“Pon los dos teléfonos sobre la mesa.”
Desmond dejó su móvil junto al bote de azúcar. Alicia la siguió, dejando el suyo cerca del borde de un plato con dos triángulos de pan tostado intactos. Ambas pantallas permanecieron apagadas. Llevaba un cárdigan gris, vaqueros baratos y la expresión cansada de alguien que había estado despierto casi toda la noche. La chaqueta de lona desvaída de Desmond tenía una mancha de grasa cerca de un bolsillo, y el viejo sedán visible a través de la ventanilla tenía el parachoques trasero abollado, pintura apagada y una matrícula de otro condado. Todo en ellos había sido seleccionado para parecer lo suficientemente ordinario como para ser ignorado. Ese había sido el objetivo hasta que Brent Sutter entró.
“¿Qué queja empresarial estás documentando?” preguntó Alicia.
Sutter miró de ella a Desmond. “Yo soy quien hace las preguntas.”
Habían llegado poco después del amanecer tras un turno de vigilancia nocturno que había durado casi dieciocho horas. Durante diez minutos solo habían sido una pareja negra compartiendo huevos, tostadas y café quemado de un restaurante en un reservado junto a la ventana delantera. Su sedán formaba parte de la portada. También lo eran la ropa, la tarjeta de débito prepago, la chaqueta de lona y la funda barata de Alicia. Solo habían estado observando una cosa: cómo los policías de Briar Glen trataban a la gente corriente cuando creían que no había nadie importante presente. La operación ya había producido tres meses de datos, pero lo que Sutter estaba haciendo ahora era más directo que cualquier cosa que Desmond hubiera esperado recoger durante el desayuno.
Antes de darse cuenta, Sutter había entrado en Lawson’s Counter y ordenó a una familia que saliera del reservado más cercano a la ventana principal porque dijo que la posición interfería con la “visibilidad de los agentes”. La anfitriona los movió sin discutir, aunque Sutter nunca se sentaba. Se situó cerca de la caja, escaneó la sala, miró a los clientes y luego se centró en Desmond y Alicia. No hubo llamada del restaurante, ni denuncia de robo, ni disturbios, ni descripción de persona buscada, ni denuncia por fraude a un mercante. La atención de Sutter pareció comenzar con dos adultos negros sentados en silencio junto a una ventana, mirando periódicamente hacia ambas salidas. Ese comportamiento podría parecer inusual. También era exactamente lo que hacían los investigadores cansados tras dieciocho horas vigilando puertas.
Sutter señaló sus teléfonos. “Desbloqueadlos.”
Desmond mantuvo la voz baja. “¿Es un contacto voluntario?”
La mandíbula de Sutter se movió. “Has estado aquí sentado mirando las salidas. Tu vehículo tiene matrícula de otro condado. Pagaste con una tarjeta emitida en otro sitio.”
Beatrice Lawson se acercó al final del mostrador. “El pago se ha cancelado. Soy el dueño de la cuenta de comerciante. No hay fraude.”
Sutter finalmente se giró hacia ella. “Vuelve detrás del mostrador.”
Beatrice sostuvo su mirada un segundo más de lo que esperaba. Luego dio un paso atrás, pero no antes de que Desmond viera el pequeño movimiento de su cabeza. Tenía cincuenta y ocho años, era negra, había sido propietaria del restaurante durante diecinueve años y había aceptado seis semanas antes cooperar con la Operación Glass Ledger después de que los investigadores descubrieran que varios contactos sospechosos en Briar Glen parecían originarse en negocios que luego negaron haber presentado alguna queja. Beatrice no era una agente encubierta. Era una testigo que se había cansado de que los agentes le pusieran palabras en la boca.
Desmond miró hacia la terminal móvil que Sutter había colocado cerca del final de la cabina. Se abrió una nueva pantalla de contacto. AGENTE INICIADO. El campo de quejas civiles permaneció vacío. El campo ofensivo observado permaneció vacío. Sutter empezó a teclear solo después de que Desmond preguntara qué ofensa había observado, introduciendo POSIBLE FRAUDE DE PAGO / RECONOCIMIENTO EMPRESARIAL aunque Beatrice acababa de confirmar que la tarjeta estaba limpiada y no había queja. En el mostrador, un cliente blanco trabajaba en un portátil junto a un catálogo abierto que mostraba sistemas de cámaras inalámbricas. Sutter pasó junto a él sin frenar.
Alicia miró hacia la cámara de seguridad parpadeante sobre la caja. “Hemos pedido el desayuno. Pagamos el desayuno. El propietario ha confirmado ambos.”
“También has estado estudiando la habitación.”
“Tú también.”
Sutter se acercó.
El restaurante quedó completamente en silencio.
Su mano bajó sobre el hombro de Desmond, no con tanta fuerza como para dejar una marca inmediata, pero sí para que la jerarquía del momento fuera inconfundible. “Identificación.”
Desmond miró la mano y luego a Sutter. “¿Cuál es el número de llamada?”
“No hubo ninguna llamada”, dijo Beatrice desde detrás del mostrador.
Sutter aumentó la presión sobre el hombro de Desmond. “Tu negativa se está convirtiendo en parte del problema.”
