Capítulo 2
“Entonces escucha.”
“Te estoy escuchando.”
“No has cambiado nada.”
Noah respiró hondo.
“Estoy entrenando para algo concreto.”
“¿Qué?”
« Transiciones. »
Dylan volvió a mirar a Aaron.
Aaron negó levemente con la cabeza en señal de advertencia.
Dylan lo ignora.
“Transiciones”, repitió Dylan. “El primer día.”
Noah miró el reloj.
Dylan se acercó. “¿Crees que ya estás demasiado avanzado para lo básico?”
“No.”
“¿Entonces por qué actúas como uno?”
La voz de Noah se mantuvo firme. “No lo soy.”
La discusión había empezado a llamar la atención.
No porque nadie pensara que era algo serio, sino porque Dylan sabía cómo construir una audiencia sin pedírselo abiertamente.
Alzó la voz lo justo.
“Vamos, tío. Todos empiezan por algún sitio. No hay vergüenza en ser nuevo. »
Algunos adolescentes les miraron.
Noah no respondió.
Dylan mostró el cinturón blanco.
“Esto tiene sentido.”
Noah tocó el nudo una vez.
“Lo sé.”
“Significa que aprendes antes de enseñar.”
“No enseñé a nadie.”
“Has corregido a Tyler antes.”
“Me preguntó qué seguía a la marcha.”
Dylan sonríe. “¿Ves? Primer día y ya entrenando. »
Noah miró a Tyler, que estaba al otro lado de la alfombra y no había oído nada de eso.
Luego volvimos a Dylan.
“Le expliqué el procedimiento.”
La distinción ya no importaba.
Dylan se había comprometido con el momento presente.
“Entonces enséñamelo”, dijo.
Los ojos de Noah se entrecerraron ligeramente. “¿Mostrarte qué?”
“Estas transiciones.”
“Solo broco.”
“Podemos perforar.”
“No, gracias.”
La respuesta produjo exactamente la reacción que Dylan esperaba del grupo que les rodeaba.
Alguien hizo un pequeño sonido divertido.
Dylan sonrió aún más.
“¿Qué pasa?”
Noah no dice nada.
“¿Vas a llorar, cinturón blanco?” preguntó Dylan.
La habitación cambió.
Al principio no fue dramático.
Noah no apretó los puños. No gritó. No desafió a Dylan de vuelta.
Simplemente le miró.
Por primera vez desde que entró en Stonebridge, Noah parecía completamente quieto.
Aaron dio un paso adelante. “Dylan, déjalo estar.”
Dylan levantó la mano. “Relájate. Es broma. »
Noah se desabrochó el cinturón blanco.
Dylan parpadeó.
Noah la dobló una vez y la puso junto a su bolsa.
Luego volvió a subirse a la alfombra.
Aaron dejó de moverse.
No sabía por qué.
Solo sabía que algo había cambiado.
Noah puso los pies en el suelo.
Un antes.
Uno de vuelta.
Levantó las manos.
Su peso se estabilizó.
Bajó la barbilla.
Sus hombros se relajaron.
Su mano de cabeza flotaba lo justo hacia adelante para medir sin alcanzar. Su mano trasera cubría la línea central. Sus codos permanecieron cerca sin coplegarse hacia dentro. Su postura no era ni puramente boxeo ni puramente kickboxing, ni karate ni lucha. Parecía sencillo porque todo lo inútil había sido eliminado.
La sonrisa de Dylan desapareció.
Aaron susurró, “¿Qué es—”
Noah dio un paso a su izquierda.
El movimiento fue preciso.
Se movió hacia la derecha.
Exacto.
Luego cambió de nivel sin perder la postura, se recuperó y volvió a estar en punto muerto.
Nadie se rió.
Dylan había pasado miles de horas rodeado de gente que entrenaba.
Reconocía el talento incluso cuando su orgullo no lo quería.
La postura en sí no era mágica.
Eso era lo que implicaba.
Sin tensión desperdiciada.
Sin dudas.
Ningún intento de parecer peligroso.
Capítulo 3
Sin esfuerzo.
Dylan miró al chico de catorce años al que se había estado burlando veinte segundos antes.
