Ce qu’elle découvrit en les atteignant n’était pas difficile à comprendre. Un livreur qui a dit que Briggs lui avait pris 190 $ et a qualifié cela de frais de remorquage pour un véhicule qui n’avait jamais été remorqué. Une infirmière de nuit qui a déclaré avoir remis 425 dollars en espèces après que Briggs ait menacé de suspendre son permis en attendant un contrôle de sobriété. Elle n’avait pas bu. Un étudiant diplômé qui a déclaré que son argent de loyer avait disparu de son portefeuille lors d’une fouille piétonne à laquelle il n’avait pas consenti et qu’il ne pouvait pas refuser efficacement. Un homme plus âgé qui a déclaré avoir été conduit à un distributeur automatique à deux pâtés de maisons de l’endroit où il avait été arrêté et demandé de faire un retrait pendant que Sykes attendait sur le trottoir.
Aucun d’eux n’avait de vidéo. Aucun d’eux n’avait été cru lorsqu’ils l’avaient rapporté. La plainte du livreur avait été examinée et lui avait été renvoyée avec une note indiquant que le récit de l’agent était incompatible avec ses allégations, et l’affaire a été considérée comme résolue. L’infirmière avait été informée que sans preuves corroborantes, le service ne pouvait pas prendre d’autres mesures. Le dépôt de l’étudiant en master a été qualifié de malentendu concernant la procédure de recherche. L’homme plus âgé n’avait jamais rien déposé car il disait qu’il savait, debout à ce distributeur automatique, que personne ne l’aiderait. Et l’expérience lui avait appris que déposer une plainte contre un policier dans une ville sans contact était une façon de se faire une cible sans rien obtenir en retour.
Ils avaient tous raison. Jusqu’à présent, ils avaient tous eu parfaitement raison.
Dana resta assise une heure avec l’image complète avant d’appeler Desmond. Elle lui a dit que le montant total estimé dans les affaires documentées dépassait 9 700 $. Elle lui a dit que Briggs n’avait pas opéré de façon aléatoire. Elle lui a dit que les données montraient un profil de sélection cohérent. Des personnes isolées, désorientées, peu familières avec le processus local, ou qui semblaient peu enclines à suivre des voies formelles. Briggs n’était pas tombé dans ces situations. Il les avait construits. Il avait utilisé la géographie de ses itinéraires de patrouille, le timing de ses shifts, et les vulnérabilités spécifiques des personnes qu’il avait choisies pour construire quelque chose qui, vu de l’extérieur, ressemblait exactement à un policier faisant son travail.
Desmond écouta tout cela sans parler. Quand Dana eut fini, il lui posa une question. Il a demandé si les affaires pouvaient tenir sans son nom. Dana comprit immédiatement pourquoi il posait la question. Elle lui a dit qu’elle croyait qu’ils pouvaient. Elle lui dit qu’elle allait avoir besoin de plus de temps pour s’en assurer. Il lui a dit de prendre le temps dont elle avait besoin. Puis il lui dit quelque chose qu’elle ne s’attendait pas à ce qu’il dise, que ce qui le mettait le plus en colère n’était pas ce qu’on lui avait pris. C’était qu’on l’écoutait maintenant uniquement à cause de ce qu’il allait devenir. Et que chacune des personnes qu’elle avait trouvées avait dit les mêmes choses que lui et avait reçu la réponse par le silence parce qu’aucune personne n’avait de position qui rendrait le silence inconfortable pour qui que ce soit.
Dana n’a pas répondu directement à cela. Elle l’a noté.
