Chapitre 1
Sarah Jensen a su que quelque chose n’allait pas dès que le monospace abîmé de Karen Thompson s’est arrêté devant sa maison.
Pas garé.
Arrêté.
Fort.
Les pneus ont frappé du gravier sur le trottoir.
La porte coulissante s’ouvrit avant même que le moteur ne se soit arrêté.
Un enfant sauta dehors.
Puis un autre.
Puis un autre.
Cinq au total.
Enfin, Karen est sortie du côté conducteur, portant d’énormes lunettes de soleil, de grandes boucles d’oreilles dorées, une couverture florale éclatante, et le sourire satisfait d’une femme arrivant là où elle n’avait absolument pas été invitée.
Sarah baissa le plateau de pêches grillées dans ses mains.
« Oh non. »
Sa sœur Khloé suivit son regard.
De l’autre côté de la cour, Karen marchait déjà vers la porte latérale.
« Dis-moi qu’elle ne les amène pas tous ici. »
« Elle n’a pas été invitée. »
Khloé regarda Karen pousser la porte sans frapper.
« Cela ne l’a jamais arrêtée auparavant. »
L’estomac de Sarah se serra.
Cet après-midi était censé être simple.
Elle avait passé près de dix ans à économiser pour cette maison.
Elle avait elle-même peint des pièces.
J’ai remplacé les planches de la terrasse.
J’ai planté les hortensias.
Réservé à la piscine rectangulaire qui scintillait maintenant derrière la maison.
La nouvelle cuisine extérieure en cèdre avait enfin été achevée deux semaines plus tôt.
Aujourd’hui était censé être la première fois qu’elle pourrait regarder autour d’elle et profiter de tout sans voir un autre projet.
Sa sœur.
Quelques amis.
Deux voisins plus âgés.
Plusieurs enfants dont Sarah connaissait réellement les parents.
Privé.
Petit.
Calme.
Karen franchit la porte comme si elle avait reçu une invitation personnelle.
« Sarah ! »
Tout le monde s’est retourné.
Karen ouvrit les bras.
« Oh, c’est adorable ! »
Sarah força un sourire.
« Salut, Karen. »
Karen balaya la piscine du regard.
Nourriture.
La musique.
Des invités.
Puis regarda Sarah.
« Tu ne m’avais pas dit que tu faisais une fête. »
Sarah faillit répondre :
Exactement.
À la place :
« Juste une petite réunion. »
Karen rit.
« Eh bien, heureusement qu’on était dans le coin. »
Elle se tourna vers la porte.
« Les enfants ! Allez ! »
Cinq enfants ont déboulé dans le jardin.
Le sourire de Sarah disparut.
« Karen— »
« Ne t’inquiète pas. »
Karen fit un signe de la main pour le détacher.
« Ils ont déjà des maillots de bain en dessous. »
« Ce n’était pas ce que j’allais dire. »
Mais Karen s’était déjà détournée.
Tyler, son fils aîné, enleva ses sandales.
Une fille plus jeune commença à enlever sa chemise par-dessus sa tête.
Le plus petit enfant se dirigea directement vers la nourriture.
Sarah s’avança.
« Karen, attends. »
Karen avait l’air légèrement agacée.
« Quoi ? »
« Je n’ai pas de place pour plus de nageurs. »
Karen regarda la grande piscine.
Puis de retour à Sarah.
« Sarah. »
Elle rit.
« Il y a largement de la place. »
« Ce n’est pas une question de place. »
« Et alors ? »
Sarah détestait avoir même besoin de l’expliquer.
« C’est une fête privée. »
L’expression de Karen se refroidit.
« Pour les voisins ? »
« Pour les gens que j’ai invités. »
Ça a fait l’affaire.
Pendant une seconde, la douceur disparut du visage de Karen.
Puis elle est revenue.
« Oh, ne sois pas ridicule. »
Elle tapota le bras de Sarah.
« Plus on est de fous, plus on rit. »
Puis elle se tourna vers les enfants.
« Va t’amuser. »
Sarah ouvrit la bouche.
Trop tard.
Tyler sprinta vers la piscine.
Sauté.
Le boulet de canon envoya un mur d’eau à travers la terrasse.
David, un collègue de Sarah, l’a passé par-dessus sa chemise et son verre de thé glacé.
Il toussa.
« Qu’est-ce que— »
Tyler remonta en riant.
Karen applaudit.
« Quelle entrée ! »
Sarah la fixa.
« Karen. »
« Quoi ? »
« Il vient de tremper un de mes invités. »
Karen jeta un coup d’œil à David.
« Il va sécher. »
David regarda Sarah.
Khloé marmonna :
« Et l’invasion commence. »
En moins de dix minutes, la fête ne ressemblait plus à celle de Sarah.
Tyler monopolisait le plongeoir.
Les plus jeunes ont couru sur du béton mouillé malgré leurs répétitions d’arrêt.
Un enfant a renversé de la glace de la glacière sur la pelouse.
Un autre grimpa sur le flamant rose gonflable de Sarah et tira le cou assez fort pour commencer à le dégonfler.
Sarah s’approcha.
« Chérie, s’il te plaît, descends. »
La fille l’ignora.
Sarah s’approcha.
« Je suis sérieux. »
Karen apparut à côté d’elle portant une assiette chargée de sliders.
« Oh, Sarah. »
Elle mordit dans l’un d’eux.
« Laisse-les jouer. »
« Elle l’abîme. »