Noah habló en voz baja.
“Querías ver la transición.”
Dylan no respondió.
Noah Bougea.
Su pie delantero descansaba un pie justo fuera de la posición imaginaria del oponente. Su hombro se giró como para soltar un juego de palabras. Su pata trasera le siguió sin cruzar la frontera. Su nivel ha bajado. Una mano buscó una muñeca invisible mientras la otra protegía su cabeza. Luego giró y volvió a estar a tiro.
Tres canales en una sola secuencia.
No hay pausas entre ellos.
Aaron regarda Dylan.
La cara de Dylan había cambiado.
No miedo.
Reconocimiento.
El mismo reconocimiento que siente la gente cuando descubre que una puerta que creían abierta está cerrada con llave al otro lado.
Dylan se recuperó primero.
“Vale”, dijo. “Así que entrenaste.”
Noah bajó las manos.
“He dicho que sí.”
“Dijiste un poco.”
“Un poco en sitios diferentes.”
“¿Cuánto tiempo?”
Noah volvió a mirar el reloj.
“Un momento.”
“Esta postura no tiene ‘mucho tiempo’.”
Noah no respondió.
La vergüenza de Dylan empezó a convertirse en irritación.
Miró a su alrededor y se dio cuenta de que todos estaban esperando.
Lo peor que podía hacer, en su mente, era echarse atrás ahora.
“Muy bien”, dice. “Ronda ligera.”
Noah negó con la cabeza.
“No pedí entrenar.”
“Firmaste el formulario.”
“Para entrenar arriba.”
“¿Tienes miedo?”
Aaron dijo: “Dylan.”
Dylan lo ignora.
Noah miró al adolescente mayor durante varios segundos.
Luego preguntó: “¿Puedes mantenerlo técnico?”
La pregunta no fue bien recibida.
Dylan escuchó dudas sobre su control.
Todos oyeron otra cosa.
Noah no preguntó si Dylan podía pelear.
Le preguntó si Dylan podía comportarse.
Dylan asintió una vez.
« Técnica. »
Noah echó un vistazo a la recepción. El miembro del personal que supervisaba el servicio estaba ayudando a un familiar con el papeleo. No había ningún instructor en las inmediaciones.
Noah dudó.
Entonces Aaron se interpuso entre ellos.
“Si hacéis eso, terminaré la ronda.”
Dylan frunció el ceño. “¿Por qué?”
“Porque alguien debería.”
Noah asintió. “Está bien.”
Aaron señaló a ambos. “Solo por contacto. No hay contacto fuerte con la frente. No hay gira con manivela manual. Parar significa parar. Treinta segundos. »
Dylan se ríe. “¿Treinta?”
“Trent.”
Noah dijo: “Bien.”
Se tocaron los guantes.
Dylan fue el primero en moverse.
Lanzó un golpe rápido, no fuerte, más bien para ver cómo reaccionaba Noah.
Noah no le bloqueó.
Movió la cabeza lo justo para que el guante pasara junto a él.
Dylan siguió con un segundo jab y una patada baja.
Noah retrocedió del jab, detuvo la patada y volvió a su posición antes de que el pie de Dylan tocara el suelo.
Sin contraataque.
Dylan la rodeó.
Noah le siguió sin perseguirle.
Otro golpe de pala.
Noah ha parado.
Dylan finjo bajo y atacó con un derechazo.
Noah salió fuera, tocó suavemente el omóplato de Dylan y luego se alejó.
Algunas personas hicieron ruidos de sorpresa.
Dylan reinició más rápido.
Su siguiente combinación llegó con más velocidad.
Jab. Cross. Garfio.
Noah bloqueó el jab, deslizó el centro y ya estaba fuera antes de que llegara el gancho.
“Diez segundos”, dijo Aaron.
Dylan dio un paso adelante con agresividad.
Los ojos de Noah cambiaron.
No emocionalmente.
Técnicamente.
Su atención se agudizó.
Dylan entró con una potente patada al cuerpo.
Noah lo cogió, se dio la vuelta y puso el pie de Dylan de nuevo en el tatami en vez de barrerlo.
La contención era evidente.
Dylan se apartó.
