Chapitre 2
Elle l’avait placé exactement là où elle voulait.
Tyler se redressa.
Son visage avait changé.
« Tu as commencé avant le round. »
La femme acquiesça.
« Tu as dit que c’était prêt. »
« Ce n’était pas— »
Il s’arrêta.
Tout le monde l’avait entendu.
Fait.
Il l’avait dit.
La femme tendit la main.
Tyler l’ignora et se leva de lui-même.
« Encore. »
Samuel s’avança.
« Non. »
Tyler se retourna.
« Quoi ? »
« La démonstration est terminée. »
« Ce n’était pas une coïncidence. »
La femme secoua la tête.
« Non. »
« Ce n’était pas le cas. »
Tyler la miró.
« Donc tu es d’accord. »
« Oui. »
Il attrapa son sweat-shirt.
« Tu as demandé quelqu’un pour prouver une arrestation. »
« Tu m’as choisi. »
« Tu as dit que c’était prêt. »
« J’ai déménagé. »
« Ça semble complet. »
Plusieurs élèves rirent.
La mâchoire de Tyler se serra.
« Qui es-tu ? »
La femme s’arrêta.
Puis il sourit légèrement.
« Je m’appelle Maya Carter. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Je sais. »
C’est alors que Samuel Bennett comprit que l’après-midi allait être bien plus compliqué qu’une chute embarrassante.
Trois heures plus tôt, Maya Carter avait failli faire demi-tour sur le parking.
J’avais conduit deux heures et demie de Raleigh à Charlotte parce que Samuel voulait parler d’un poste d’entraîneur.
Pas à plein temps.
Ce n’est même pas permanent.
Harbor Point avait commencé à développer un programme de lutte et de grappling féminin pour les adolescentes, et Samuel voulait quelqu’un qui comprenne à la fois la compétition et le développement à long terme des athlètes.
Un ami commun m’avait recommandé Maya.
Samuel connaissait son histoire.
Tyler ne l’a pas fait.
Ce n’était pas prévu.
Samuel n’avait tout simplement pas annoncé son arrivée.
Maya préférait que ce soit ainsi.
À trente-deux ans, il avait passé assez de temps à entrer dans des salles où les présentations changeaient le comportement des gens.
Finaliste national de lutte.
Ceinture noire de judo.
Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien.
Ancien membre d’une équipe nationale de grappling.
Entraîneur adjoint dans un prestigieux programme universitaire de lutte.
Aucune de ces choses n’était secrète.
Ce n’étaient tout simplement pas la première chose qu’il disait aux inconnus.
Maya l’a appris de son père.
Marcus Carter avait été entraîneur de lutte au lycée pendant trente-trois ans.
Il ne s’est jamais présenté à cause du nombre de champions d’État qu’il avait entraînés.
Ce qui suit a été présenté :
« Marcus. »
Puis il attendit de voir qui les gens deviendraient quand il pensait que c’était tout ce qu’ils avaient besoin de savoir.
Quand Maya avait treize ans, elle demanda pourquoi.
Son père a déclaré :
« Les gens se comportent différemment quand ils pensent que tu peux faire quelque chose pour eux. »
« Qu’est-ce que je suis censé faire ? »
« Attention. »
C’était tout.
Maya remarqua beaucoup de choses.
À Harbor Point, elle a vu Tyler avant qu’il ne la voie.
C’était facile à reconnaître.
Trente-trois.
Six pieds.
Cent quatre-vingts livres.
Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien.
Ancien catcheur de Division II.
Un bilan professionnel de MMA de six victoires et deux défaites avant les blessures a mis fin à cette voie.
Trois championnats régionaux sans kimono.
Il bougeait comme quelqu’un dont le corps se souvenait encore de la compétition même lorsqu’il traversait une pièce.
Techniquement excellent.
Confiant.
Les gens écoutaient quand il parlait.
Maya le regarda enseigner pendant vingt minutes.
Son enseignement était bon.
Très bien.
Il a clairement expliqué les sous-crochets.
Posture corrigée sans humilier les débutants.
Il a montré la pression avec contrôle.
Maya pensa :
Samuel a un entraîneur solide.
Puis les caméras sont apparues.
Une chaîne locale d’arts martiaux a demandé d’enregistrer une partie du séminaire.
Tyler a changé.
Pas tout à fait.
Juste comme il faut.
Sa voix s’est amplifiée.
Les blagues sont plus percutantes.
Encore des démonstrations théâtrales.
Il commença à choisir des élèves plus jeunes.
Un adolescent a été emporté trois fois pendant que tout le monde riait.
Le garçon rit aussi.
Maya remarqua qu’elle avait cessé de sourire quand la caméra s’éloigna.
Puis Tyler a appelé un autre bénévole.
Personne n’a répondu immédiatement.
C’est alors qu’il a vu Maya.
Femme silencieuse.
Petit.
Inconnu.
Facile.
« Elle. »
Maintenant, dix minutes après être tombé au sol, Tyler était assis près du mur en faisant semblant de regarder quelque chose sur son téléphone.
Je ne lisais rien.
Maya remit son sweat.
Samuel s’approcha.
« Je suis désolé. »
« Pourquoi ? »
