Capítulo 2

“Y si algo no me gusta, paro.”

Lily asintió a regañadientes.

Marcus se puso en pie.

Jason observó.

Luego preguntó:

“¿Solías luchar?”

Marcus le miró.

“Me has retado.”

“Dímelo tú.”

David disimuló una sonrisa.

Se trasladaron al centro.

El temporizador estaba programado.

Jason se agachó en una postura familiar.

Marcus no lo hizo.

Se puso más erguido.

Relajado.

Casi demasiado relajado.

David levantó la mano.

“¿Listos?”

Marcus asintió.

Jason asintió.

“Ve.”

Jason se movió de inmediato.

Casi.

Marcus cedió.

Jason tocó los hombros.

Cambió de nivel.

Marcus se movió.

Nada dramático.

Tres segundos.

Jason se movió a la izquierda.

Marcus le siguió.

Cinco.

Jason intentó tomar el control.

Marcus despejó un agarre.

Jason la cambió de inmediato.

Ocho.

Un espectador susurró:

“Jason es demasiado rápido.”

Jason lo oyó.

David le vio oírlo.

Marcus también.

Jason aceleró un poco.

Los pies de Marcus se movían menos.

Diez segundos.

Jason aplicó presión hacia adelante.

Marcus le dio dos pasos.

Luego paró.

Jason se ajustó.

Marcus se adaptó con él.

Doce.

Jason sonrió.

“Vamos.”

Marcus dijo:

“Estoy aquí.”

Jason tiró.

Marcus le siguió.

insistió Jason.

Marcus le siguió.

Los ojos de David se quedaron en los pies de Marcus.

Jason intentó girar la esquina.

La base de Marcus cambió antes que sus hombros.

corrigió Jason.

Quince.

Uno de los estudiantes dijo:

“¿Quién es este tipo?”

Jason también lo oíó.

Su expresión cambió.

Marcus se dio cuenta.

Dijo en voz baja:

“Ahí.”

Jason frunció el ceño.

“¿Qué?”

“Te fuiste.”

Jason siguió avanzando.

“Estoy aquí mismo.”

Marcus miró hacia las personas que estaban grabando.

“No.”

“Estás allí.”

La mandíbula de Jason se tensó.

Condujo más fuerte.

Marcus cedió.

Jason le siguió.

Exactamente lo que quería.

Entonces Marcus cambió de dirección.

Nada llamativo.

Un pequeño giro.

Un cambio de peso.

El impulso de Jason se adelantó a sus pies.

Se recuperó rápido.

Muy rápido.

Exluchador de División I.

Pero la recuperación llegó lo suficientemente tarde.

Una rodilla tocó el tatami.

La gente se quedó boquiabierta.

Jason se levantó de inmediato.

Demasiado rápido.

Marcus ya se estaba reposicionando.

David dijo:

“Jason.”

Jason le ignoró.

Veintiún segundos.

Jason volvió a presionar.

Marcus respiraba con más dificultad ahora.

Se notaba su edad.

Jason fue más rápido.

Más fuerte.

Más explosivo.

Él avanzó.

Marcus redirigió.

Jason se desvió para recuperarse.

Marcus se acomodó en el espacio que Jason había abierto.

Por un segundo, ninguno se movió.

Entonces Jason se encontró sentado.

Marcus controlaba desde arriba.

Sin sumisión.

Sin presión articular.

Sin celebración.

Solo el equilibrio.

Veintiséis segundos.

Jason intentó apresurarse.

Marcus le siguió una vez.

Jason se movió más rápido.

La respiración de Marcus se agudó.

Veintiocho.

David alzó la voz.

“Tiempo.”

Marcus fue liberado de inmediato.

Treinta segundos.

Se arrodilló.

Luego me sentó.

Su espalda se tensó.

Puso una mano sobre ella.

Jason se puso en pie.

Su pecho apenas se movía.

Marcus respiraba con dificultad.

La diferencia física era evidente.

Jason bajó la mirada.

“Otra vez.”

Marcus negó con la cabeza.

“No.”

“No me entregaste.”

“Lo sé.”

“Has pillado una posición.”

“Sí.”

“Otra vez.”

“No.”

Jason miró hacia la multitud.

Nadie habló.

Eso le hacía sentir más desesperado.

“Tuviste suerte.”

Marcus sonrió.

“Quizá.”

“¿Crees que eso prueba algo?”

“No.”

Jason frunció el ceño.

Marcus se levantó con cuidado.

“Se demostró que pasaron treinta segundos.”

“Eso es todo.”

Jason miró hacia David.

“¿Quién es?”

Marcus dijo:

“¿Importa?”

“Sí.”

“¿Por qué?”

Jason se quedó mirando.

“Porque claramente está entrenado.”

Marcus asintió.

“¿Y bien?”

“Así que pensé—”

Se detuvo.

Marcus esperó.

Jason lo intentó de nuevo.

“Pensaba que solo eras un padre cualquiera.”

La cara de Marcus cambió.

No era ira.

Decepción.

“Esa frase es todo el problema.”

Jason se quedó en silencio.

David dio un paso adelante.

“¿Ahora puedo decírselo?”

Marcus suspiró.

“Mantenlo preciso.”

David sonrió.

“Marcus Bennett empezó a luchar cuando tenía nueve años.”

Jason escuchó.

“Campeón estatal de instituto en dos ocasiones.”

Marcus corrigió:

“Un campeón.”

“Un segundo clasificado.”

David asintió.

“Fin.”

“Luchó cuatro años en North Carolina State.”

“Campeón de conferencia una vez.”

“Quedó segundo una vez.”

“No entró en All-American.”

Marcus señaló.

“Importante.”

David se rió.

“Después de la universidad, entrenó judo.”

“Medallista nacional.”

“Silver una vez.”

“Bronce dos veces.”

“Nunca campeón nacional.”

Marcus asintió aprobando.

“Bien.”

La cara de Jason había cambiado por completo.

David continuó:

“Empezó en jiu-jitsu brasileño a principios de los treinta.”

“Cinturón negro durante once años.”

Jason se quedó mirando.

“¿Eres cinturón negro?”

Marcus asintió.

“Técnicamente.”

“¿Qué significa técnicamente?”

“Significa que tengo uno.”

Algunas personas se rieron.

Marcus no lo hizo.

“No he competido en nueve años.”

“Apenas entrenaba regularmente en siete.”

Jason miró a David.

“¿Le conocías?”

David asintió.

“Marcus entrenó lucha libre aquí antes de que tú te unieras.”

“Durante casi cinco años.”

“Él enseñaba la mitad del currículo de juego de pies que usas.”

Jason miró hacia la alfombra.

Luego a Marcus.

“¿Por qué dejaste?”

Todo se quedó en silencio.

Marcus miró hacia Lily.

Estaba mirando al suelo.

La sonrisa de David desapareció.

Marcus respiró hondo.

“Mi mujer se puso enferma.”

Jason se detuvo.

Marcus continuó:

“Cáncer de mama.”

“Entonces hueso.”

“Entonces en todas partes.”

Nadie se movió.

“Tenía treinta y ocho años cuando lo encontraron.”

“Lily tenía seis años.”

Marcus miró a su hija.

“Pasamos cuatro años haciendo hospitales.”

“Tratamiento.”

“Citas.”

“Recogidas del colegio.”

“Comida que nadie comió.”

“Llamadas del seguro.”

“Luego hospicio.”

Jason bajó la mirada.

Marcus continuó:

“Mi esposa murió hace tres años.”

Lily se limpió la cara rápidamente.

Marcus lo vio.

Se acercó.

Ponle un brazo encima.