« Tu es sûr ? »
La femme noire esquissa un léger sourire.
« Oui. »
Cela la troublait plus que la colère.
Le jet commença à rouler.
Les feux de ceinture se sont allumés.
Tout le monde s’installa.
La femme noire attacha sa ceinture.
La mondaine fit de même.
Aucun des deux ne parla avant le décollage.
Alors que l’avion montait à travers les nuages, Manhattan disparut sous eux.
La femme noire regarda la ville disparaître.
Son père adorait le décollage.
Il disait que les soixante premières secondes vous disaient tout sur la confiance d’un équipage envers son avion.
Il lui avait appris à écouter les changements de moteur.
Ressentir la vibration.
Pour remarquer si les membres d’équipage bougeaient calmement.
Elle avait trouvé cela excentrique enfant.
À trente-deux ans, elle comprenait.
Son père étudiait les systèmes parce que les systèmes échouent avant que les catastrophes ne deviennent évidentes.
La mondaine leva son téléphone.
Pas de signal.
La connectivité aéroportée s’activerait dans quelques minutes.
Elle avait l’air irritée.
Le téléphone de la femme noire vibra.
Réseau interne de cabine.
Un message sécurisé de sa conseillère juridique en chef.
Je dois parler en privé. Quelque chose a changé du jour au lendemain.
Elle l’a lu deux fois.
Puis il a tapé :
Compartiment de conférence. Dix minutes.
Un second message arriva.
Ne discutez pas du vote en cabine. Meridian a peut-être obtenu des documents du tableau de recrutement.
Ses doigts s’arrêtèrent.
Obtenue comment ?
Les documents de vote étaient restreints.
Seuls les administrateurs, les conseillers juridiques principaux et deux analystes internes avaient un accès complet.
Elle regarda la mondaine.
La femme fixait maintenant avec détermination par la fenêtre.
Coïncidence ?
Peut-être.
La femme noire avait construit sa carrière en ne confondant pas soupçon et preuve.
Elle referma le message.
L’hôtesse de l’air revint avec de l’eau pétillante.
« Et nous avons une tenue de remplacement dans la suite arrière si tu veux. »
La femme noire sourit.
« Quelqu’un a bien planifié. »
« Ton assistant a mis en stock plusieurs options la semaine dernière. »
« Bien sûr qu’elle l’a fait. »
L’assistant se pencha plus près.
« Préférez-vous que je déplace le passager à côté de vous ? »
La femme noire réfléchit.
« Non. »
L’agent de chambre parut surpris.
« Tu es sûr ? »
« Oui. »
« Laisse-la rester. »
La mondaine entendit.
Son dos se raidit.
L’agent acquiesça.
« Bien sûr. »
Quand elle est partie, la mondaine a dit :
« Comme c’est généreux. »
La femme noire but une gorgée d’eau.
« Ce n’est pas de la générosité. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Je n’aime pas les conversations inachevées. »
La mondaine la regarda.
La femme noire continua.
« Pourquoi as-tu versé le vin ? »
« Je te l’ai dit. Accident. »
« Non. »
« Tu ne peux pas prouver le contraire. »
« Probablement pas. »
« Alors pourquoi continuer à demander ? »
« Parce que mentir quand la preuve n’est pas disponible, c’est toujours mentir. »
L’expression de la mondaine se fit plus vive.
« Tu crois que posséder un avion signifie pouvoir interroger des gens ? »
« Non. »
« Alors arrête. »
La femme noire acquiesça.
« Fin. »
La mondaine sembla surprise.
Cela avait été facile.
Trop facile.
La femme noire se leva.
« Excusez-moi. »
Elle se dirigea vers le compartiment de conférence arrière.
Son principal conseiller l’attendait déjà.
Un homme noir d’une quarantaine d’années, portant des lunettes et l’expression permanente de quelqu’un déçu par la paperasse humaine.
Il referma la porte derrière elle.
Puis regarda le vin.
« Que s’est-il passé ? »
« Hospitalité. »
Il fixa.
« Tu es à bord depuis quarante minutes. »
