« Maman dit qu’elle viendra fixer tout le monde comme s’ils étaient des criminels. »
Chapitre 2
« Elle t’aime. »
« Elle pense aussi que les protège-tibias sont des instruments de torture médiévaux. »
Juste.
Naomi acquiesça.
La clinique se concentrait sur un combat contrôlé.
Jeu de jambes.
Gestion de la distance.
Contre après la pression.
Bon matériel.
Peter Lang enseignait la première heure.
Naomi l’a immédiatement apprécié.
Il corrigea sans humilier.
Expliqué pourquoi.
J’ai demandé aux élèves ce qu’ils ressentaient au lieu de simplement leur dire quoi faire.
Puis Adrian a pris le relais.
L’énergie changea.
Pas mal.
Plus fort.
Plus vite.
Plus théâtral.
Il a démontré des combinaisons avec un ceinture brune de vingt ans nommé Luke.
Adrian le taguait à plusieurs reprises.
Pas difficile.
Propre.
La foule éclata de rire.
Luke rit aussi.
Naomi observait.
Elle remarqua autre chose.
Chaque fois que Luke tentait quelque chose d’inattendu, Adrian accélérait le rythme.
Pas assez pour blesser.
Assez pour rappeler à tous ceux qui contrôlaient la manifestation.
Kayla observait avec admiration.
Cela inquiétait encore plus Naomi.
Adrian a appelé des volontaires.
Deux élèves se sont avancés.
Puis un autre.
Il les rendait bien visibles.
Pour la plupart.
Un jeune homme timide nommé Miguel se figea sous la pression.
Adrian sautait autour de lui.
« Allez. »
Miguel leva les mains.
Adrian feinta.
Miguel sursauta.
La salle éclata de rire.
Adrian sourit.
« Tu vois ? C’est ça le problème. »
Le visage de Naomi se crispa.
Miguel avait l’air embarrassé.
Peter remarqua.
« Adrian. »
Adrian s’arrêta.
« Oui ? »
« Donnez-lui un départ à zéro. »
Adrian hocha la tête.
Il l’a fait.
Mieux.
Miguel se calma.
Le round s’est amélioré.
Naomi se détendit un peu.
Peut-être qu’Adrian était coach à faire.
Puis Kayla se porta volontaire.
Naomi faillit renverser son café.
Kayla monta sur le tapis en souriant.
Adrian sourit.
« Prêt ? »
« Oui. »
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
Il toucha les gants.
Le round commença.
Kayla était inexpérimentée mais athlétique.
Elle bougeait bien.
Trop de rebondissements.
Ses mains dérivaient quand elles étaient excitées.
Adrian resta léger.
Il toucha son épaule.
Corps.
Gant.
Pas de courant.
Kayla rit.
Essayé de le rattraper.
Impossible.
Trente secondes plus tard, Adrian changea de position.
Kayla se figea.
Il sourit.
« Que s’est-il passé ? »
Elle se remet à zéro.
Il feint haut.
Elle tapota sa cuisse de plomb.
Elle trébucha.
La salle éclata de rire.
Kayla sourit.
Mais Naomi a vu la différence.
Un sourire caché de gêne.
Adrian a dit,
« Détends-toi. »
Kayla hocha la tête.
Il attaqua de nouveau.
Lumière.
Presque.
Kayla recula d’un coup.
Adrian suivit.
Peter appela,
« Angle. »
Kayla essaya.
Trop tard.
Adrian toucha sa protège-poitrine.
« Je t’ai eu. »
Encore des rires.
Le visage de Kayla changea.
Adrian ne s’en rendit pas compte.
Naomi l’a fait.
Elle posa le café.
Le round s’est terminé.
Kayla s’éloigna.
Adrian a dit,
« Bon travail. »
Elle hocha la tête.
Trop vite.
Naomi s’approcha.
« Ça va ? »
« Oui. »
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
Puis plus bas :
« J’avais l’air idiot. »
« Non. »
« Il m’a fait passer pour un idiot. »
Naomi regarda Adrian.
« Il t’a fait paraître inexpérimenté. »
Kayla fronça les sourcils.
« C’est pareil. »
« Non. »
Naomi s’accroupit légèrement pour qu’ils soient à hauteur des yeux.
« L’inexpérience, c’est temporaire. »
« Stupide, c’est l’identité. »
Kayla la regarda.
poursuivit Naomi.
