Chapitre 2 – LE MESSAGE SUR LA TABLETTE DE HANNAH
Cette nuit-là, Hannah dormit dans la chambre de Samantha au lodge.
Je suis resté éveillé jusqu’à 3h du matin.
Pamela a appelé trente et une fois.
Je n’ai répondu à aucun.
Leurs messages changeaient au fil des heures.
Laissez-moi expliquer, s’il vous plaît.
Puis :
Hannah avait mal compris.
Puis :
Ta sœur t’empoisonne contre moi.
Puis :
Tu as jeté deux ans à cause d’un enfant émotionnel.
Cela mit fin à toute possibilité de conversation ce soir-là.
Un enfant émotionnel.
Mon enfant.
Neuf ans.
Verrouillée à côté d’une machine à laver le jour de mon mariage.
—
Le lendemain matin, Hannah descendit avec sa tablette.
« Papa ? »
« Oui ? »
« Je pense que tu devrais regarder quelque chose. »
Elle ouvrit un fil de messages.
Pamela.
Pas souvent.
Parfois.
Normal au début.
Pense à ton livre de bibliothèque.
Ton père est en retard. Je viens te chercher.
Puis le ton a changé ces trois derniers mois.
Tu es assez grand pour comprendre que ton père a aussi besoin de temps à l’âge adulte.
Si on est mariés, tu devras arrêter de dormir dans sa chambre si tu fais des cauchemars.
Puis :
Tu devrais essayer de ne pas parler de ta mère si souvent en sa présence. Elle le retient captif.
Mes mains sont devenues plus fermes.
Hannah regardait mon visage.
« Suis-je en difficulté ? »
Je l’ai regardée immédiatement.
« Non. »
« Parce que j’ai répondu. »
« Vous pouvez répondre adultes. »
« Et si j’avais été impoli ? »
« Ce n’était pas toi. »
Elle sembla soulagée.
J’ai continué à faire défiler.
Puis j’ai trouvé la nouvelle qui a tout changé à nouveau.
Un internat peut en fait être très amusant. Tu aurais des filles de ton âge autour de toi tout le temps. Ton père voyage beaucoup. Cela pourrait être la meilleure chose pour tout le monde un jour.
J’ai levé les yeux.
« Hannah. »
Elle avala sa salive.
« Pamela t’a parlé de l’internat ? »
« Deux fois. »
« Quand ? »
« Une fois, après que tu sois allé à Fort Irwin. »
Mon pouls a changé.
J’étais parti pour l’entraînement.
« Et la deuxième fois ? »
« La semaine dernière. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
« Que tu devrais peut-être voyager plus après le mariage. »
Faux.
J’avais déjà accepté une tâche spécialement conçue pour me garder plus près de chez moi.
Pamela le savait.
Hannah chuchota :
« Elle a dit que les familles changent. »
J’ai fermé les yeux.
Puis je l’ai rouvert.
« Hannah. »
« Oui ? »
« Tu ne vas nulle part. »
Son visage se tordit.
« Vraiment ? »
Ce mot a failli me détruire.
Vraiment.
Comme si ma fille avait vécu avec la possibilité que son père puisse la renvoyer silencieusement.
Je l’ai prise dans mes bras.
« Il n’y a aucune école dont je n’ai pas discuté avec toi. »
« Ne bouge nulle part. »
« Pas de nouvelle famille sans toi. »
Elle a commencé à pleurer contre ma chemise.
Et j’ai compris quelque chose que j’aurais dû remarquer bien plus tôt.
Pamela n’avait jamais essayé de remplacer Rebecca.
Elle avait essayé de remplacer Hannah.
Chapitre 3 – L’ÉCOLE DANS LE VERMONT
Samantha trouva le livret.
Pas en fouillant les affaires de Pamela.
Pamela avait laissé un dossier d’organisation de mariage dans le bureau du lodge.
Le lieu m’a demandé d’aller le chercher.
À l’intérieur :
Lentilles fleuries.
Plans de table.
Des blocs d’hôtels.
Des contrats avec les fournisseurs.
Et une brochure d’un internat privé dans le Vermont.
Je l’ai fixée.
Puis j’ai trouvé une copie d’email pliée.
Chère Mme Gable,
Merci de votre question concernant les options de placement pour un élève de neuf ans qui a du mal à s’adapter après le remariage de ses parents.
Je l’ai lu deux fois.
Difficultés à s’adapter.
Il n’y avait pas eu de remariage.
Pas encore.
Aucun psychologue n’aurait décrit Hannah ainsi.
Pas de conseiller scolaire.
Pas de médecin.
Pamela l’avait fait.
L’email continuait.
Vous pouvez organiser une consultation parentale dès que les deux tuteurs légaux participent.
Bien.
Au moins, rien n’avait été soumis.
Mais Pamela avait commencé le processus.
Sans me le dire.
—
Je l’ai appelée cet après-midi-là.
La première conversation depuis le mariage.
Elle répondit immédiatement.
« Christopher. »
« Avez-vous contacté l’Académie Northfield ? »
Silence.
Puis :
« J’ai fait quelques recherches. »
« Pour quoi ? »
« Pour Hannah. »
« Elle a une école. »
« Il lui faut plus de structure. »
« Selon qui ? »
« Moi. »
Voilà.
Je ne suis pas expert.
Pas de professeur.
Pas de parent.
Pamela.
J’ai demandé :
« Quand voulais-tu me le dire ? »
« Quand le moment serait venu. »
« C’est-à-dire, après notre mariage. »
Elle expira.
« Tu fais ça faire peur. »
« Tu as dit à ma fille qu’elle pouvait être envoyée loin. »
« Je lui ai dit que c’était une option. »
« Elle a neuf ans. »
« Elle est manipulatrice, Christopher. »
Je suis devenu silencieux.
« Qu’as-tu dit ? »
« Elle sait exactement comment te faire culpabiliser. »
J’ai regardé par la fenêtre de la cuisine.
Hannah était dans le jardin en train de lancer une balle de tennis pour notre chien.
Neuf.
Manipulateur.
Intéressant.
Pamela fuhr fort :
« Chaque fois que toi et moi essayions de créer quelque chose pour nous, Rebecca arrivait par Hannah. »
« Non. »
« Oui. »
« Elle parle constamment de sa mère. »
« Ils lui manquent. »
« Cinq ans se sont écoulés. »
Cette phrase nous a mis fin encore plus complètement que la porte fermée.
J’ai dit :
« Ne contacte plus Hannah. »
« Christopher. »
« Ne lui écris pas. Ne l’appelle pas. Ne va pas à son école. »
« Tu ne peux pas juste m’anéantir. »
J’ai failli rire.
« Non. »
J’ai regardé ma fille.
« C’est ce que tu as essayé en premier. »
Puis j’ai raccroché.
—
