À midi, les fiançailles étaient terminées.
Bianca ne pleura pas quand Vittorio le lui raconta.
Elle lui a demandé s’il comprenait ce que les accusations d’agression peuvent faire à un homme avec sa réputation.
Cela lui en disait assez sur ce qui comptait pour elle.
Marcus a été emmené à une clinique d’urgence par son avocat. Bianca quitta le domaine de Lake Forest avec lui peu après, portant deux valises et promettant entre ses dents serrées que Vittorio regretterait de l’avoir humiliée.
Vittorio ne répondit pas.
Son attention s’était tournée vers ailleurs.
Dans les bureaux de Romano Freight & Warehousing près d’O’Hare, le directeur financier David Mercer a passé six mois à distribuer des rapports de paiement autour d’une table de conférence.
Vittorio l’avait appelé loin du match de foot de sa fille.
David n’était pas content de cela.
Puis il vit les chiffres.
« Ces fournisseurs de sécurité », dit Vittorio. « Qui l’a approuvé ? »
David repoussa ses lunettes.
« Marcus. »
« Le système ne dit pas ça. »
David tourna l’ordinateur portable.
Chaque paiement montrait Vittorio Romano comme approbation finale.
Ils étaient vingt-trois.
Certains dépassaient quatre-vingts mille dollars.
Vittorio fixa ses initiales électroniques.
« Je ne les ai jamais vus. »
David hésita.
« Tu as donné l’approbation déléguée à Marcus après qu’Elena soit tombée malade. »
« Pour les dépenses de routine. »
« Il l’utilise pour plus que de simples dépenses routinières. »
Vittorio se souvenait de ces mois.
Chambre d’hôpital. Des plans de morphine. Lucy apprit à marcher, tandis qu’Elena perdait la force de se lever.
Marcus lui avait présenté des documents presque chaque soir.
Vittorio avait signé parce qu’il faisait confiance au beau-frère de sa femme par amitié, sinon par sang, un homme qui avait travaillé à ses côtés pendant dix-sept ans.
David ouvrit un autre dossier.
« Un prestataire n’a aucun employé que je puisse vérifier. »
« À qui appartient-il ? »
« Je ne sais pas encore. »
Vittorio regarda la fenêtre sombre.
Pendant des années, les hommes l’avaient traité de dangereux parce qu’il remarquait la faiblesse avant quiconque.
Apparemment, le chagrin dans sa propre maison l’avait aveuglé.
Son téléphone sonna.
Son avocate, Rachel Stein.
« Bianca et Marcus enquêtent tous les deux sur des plaintes », dit-elle. « Avant que tu ne dises une bêtise, comprends quelque chose. La vidéo d’Emma aide à expliquer ce qui s’est passé. Ça n’efface pas ce que tu as fait. »
« Je sais. »
Rachel s’arrêta.
« Tu ne dis pas ça d’habitude. »
« J’apprends. »
Quand Vittorio est rentré ce soir-là, Lucy dormait dans la chambre d’amis de sa sœur Theresa.
Emma attendait dans le bureau d’Elena.
Un tiroir était ouvert.
« Je t’ai demandé ce que Lucy avait dit », lui dit-elle.
Dans le tiroir se trouvaient les papiers comptables personnels d’Elena.
Elle était vide.
Vittorio sah Emma an.
Elle avait encore l’air effrayée.
Cette fois, il comprit pourquoi.
« Dis-moi ce que tu as pris, » dit-il.
Emma chuchota : « Je ne l’ai pas pris. »
Puis elle tendit la main derrière une rangée de vieux livres de jardinage d’Elena.
« Mais je sais qui l’a fait. »
