Shawn reconoció la vergüenza en su rostro.
Luego la ira.
“¿Cuál era la oferta real?”
Eric no dijo nada.
“Eric.”
“Cuatro punto dos era una estimación.”
“¿De quién?”
“Un comprador comercial.”
“¿Qué comprador comercial?”
Eric se frotó la mandíbula.
Shawn se puso en pie.
“Nombre.”
Eric le miró.
“Distribución del Horizonte.”
Shawn se quedó paralizado.
Horizon Distribution fue uno de los mayores desarrolladores logísticos del Medio Oeste.
Y habían contactado con la empresa de Shawn meses antes para proponer una posible empresa conjunta cerca de Pinewood Ridge.
Recordaba la conversación.
Habían mencionado reunir aproximadamente sesenta acres.
Rechazó participar porque no tenía interés en expandirse hacia el este ese año.
Nunca se dio cuenta de que las tierras de sus padres formaban parte del proyecto.
“Muéstrame la oferta.”
“No lo tengo.”
“Por supuesto.”
Brenda miró a Eric.
“Me dijiste que no había ninguna oferta formal.”
“No la hubo.”
Don señaló el viejo sobre manila.
“George tiene una copia.”
Todos se giraron.
George asintió lentamente.
“Don me dio más de un documento.”
Metió la mano en su abrigo y sacó otra hoja doblada.
Eric maldijo en voz baja.
Shawn lo cogió.
Carta de Intenciones.
Distribución del horizonte.
Precio de compra propuesto:
4.250.000 dólares.
Brenda se hundió en una silla.
“Dios mío.”
Eric se acercó a ella.
“Era preliminar.”
“Me mentiste.”
“Estaba negociando.”
“Me dijiste que teníamos que hacer que mamá y papá firmaran inmediatamente o la oportunidad desaparecería.”
“Podría haberlo hecho.”
“Me dijiste que la propiedad podría valer menos de un millón en cinco años.”
La voz de Eric se endureció.
“Porque los mercados cambian.”
Shawn observaba a Brenda.
Empezaba a entender que la habían manipulado.
Pero eso no borraba lo que ella había hecho a sus padres.
“¿Por qué el sótano?” preguntó Shawn.
Los hombros de Brenda se desplomaron.
Miró a su madre.
“No quería que pasara.”
“Brenda”, dijo Shawn.
“¿Qué ha pasado?”
Tragó saliva.
“Papá encontró los documentos.”
Don asintió.
“He rebuscado en su bolso.”
“Has husmeado”, susurró Brenda.
“Sí.”
“¿Y?”
“La enfrenté.”
María terminó la historia.
“Brenda dijo que estábamos siendo irracionales. Eric se acercó. Querían que firmáramos.”
“Nos negamos”, dijo Don.
“Luego papá amenazó con llamar a George”, añadió Brenda. “Eric dijo que si empezaba a contarle a la gente que nos estaban manipulando, el trato podría venirse abajo.”
“¿Así que los encerraste abajo?”
“Se suponía que iba a ser por una noche.”
“¿Por qué tres?”
Brenda miró a Eric.
Shawn siguió su mirada.
El rostro de Eric se volvió inescrutable.
Brenda susurró: “Porque Eric se llevó la llave.”
Silencio.
Eric se rió una vez.
“Esto es increíble.”
“Tú lo cogiste.”
“Me lo pediste.”
“Te pedí que evitaras que papá condujera hasta el pueblo.”
“Dijiste que estaban confundidos.”
“¡Estaba entrando en pánico!”
Shawn se interpuso entre ellos.
“Basta.”
Sonó su teléfono.
Número desconocido.
Respondió.
“¿Shawn Miller?”
“Sí.”
“Este es Paul Hendricks. El abogado de Eric Dalton.”
Shawn miró a Eric.
“He recibido tu mensaje.”
“Bien. Estoy mirando un acuerdo con mi firma falsificada.”
Hubo una pausa.
Entonces el abogado dijo algo que Shawn no esperaba.
“Señor Miller, la copia que tiene no es la versión que preparé.”
Los ojos de Shawn se entrecerraron.
“¿Qué?”
“El documento que redacté nunca contenía una línea de firma para ti.”
Shawn miró a Brenda.
Luego Eric.
“¿Estás seguro?”
“Por supuesto.”
“Así que alguien lo alteró.”
Otra pausa.
“Sí.”
“¿Puedes demostrarlo?”
“Conservo historiales de versiones.”
Eric se acercó a Shawn.
“Cuelga.”
Shawn levantó la mano.
Eric se detuvo.
El abogado continuó.
“Hay algo más que deberías saber.”
“¿Qué?”
“Hace dos semanas, el señor Dalton me pidió que preparara un poder notarial para tus padres.”
La mandíbula de Shawn se tensó.
“¿Firmaron?”
“No. Me negué a continuar sin hablar personalmente con ellos.”
Los ojos de Shawn se posaron en Don y María.
“¿Eric te pidió que firmaras un poder notarial?”
Don negó con la cabeza.
“Nunca.”
Hendricks continuó.
“Cuando me negué, el señor Dalton me dijo que otro abogado se encargaría.”
Shawn miró directamente a Eric.
“¿Qué abogado?”
Eric se giró hacia la puerta.
Shawn se movió más rápido, bloqueando su paso.
No tocarlo.
Simplemente de pie ahí.
“¿A dónde vas?”
“Esta conversación ha terminado.”
“No”, dijo Brenda.
Todos se giraron.
Se había levantado de la silla.
Las lágrimas le cubrían el rostro, pero su voz era firme.
“No, Eric. No lo es.”
La miró fijamente.
Brenda se quitó el anillo de compromiso.
Shawn ni siquiera se había dado cuenta de que llevaba uno.
Lo dejó sobre la encimera de la cocina.
“Dinos la verdad.”
Eric se rió amargamente.
“¿Después de todo lo que he hecho por ti?”
Brenda le miró fijamente.
“¿Qué has hecho?”
La expresión de Eric se endureció.
Y la máscara pulida finalmente desapareció.
“¿Quieres la verdad? Bien.”
Señaló hacia Don y María.
“Nunca iban a venderse.”
Luego hacia Shawn.
“Y tú nunca ibas a volver a casa.”
La sentencia impactó a Shawn.
Eric continuó.
“Así que alguien tenía que tomar una decisión.”
Don se puso en pie.
“Esta es mi propiedad.”
“Por ahora.”
Los ojos de Shawn se entrecerraron.
Eric se dio cuenta de que había dicho demasiado.
Se detuvo.
Shawn se acercó.
“¿Qué significa eso?”
Eric negó con la cabeza.
“Nada.”
Pero George habló de repente desde detrás de ellos.
“Significa que cree que la propiedad ya es suya.”
Todos le miraron.
George volvió a meter la mano en el sobre.
“Encontré esto ayer en la oficina de archivos del condado.”
Le entregó a Shawn un último documento.
Una escritura.
Grabado tres días antes.
La propiedad de los Miller ya había sido transferida.
Y según el registro del condado, Don Joseph y Maria Miller la habían firmado.
María miró las firmas.
Luego negó con la cabeza.
“Nunca firmé eso.”
La cara de Don palideció.
“Yo tampoco.”
Shawn miró a Eric.
Pero Eric ya sonreía.
Una pequeña sonrisa confiada.
“El condado dice lo contrario.”
Y fue entonces cuando Shawn se dio cuenta de que encontrar a sus padres detrás de la verja cerrada era solo el principio.
