Chapitre 4
« Tu as décidé que je ne peux pas me permettre le collier. »
Le visage du manager se crispa.
« Tu as décidé que ma carte était fausse. »
« Je n’ai jamais dit faux. »
« Non. Tu as fait attention à ce mot. »
La femme se tourna légèrement, observant la boutique.
« Maintenant, je suis curieux de savoir jusqu’où la certitude t’emmène. »
Le manager se sentait surveillé par chaque employé.
Elle détestait ça.
« Tu dois partir. »
La femme noire haussa un sourcil.
« Le voilà. »
« Je te demande de partir parce que tu perturbes la boutique. »
« J’ai parlé doucement tout ce temps. »
« Tu mets mon personnel mal à l’aise. »
La femme jeta un coup d’œil aux associés.
Un jeune vendeur noir baissa immédiatement les yeux.
Un autre associé blanc fit semblant de réarranger un présentoir de bracelets.
La femme regarda de nouveau le responsable.
« Sont-ils mal à l’aise à cause de moi ? »
Le manager n’a rien dit.
« Ou parce qu’ils ont déjà vu ça ? »
Le visage du manager rougit.
« Ça suffit. »
Elle se tourna vers le garde de sécurité.
« Veuillez l’escorter dehors. »
Le garde ne bougea pas.
Le manager fixa.
Le garde de sécurité était un homme latino d’âge moyen qui travaillait dans la boutique depuis près de cinq ans.
« Tu m’as entendu ? »
« Oui. »
« Alors escorte-la dehors. »
Il regarda la femme noire.
Puis chez le manager.
« Elle n’a rien fait. »
La bouche du manager s’ouvrit.
Le garde continua.
« Elle n’a pas élevé la voix. »
« Ce n’est pas ta décision. »
« Non. »
Il hocha la tête.
« Mais toucher un client puis l’enlever parce qu’elle a douté pourrait devenir mon signalement. »
Le manager le fixa.
Tout l’équilibre de la pièce changea.
Un employé junior ne lui avait jamais parlé ainsi.
Certainement pas la sécurité.
« Tu peux rentrer chez toi. »
La mâchoire du garde se crispa.
« Fin. »
Il retira le petit clip radio de son épaule.
Puis les portes de la boutique s’ouvrirent.
Toutes les personnes dans la pièce se retournèrent.
Un homme blanc américain d’une cinquantaine d’années est entré en premier.
Cheveux gris.
Costume charbon foncé.
Pas de cravate.
Il bougea assez vite pour que son habituel calme exécutif soit remplacé par une urgence visible.
Derrière lui venaient deux autres cadres.
Une femme portait un porte-valises en cuir.
Un autre homme tenait un téléphone contre sa poitrine.
Le directeur régional.
Le manager le reconnut immédiatement.
Sa confusion s’accentua.
« Monsieur ? »
Il ne répondit pas.
Ses yeux avaient déjà trouvé la femme noire.
Puis le plateau à colliers.
Puis le manager.
Son visage pâlit.
La responsable sentit quelque chose lui tomber dans l’estomac.
Le directeur régional passa juste devant elle.
Il s’arrêta devant la femme noire.
« Madame la Présidente. »
Personne n’a bougé.
Le manager sentit la pièce basculer.
Le directeur régional baissa la voix.
« Je m’excuse. On nous a dit que vous arriveriez à trois heures. »
La femme noire regarda discrètement l’horloge accrochée derrière le comptoir.
Il était 14h17.
« J’ai changé mon emploi du temps. »
« Oui, madame. »
« Tu as remarqué. »
Le manager fixa.
Madame la Présidente.
Les mots ne tenaient pas dans son esprit.
La femme qui était censée appartenir à la section argent.
La femme dont elle avait repoussé la main.
La femme qu’elle avait ordonné de retirer.
Présidente de quoi ?
La femme exécutive derrière le directeur a ouvert le portefeuille en cuir.
Chapitre 5
Le directeur régional l’a accepté.
Il tendit le dossier à la femme noire.
« L’acquisition a été finalisée à 11h06 ce matin. »
Silence.
La responsable entendit sa propre respiration.
La femme noire accepta le dossier.
« Définitive ? »
« Oui. »
« Confirmations réglementaires ? »
« Terminé. »
« Signatures de vendeurs ? »
« Tous exécutés. »
« Attribution de dette ? »
« Transféré. »
« Alors c’est nous qui le possèdons. »
Le directeur régional acquiesça.
« Tout le groupe. »
Le gérant serra le comptoir.
« Quelle acquisition ? »
Personne ne répondit immédiatement.
Elle regarda le directeur régional.
« De quoi parle-t-elle ? »
Son expression était proche de la pitié.
La femme noire ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient les documents de transaction.
Sceaux d’entreprise.
Certificats de clôture.
Un communiqué de presse prévu pour publication à 16 heures cet après-midi-là.
Elle tourna une page.
Puis un autre.
Enfin, elle leva les yeux.
« Ma société d’investissement a acheté ce groupe de bijoux ce matin. »
Les lèvres du manager s’entrouvrirent.
La femme noire continua.
« Les quarante-huit boutiques. »
Elle jeta un coup d’œil autour d’elle.
« Y compris celui-ci. »
Le manager fit un pas en arrière involontairement.
Le couple plus âgé près de l’entrée fixa.
Le garde de sécurité prit lentement la radio qu’il avait retirée.
La vendeuse Black avait l’air d’avoir oublié comment respirer.
Le manager chuchota :
« C’est impossible. »
La présidente referma le dossier.
« Pourquoi ? »
« Personne ne nous l’a dit. »
« Tu n’étais pas censé savoir avant l’annonce publique. »
Le directeur régional parla prudemment.
« L’acquisition était confidentielle. »
Le manager se tourna vers lui.
« Tu savais ? »
« Seulement ce matin. »
« Et tu ne me l’as pas dit ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
répondit la présidente.
« Parce que je lui ai demandé de ne pas le faire. »
Le manager la regarda.
L’expression de la présidente était totalement calme.
« Je voulais entrer dans plusieurs boutiques avant l’annonce. »
Le manager comprenait.
Pas tout.
Ça suffit.
« Tu nous mettais à l’épreuve. »
« Non. »
La présidente secoua la tête.
« Je suis venue faire du shopping. »
La simplicité de la scène faisait plus mal.
« Je ne suis pas arrivé avec des caméras cachées. »
Elle jeta un coup d’œil au plafond.
« Le magasin a le sien. »
Le visage du manager perdit encore plus de couleur.
« Je ne t’ai pas provoqué. »
Silence.
« J’ai demandé à voir un collier. »
Silence.
« Tu as tout fait le reste. »
Le manager regarda autour de lui.
Les employés évitaient son regard.
Le directeur régional s’éclaircit la gorge.
« Peut-être devrions-nous continuer cela en privé. »
La présidente le regarda.
« Pourquoi ? »
Il s’arrêta.
Elle se tourna vers le responsable.
« Son comportement était-il privé ? »
Personne ne répondit.
« Elle m’a humilié devant les employés et les clients. »
Le manager parla rapidement.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
