fort.
Normal.
Marcus hocha la tête.
« Merci. »
Claire sourit.
« Ça vaut quoi ? »
« Tu es entraîné. »
« Observation utile. »
Julian rit.
Marcus le désigna du doigt.
« Tais-toi. »
Eric laissa trente secondes à Claire.
Il marcha lentement.
Pas de place assise.
Respiration contrôlée.
Julian s’avança ensuite.
Claire le miró.
« Tu es le contre-combattant. »
Julian haussa un sourcil.
« Comment tu sais ? »
« Tu regardais ses pieds plus que ses mains. »
La pièce tomba dans le silence.
Julian sourit.
« Maintenant, j’aime vraiment ça. »
Eric a commencé le deuxième round.
Julian ne se pressa pas.
Cela changea tout.
Il laissa de l’espace à Claire.
Il attendit.
Il lui a fait décider.
Claire préférait l’agressivité de Marcus.
Je pourrais utiliser le rythme contre lui.
Julian offrit moins.
plaisanta-t-il.
Il bougea.
Il fit un pas.
Il s’inclina.
Elle a porté un jugement.
Aucune réaction.
Bien.
Julian toucha sa main de tête.
Puis l’épaule.
Puis il bougea.
Claire sourit.
« Tu es lourd. »
« Merci. »
Ils ont continué.
Cette attaque semblait plus lente.
C’était plus difficile.
Les personnes qui ne connaissent pas le sparring pensent souvent que la vitesse crée des difficultés.
Parfois, la patience le fait.
Julian faisait sursauter Claire.
Chaque initiation coûte de l’énergie.
J’en avais assez de Marcus.
Julian le savait.
Il n’était pas cruel.
Il était intelligent.
Claire ajouta un indice.
Julian est sorti.
Corps touché.
Il se retourna.
Il était parti.
Encore.
Claire commença à s’ajuster.
Des entrées plus courtes.
Moins de persécution.
Il commença à utiliser des feintes sans compromettre ses pieds.
Julian a cessé de sortir gratuitement.
Il sourit.
« Voilà. »
Claire a dit,
« Tu voulais que j’arrête de te suivre. »
« Oui. »
« Comme c’est impoli. »
Il rit.
À quarante secondes, Claire le fit avancer un demi-pas de trop.
Julian entra.
Il attendait la contre-offre.
Au lieu de cela, il insista.
Changement de schéma.
Sa main avant toucha son front.
Arrière de la carrosserie.
Deux buts propres.
Claire acquiesça.
Encore.
La confiance de Julian grandit.
Il répéta la pression saisie.
C’était son erreur.
Claire attendait.
Il se déplaça à gauche, attrapa doucement son poignet avant et toucha sa poitrine de sa main arrière avant de la relâcher.
Il n’y a pas de piège.
Aucune libération.
Ce n’est qu’une question de temps.
Julian s’arrêta.
Puis il rit.
« D’accord. »
Des heures.
« Temps. »
Eric intervint.
La poitrine de Claire se soulevait plus vite maintenant.
Il posa les deux mains sur les hanches.
Trente secondes.
Owen avança.
Il était le meilleur.
Il mesure un mètre quatre-vingt.
Deux cents livres.
Claire le miró.
« Tu es le dernier parce que tu pèses. »
Owen sourit.
