Chapitre 2
« Tu sais ? »
« Tu n’es pas subtil. »
Un client à proximité se retourna.
Les joues de Colton rougirent légèrement.
« La sécurité du magasin a des inquiétudes. »
Vanessa regarda l’employé en uniforme de la sécurité de Bellamy & Rowe à trente mètres.
L’homme avait l’air confus.
Vanessa montra discrètement.
« Vraiment ? »
Colton suivit son regard.
Le garde regarda immédiatement ailleurs.
Intéressant.
Colton a dit : « Tu traînais autour de la marchandise. »
« Tout le monde fait du shopping aussi. »
« Tu ne fais pas de courses. »
Vanessa haussa un sourcil.
« Comment as-tu déterminé cela ? »
Il jeta un coup d’œil à ses vêtements.
Puis il s’arrêta avant de dire ce qui lui vint à l’esprit.
Vanessa l’a vu quand même.
« Je pense que tu devrais partir. »
Elle le regarda.
« Est-ce que le magasin m’a intrusée ? »
Colton hésita.
L’agent commercial répondit rapidement : « Non. »
Il s’est retourné contre elle.
« Mêle-toi de tes affaires. »
L’expression de la femme changea.
Vanessa regarda d’elle à Colton.
« Alors aucun employé ne m’a demandé de partir. »
« Je demande. »
« Tu ne possèdes pas la propriété. »
« Je suis policier. »
« Je vois ça. »
« Alors coopère. »
« Avec quelle instruction légale ? »
Cette phrase a fait le coup.
Vanessa vit le changement.
Certains officiers se calmaient lorsqu’un civil posait des questions sur l’autorité légale.
D’autres ont pris la question comme un manque de respect personnel.
Colton appartenait au second groupe.
Il s’approcha.
« Tu veux jouer à l’avocat maintenant ? »
« Non. »
La voix de Vanessa resta posée.
« J’ai demandé quelle loi j’avais enfreinte. »
Une femme près du comptoir des cosmétiques leva son téléphone.
Colton le remarqua.
Sa gêne s’accentua.
Vanessa le reconnut aussi.
Le public avait changé l’interaction.
Désormais, il ne se contentait plus de décider quoi faire de Vanessa.
Il défendait ce qu’il avait déjà fait.
C’était plus dangereux.
Colton dit : « Tourne-toi. »
Vanessa resta figée.
« Non. »
« Tu es détenu. »
« Pour quoi ? »
« Suspicion de vol à l’étalage. »
« Quelles marchandises manquent ? »
« Cela sera décidé. »
« Par qui ? »
« Tourne-toi. »
L’associé commercial s’avança de nouveau.
« Officier, je vous dis qu’elle n’a rien pris. »
Colton la désigna du doigt.
« J’ai dit de rester en arrière. »
La voix de Vanessa s’abaissa.
« Officier Colton. »
Il se figea.
« Comment connais-tu mon nom ? »
Vanessa regarda le badge sur sa poitrine.
« C’est imprimé en grandes lettres. »
Quelques personnes ont ri.
Pas fort.
Ça suffit.
Le visage de Colton s’assombrit.
« Tourne-toi. »
Vanessa ne le fit pas.
Il attrapa son poignet.
Elle l’a déplacé.
Pas de façon agressive.
Un pas.
Un sevrage contrôlé.
Colton attrapa de nouveau.
Cette fois, ses doigts se fermèrent.
Vanessa baissa les yeux vers sa main.
« Réfléchis bien. »
« Arrête de résister. »
« Je reste immobile. »
Il lui tordit le poignet derrière elle.
Ce mouvement poussa son épaule vers la vitrine.
Plusieurs flacons de parfum tremblaient.
Quelqu’un poussa un cri de surprise.
La joue de Vanessa frôla le bord froid du marbre.
Elle se rattrapa d’une main avant l’impact.
Colton a insisté un peu plus.
« Mains dans le dos. »
La voix de Vanessa devint plus froide.