« Tu as reculé droit quand il a changé de position. »
« Je sais. »
« Pourquoi ? »
Chapitre 3
« Je ne savais pas d’où venait ce coup de pied. »
« Bien. »
Kayla la fixa.
« Comment c’est bien ? »
« Tu sais quel est le problème. »
Naomi sourit.
« Ça veut dire que tu peux l’entraîner. »
Kayla expira.
Puis il dit,
« Que ferais-tu ? »
répondit Naomi sans réfléchir.
« Sortez de son pied avant qu’il ne charge. »
Kayla cligna des yeux.
« Quoi ? »
Naomi réalisa qu’Adrian se tenait à proximité.
Tout le monde aussi.
Il avait entendu.
Adrian la regarda.
« Tu t’entraînes ? »
Naomi se leva.
« Avant oui. »
« Depuis combien de temps ? »
« Un moment. »
Adrian sourit.
Le sourire familier de la pièce.
« Quel style ? »
« Quelques-uns. »
Peter regarda de l’autre côté.
Quelque chose dans la réponse de Naomi attira son attention.
Adrian a dit,
« C’est mystérieux. »
Naomi haussa les épaules.
« Pas vraiment. »
« Kickboxing ? »
« Oui. »
« Karaté ? »
« Un peu. »
« Boxe ? »
« Oui. »
« Autre chose ? »
« Ça suffit. »
Adrian rit.
La pièce suivit.
Naomi s’en fichait.
Puis il dit,
« Montre-la à Kayla. »
Naomi secoua la tête.
« Non. »
« Allez. »
« Je vais bien. »
Adrian sourit.
« Tu as donné des conseils. »
« Je suis sa tante. »
« Cela ne rend pas ça correct. »
Naomi le regarda.
« Alors corrige-le. »
Il cligna des yeux.
La pièce réagit doucement.
Adrian s’approcha.
« Non, non. Je veux le voir. »
Naomi a dit,
« Tu sais déjà comment enseigner l’angle. »
« Peut-être. »
Il sourit.
« Peut-être que tu sais quelque chose que j’ignore. »
Elle haussa les épaules.
« Probablement pas. »
C’était honnête.
Il entendit la modestie.
Ou la peur.
C’était l’erreur.
« Juste un tour. »
« Non. »
Peter commença à s’approcher.
Adrian ouvrit les mains.
« Détends-toi. »
Puis est venue la ligne.
« C’est juste pour s’amuser. »
Rires.
Naomi regarda Kayla.
Kayla avait l’air mal à l’aise.
Pas enthousiaste.
C’est ce qui a décidé de tout.
Naomi posa son sac.
J’ai enlevé le sweat-shirt.
Il posa le pied sur le tapis.
Et elle a levé sa garde.
Adrian cessa de sourire.
Peter les rejoignit.
Il regarda Naomi attentivement.
Puis dans sa posture.
Ses yeux se plissèrent.
« Naomi. »
Elle le regarda.
« Tu la connais ? » demanda Adrian.
Peter ne répondit pas tout de suite.
Il regarda Naomi.
« Ellis ? »
« Oui. »
Peter expira.
« Open de Detroit, 2012 ? »
Naomi esquissa un léger sourire.
« Il y a longtemps. »
Adrian fixa la scène.
L’un des professeurs plus âgés, Marcus Dean, s’approcha.
« Attends. »
Il regarda Naomi.
« Tu as combattu Serena Vale. »
Naomi rit.
« Tout le monde s’en souvient de celle-là. »
Marcus montra du doigt.
« Cinq rounds. »
« Quatre. »
« Tu l’as laissée tomber au troisième. »
« Elle a glissé. »
Marcus rit.
« Elle n’a pas glissé. »
Kayla fixa sa tante.
« Quoi ? »
Naomi ferma les yeux.
Voilà.
Divulgation familiale par des anecdotes sur les arts martiaux.
Kayla les regarda tour à tour.
« Tante Naomi ? »
« Oui. »
« Tu as participé ? »
« Oui. »
« Vraiment ? »
Naomi sourit.
« Qu’est-ce que ça veut dire ‘en fait’ ? »
Peter rit.
Adrian regarda Kayla.
« Ta tante était l’une des meilleures kickboxeurs poids légers de la région. »
le corrigea Naomi.
« Pour un moment. »
Marcus ajouta :
« Équipe nationale suppléante. »
La bouche de Kayla s’ouvrit de surprise.
Naomi le fusilla du regard.
« Utile. »
Adrian la regarda en arrière.
Maintenant, la pièce avait changé.