Un policier a menotté une femme noire dans un magasin de luxe — puis une petite affaire a réduit au silence tout le commissariat
Chapitre 3
« Tu as un poignet. »
« Donne-moi l’autre. »
« Vous n’avez pas établi de cause probable pour l’arrestation. »
« Continue de parler. »
« Caméra corporelle allumée ? »
Il hésita.
Vanessa le remarqua.
« Ta caméra corporelle est allumée ? »
L’expression de Colton vacilla.
Puis il tendit la main vers elle.
Un minuscule indicateur s’activa.
Trop tard.
Vanessa mémorisa l’heure.
11h43.
Un client qui filmait a dit fort : « J’enregistre depuis avant ça. »
Colton se retourna.
« Range le téléphone. »
« Non. »
Le client recula.
Vanessa faillit sourire.
Colton tira le deuxième bras de Vanessa derrière elle.
L’acier se referma autour d’un poignet.
Puis l’autre.
Le bruit était faible.
Clic.
Clic.
Mais quelque chose dans le fait d’entendre des menottes se refermer autour de ses poignets après dix-neuf ans dans les forces de l’ordre affectait Vanessa plus que prévu.
Elle ne paniqua pas.
Elle est devenue extrêmement concentrée.
Chaque sensation s’aiguisait.
La pression autour de ses poignets.
Le marbre sous sa hanche.
L’odeur du parfum.
Le vendeur respire rapidement.
Un acheteur chuchotant que l’officier avait perdu la tête.
Colton se penchait tout près d’elle.
« Ce n’est plus si important maintenant, n’est-ce pas ? »
Vanessa ferma les yeux une seconde.
Voilà.
La déclaration sous toute l’interaction.
L’importance.
Pour Colton, le traitement suivait le statut perçu.
Vanessa ouvrit les yeux.
« Arrêtez-moi si vous voulez. »
Il rit.
Elle a poursuivi :
« Mais quand nous atteindrons votre poste, votre carrière mourra avant la mienne. »
Cela le fit rire encore plus.
« Vous pensez toujours connaître quelqu’un. »
Vanessa tourna lentement la tête autant que la position le lui permettait.
« Vous autres ? »
Le sourire de Colton vacilla.
Il se remit rapidement.
« Voleurs professionnels. »
La femme qui tournait a déclaré :
« Elle n’a rien volé. »
Colton la regarda.
« Madame, si vous intervenez encore, vous serez écartée. »
Vanessa a déclaré :
« Tu menaces des témoins maintenant ? »
« Tais-toi. »
Vanessa sourit.
Cela le rendait encore plus en colère.
« Qu’est-ce qui est drôle ? »
« Tu rends mon rapport très facile. »
Colton l’éloigna du comptoir.
L’agent commercial s’est interposé entre eux et la sortie.
« Officier, s’il vous plaît. »
Colton s’arrêta.
La femme avait peut-être trente ans.
Cheveux noirs attachés en un chignon bas.
Badge nominatif : LEAH.
Ses yeux étaient effrayés, mais elle resta là.
« Elle n’a pas volé. »
Colton a déclaré :
« Bouge. »
« Non. »
Vanessa la regarda.
Leah avala sa salive.
Puis la suite suivante :
« Je suis avec elle depuis qu’elle est entrée dans cette section. »
« Elle a touché une bande test. »
« Elle l’a rendu. »
« Elle n’a rien. »
Colton resta fixe.
« Tu veux obstruer ? »
Le visage de Leah pâlit.
Vanessa parla immédiatement.
« Ne la menacez pas. »
Colton se retourna.
« Tu ne donnes pas d’instructions. »
La voix de Vanessa se durcit.
« Elle est témoin. »
« Tu es suspect. »
« Alors préserver le témoin. »
Il entraîna Vanessa vers la sortie.
Elle marcha.
Pas parce qu’il la contrôlait.
Parce qu’elle devait voir jusqu’où il irait.
À l’extérieur de Bellamy & Rowe, une pluie légère avait commencé.
